Um homem que, junto com sua jovem namorada, agrediu sexualmente e matou uma estudante do segundo ano do ensino médio há mais de 20 anos, morreu na prisão estadual.
Michael Forest Thornton, 68, morreu na segunda-feira no Centro Médico da Califórnia em Vacaville. Ele estava em um hospício e sua morte foi considerada natural, disse o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia.
Thornton foi condenado à morte pelo assassinato de Michelle Curran, em 2001, uma garota de 16 anos de Las Vegas que ele drogou, abusou sexualmente, torturou e assassinou com sua namorada e co-conspiradora, Janeen Snyder.
Curran foi dada como desaparecida em Nevada em abril de 2001, depois de desaparecer enquanto caminhava para a escola, de acordo com o Sol de Las Vegas.
Ela foi encontrada semanas depois morta com uma bala na cabeça, seu corpo nu deixado em um trailer para cavalos na cidade de Rubidoux – hoje um bairro do Vale do Jurupa.
De acordo com vários relatos da época, Thornton, um empresário de sucesso que administrava vários salões de beleza, e sua então esposa levaram Snyder, uma amiga de sua filha, para sua casa depois que ela fugiu da sua.
Um relacionamento sexual abusivo acabou se desenvolvendo entre Snyder e Thornton, que era mais de 23 anos mais velho que a menina de 14 anos.
Esse caso acabou evoluindo para algo ainda mais sinistro e culminou com os dois supostamente cometendo vários atos violentos contra outras meninas.
“Snyder atraía as meninas de volta para quartos de hotel, onde a dupla estuprava e molestava as adolescentes depois de carregá-las com metanfetamina”, disse o Sol de Toronto relatado.
Curran foi a última de suas vítimas conhecidas. Ela havia sido sequestrada e “usada como escrava sexual antes de ser torturada e morta”, segundo o Sol do Desertoum jornal local no Inland Empire.
Thornton e Snyder foram presos em Rubidoux depois de serem encontrados invadindo uma propriedade privada perto de uma cena sangrenta. Eles também estavam em posse de uma carteira de identidade de Curran, cujo corpo foi localizado pelo proprietário do imóvel dias depois.
Os detalhes de sua prisão chegaram às manchetes nacionais e desde então foram narrados em livros, podcasts sobre crimes reais e séries de investigação televisiva.
Em setembro de 2006, Thornton e Snyder foram considerados culpados pelo assassinato em primeiro grau de Michelle Curran. Thornton também foi condenado por roubo e tentativa de penetração com objeto estranho.
Thornton e Snyder foram condenados à morte; Snyder foi uma das poucas mulheres na Califórnia a ser colocada no corredor da morte para aguardar a execução. O estado, no entanto, não executa um preso condenado desde 2006, e Gavin Newsom colocou uma moratória formal sobre a prática como um dos seus primeiros atos como governador do estado.
Depois de ser condenado, Snyder admitiu mais tarde ter matado uma menina de 15 anos que estava desaparecida há vários anos, de acordo com o Los Angeles Timesembora ela não tenha sido formalmente acusada.
Jessie Kay Peters, de Hermosa Beach, desapareceu em março de 1996, aos 14 anos; sua mãe trabalhava em um dos salões de beleza de Thornton.
De acordo com um artigo arquivado do Brisa Diáriafuncionários do Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Riverside acreditam que Peters foi sequestrada e estuprada por Thornton e Snyder, que a mataram por “gratificação sexual”, depois desmembraram seu corpo e o jogaram no Oceano Pacífico.
Thornton e Snyder também nunca foram acusados de nenhuma das agressões sexuais e sequestros relatados que aconteceram antes de suas prisões, embora duas de suas supostas vítimas tenham testemunhado durante o julgamento por assassinato.
Snyder, agora com 45 anos, continua encarcerado no Central California Women’s Facility, no condado de Madera. Ela é uma das 618 presidiárias condenadas sob os cuidados do CDCR.
