Portão de Damasco, Jerusalém Oriental ocupada – Samer e Omar* acordaram cedo na manhã de sexta-feira, na esperança de chegar às orações do meio-dia no Complexo da Mesquita Al-Aqsa, na Cidade Velha de Jerusalém.
Localizados a apenas 15 minutos das suas casas, no bairro palestiniano de Issawiya, na Jerusalém Oriental ocupada, os dois jovens amigos estão entre as dezenas de milhares de palestinianos da cidade que frequentam as orações de sexta-feira na mesquita – uma das mais sagradas do Islão.
Mas quando os dois chegaram à Porta de Damasco – a principal entrada utilizada pelos palestinianos para a Cidade Velha – foram detidos pelas forças israelitas.
“De onde você é?” perguntou o oficial a Samer e Omar, de 22 e 28 anos, respectivamente.
“Issawiya”, eles responderam.
“Voltem para Issawiya e rezem lá”, disse-lhes o oficial – uma resposta que vários homens palestinos disseram ter recebido ao tentarem entrar naquela sexta-feira. Embora as forças israelitas tenham imposto um encerramento rigoroso à Cidade Velha desde 7 de Outubro, afrouxado as restrições diminuíram ligeiramente nas duas últimas sextas-feiras, permitindo a entrada de mais pessoas.
Os dois homens, sentindo-se antagonizados, viraram-se e foram buscar algo para beber num quiosque em frente ao posto de controlo das forças israelitas. Pouco depois, os oficiais israelitas abordaram-nos e disseram-lhes para abandonarem a área – a área mais central para os palestinianos na cidade – sem oferecer qualquer explicação.
“Eles começaram a nos empurrar e depois bateram no meu amigo com o bastão”, disse Samer à Al Jazeera após o incidente. “Tentamos dizer ‘não nos toque’”.
Omar xingou os policiais, antes que estes perseguissem os dois homens por uma distância de cerca de 500 metros (1.640 pés) e os espancassem com cassetetes.
Enquanto os agentes corriam atrás dos dois homens, o repórter da Al Jazeera – que estava presente no local – ouviu um dos agentes israelitas dizer: “Quebrem-lhes as pernas para que não voltem”.
Omar, de 28 anos, sofreu golpes mais fortes que o amigo. Uma faixa de pele em sua perna parecia ter sido queimada; ele estava com dor e não conseguia andar.
“Eles não nos querem aqui. Eles querem que saiamos deste país e que esqueçamos a pátria”, disse Samer, ainda exausto pela surra.
“Ser um homem em Jerusalém – não é uma vida”, disse ele. “Simplesmente existir como homem palestino em Jerusalém – isso os incomoda.”
No entanto, os jovens dizem que não têm outra opção senão permanecer fortes.
“Esta é, no final das contas, uma ocupação militar. Nunca sairemos daqui, não importa o que eles façam”, disse Samer, antes dos dois embarcarem no ônibus de volta para casa.
‘Espancamentos, buscas provocativas, xingamentos’
Desde 7 de Outubro, a vida dos palestinianos que vivem sob a ocupação militar israelita de 57 anos em Jerusalém tornou-se muito mais difícil do que já era.
Naquele dia, os combatentes do Hamas atacaram o sul de Israel, matando quase 1.200 pessoas e levando mais de 200 cativas. Israel respondeu com uma campanha militar brutal, primeiro por via aérea e depois também por terra, matando mais de 29 mil pessoas – a maioria mulheres e crianças – em Gaza, a menos de 80 quilómetros (48 milhas) de distância de Jerusalém, nos últimos quatro meses. Milhares de outras pessoas estão soterradas sob os escombros e consideradas mortas.
Pouco depois do ataque do Hamas, as forças israelitas foram mobilizadas aos milhares na Cidade Velha de Jerusalém, bem como nas dezenas de bairros que a rodeiam. Impuseram encerramentos estritos e restrições à circulação, além de um maior isolamento de Jerusalém, cancelando todas as autorizações militares de entrada na cidade para os palestinianos na Cisjordânia ocupada.
Os jovens palestinianos têm suportado, em particular, o peso do aumento da violência e do assédio por parte dos soldados israelitas em Jerusalém.
Abu Mohammad*, que gere uma loja e vive na Cidade Velha, disse que depois de 7 de Outubro – especialmente durante os primeiros dias e semanas – as forças israelitas impuseram um recolher obrigatório rigoroso depois das 17h00.
“Ninguém podia ficar na rua depois das 17h, mesmo morando na Cidade Velha. Se o fizéssemos, eles atacar-nos-iam com espancamentos, revistas provocativas e xingamentos contra nós”, disse o jovem de 30 anos à Al Jazeera.
Descrevendo a situação actual e como se desenrola a violência por parte das forças israelitas, Abu Mohammad disse: “Sempre que um homem quer entrar na Cidade Velha, é revistado.
“Um grupo de soldados irá revistar este homem. Enquanto te revistam, te batem com os cotovelos, com os joelhos, para te provocar a dizer alguma coisa.
“Se você fala alguma coisa, você encontra todos eles em cima de você, dando socos na sua cabeça e em todo o seu corpo. De repente, precisamos de um hospital”, explicou Abu Mohammad.
Ele observou que os oficiais israelenses “não fazem distinção entre homens mais velhos e mais jovens”.
“Já os vi empurrar homens idosos. Eles não se importam”, disse ele. “Não há nenhum homem palestino aqui que não tenha sido espancado”, continuou o pai de três filhos.
‘Eles enlouqueceram depois de 7 de outubro’
Os ataques das forças israelitas contra os palestinianos em Jerusalém não visaram apenas residentes e transeuntes. Eles também têm como alvo jornalistas que tentam fazer o seu trabalho.
Mustafa Kharouf, um morador da cidade de 36 anos e fotojornalista da Agência Turca Anadolu, foi severamente espancado por oficiais paramilitares israelenses enquanto fazia uma reportagem em 15 de dezembro.
Juntamente com um grupo de jornalistas, Kharouf estava estacionado no bairro palestino de Wadi Joz, perto da Cidade Velha. Devido à proibição israelense de entrada de palestinos na Cidade Velha e no Complexo da Mesquita de Al-Aqsa, os moradores têm se reunido para rezar nas ruas de Wadi Joz às sextas-feiras como alternativa. Em muitas sextas-feiras, as forças israelenses dispararam munições reais e grandes quantidades de gás lacrimogêneo contra os fiéis.
Quando Kharouf e seus colegas estavam saindo após o término das orações, foram parados por um grupo de policiais que tentaram impedi-los de se mudarem para uma área diferente nas proximidades para continuarem a reportar.
“Estávamos conversando com o oficial responsável, quando um dos soldados me atacou repentinamente. Ele começou a gritar: ‘Saia daqui’”.
“Eu disse: ‘Por que você está me batendo?’ ‘Acalme-se’, ‘O que há de errado com você?’ Os soldados do lado, sem saber o que se passava, viram-no a bater-me e decidiram juntar-se ao ataque”, continuou Kharouf. “Fiquei zangado e disse: ‘Vamos encontrar-nos no departamento de investigações contra a polícia’ – o que significava que iria apresentar queixa contra ele.”
“Eles continuaram me batendo – a maior parte das surras foi na minha cabeça, do pescoço para cima. Eu disse: ‘Que vergonha’ para o soldado, antes que ele erguesse a arma para mim e carregasse o carregador.
“Comecei a gritar: ‘Se fiz algo errado, então me prenda! Por que você está me batendo! Então eles me prenderam. Eles me sufocaram e me jogaram no chão. Quando eu estava no chão, o mesmo soldado voltou e começou a me bater novamente. Eles continuaram me batendo enquanto algemavam minhas mãos. Eu não conseguia mais proteger minha cabeça”, contou.
Kharouf estava deitado no chão, sangrando muito, com as mãos algemadas nas costas, com cortes na cabeça e nos olhos. Num vídeo que captura o ataque, um oficial pode ser visto segurando Kharouf enquanto outro desfere um chute após o outro na cabeça de Kharouf.
Pouco depois, quando ele recusou atendimento médico, os soldados decidiram retirar as algemas e soltá-lo. Ele sofreu três pontos na nuca e recebeu tratamento após ser liberado.
Para Kharouf, a violência das forças israelitas contra os palestinianos na Jerusalém Oriental ocupada – particularmente na Cidade Velha – é arbitrária e abusiva.
“A sensação de apanhar é uma coisa, mas a sensação de degradação é outra (coisa)”, disse ele. “Esse tipo de surra não é sobre eles quererem te machucar, ou sobre você ter feito algo errado – é sobre eles quererem te humilhar.
“Você se sente incapacitado, fraco enquanto eles te dão socos e chutes. A sensação é indescritível.”
Depois de 7 de Outubro, disse ele, as forças israelitas “enlouqueceram”.
Ele decidiu não tentar entrar na Cidade Velha ou nos seus arredores. “Faz um mês e meio que não entro nos limites da Cidade Velha. Se você quer ir para a Cidade Velha hoje, tem que deixar de lado a dignidade e a autoestima.”
*Os nomes dos entrevistados foram alterados a seu pedido por medo de represálias.
