TMZ foi criticado por postar – e depois excluir – fotos da cena de A morte de Liam Payne Quarta-feira. Embora muitos tenham expressado indignação e surpresa com a decisão do veículo de publicar as fotos, outros expressaram o contrário. Como @jmtanon escreveu no X: “TMZ sempre foi assim, de Avicii a Liam Payne – sacrificando a ética apenas para dar a notícia primeiro”.
Payne morreu depois de cair de três andares de seu quarto de hotel em Buenos Aires. Não está claro se a queda foi acidental ou intencional. Um porta-voz do Ministério da Segurança do município de Buenos Aires disse à AP que o cantor “se atirou da varanda do seu quarto” e a polícia foi chamada ao hotel devido a um “homem agressivo que poderia estar sob a influência de drogas ou álcool. ”
O TMZ foi um dos primeiros meios de comunicação a relatar a morte de Payne. O veículo publicou inicialmente fotos que mostravam tatuagens de identificação do cantor em seu corpo, decisão que gerou protestos nas redes sociais. Autor Ira Madison twittou“TMZ você está doente” em poucos minutos, e a cantora Alessia Cara repetiu a postagem de Madison no X uma hora depois com a sua própria em que ela escreveu“você é nojento @TMZ.”
“É a ideia da discussão que deve ter ocorrido no @TMZ sobre: o que fazer com as fotos de Liam Payne que mais me enoja”, disse Chris Murphy, escritor da Vanity Fair. escreveu no X. “Isso simplesmente não acontece, alguém liga para postar aquelas fotos, o que é a coisa menos humana que você pode fazer neste momento, RIP.”
O TMZ já pegou fogo por lidar com a morte de celebridades antes. Em janeiro de 2020, Vanessa Bryant soube da morte de seu marido Kobe e de sua filha Gianna por meio do site, algo que ela admitiu em seu depoimento contra o condado de Los Angeles. Bryant foi informado pela primeira vez por um assistente que cinco pessoas sobreviveram ao acidente; ela logo descobriu que o oposto era verdade.
“Eu estava segurando meu telefone, porque obviamente estava tentando ligar de volta para meu marido”, ela testemunhou“E todas essas notificações começaram a aparecer no meu telefone, dizendo ‘RIP Kobe’. Descanse em paz Kobe. Descanse em paz Kobe.”
Na época, oficial aposentado do LAPD, Tim Murakami twittou“Estou triste por estar reunindo fatos enquanto um meio de comunicação informava que Kobe havia falecido. Entendo que tenha recebido informações, mas por favor, dê-nos tempo para fazer notificações pessoais aos seus entes queridos. É muito frio ouvir sobre a perda pela mídia. Parte meu coração.”
No mesmo ano, o TMZ foi criticado por relatar a morte de Pop Smoke antes que sua família fosse notificada; NotíciasUm também criticou como o meio de comunicação relatou as mortes de celebridades negras nos anos anteriores. Em 2019, o TMZ compartilhou um vídeo de vigilância que mostrava Nipsey Hussle sendo baleado várias vezes e, em 2018, o canal publicou imagens do corpo de XXXTentacion em seu carro depois que ele foi morto.
