O diretor Michael Lockshin ouviu muitas coisas diferentes de cidadãos russos que assistiram ao seu novo filme “O Mestre e Margarita”, que está iluminando as bilheterias russas. Mas a única resposta que se destaca para ele é como as pessoas estão vendo o filme como uma porta de entrada para a verdade. O filme e o livro são baseados em seguir um escritor (Evgeniy Tsyganov) cuja peça foi cancelada e banida pela forma como retrata a história de Jesus Cristo, apenas para vê-lo escrever um romance satírico em que o diabo busca vingança contra aqueles que o injustiçaram. o escritor.
Num cenário que se tornou opressivamente censurado, o público russo olha para a adaptação de Lockshin do romance de Mikhail A. Bulgakov e vê alguém interessado em dizer a verdade sobre o rumo que as coisas estão tomando no país. E há um senso adicional e sombrio de ironia ao discutir o filme após a ação do prisioneiro político russo Alexei Navalny. morte no início deste mês.
“Algumas pessoas estão associando Navalny como o mártir e símbolo da verdade e da esperança com alguns dos personagens do próprio filme, do próprio romance”, disse o cineasta ao TheWrap durante uma entrevista realizada após a morte de Navalny. “À medida que as notícias na Rússia se desenrolam, há coisas que ressoam nas pessoas do filme e esperamos que isso lhes dê uma espécie de válvula de escape emocional.”
Desde o lançamento de “O Mestre e Margarita”, em 25 de janeiro, o filme foi exibido por 3,7 milhões de pessoas, segundo o New York Times. Seu total de bilheteria na Rússia atualmente é de mais de US$ 19,4 milhões e continua aumentando, o suficiente para colocá-lo entre os 30 filmes russos de maior bilheteria no país de todos os tempos.
Tudo isto apesar do facto de as redes estatais não terem promovido o filme como normalmente fariam, e de Lockshin e o filme terem sido alvo de críticas e teorias de conspiração por parte dos apoiantes de Putin.
“O filme não precisa de promoção. Foi o assunto mais popular em semanas”, disse Lockshin de sua casa na Califórnia. “A razão foi porque o público percebeu e sentiu como o filme era não apenas oportuno, mas também emocionalmente ressonante para hoje.”
Durante a entrevista do TheWrap, Lockshin passou a discutir como contar uma história de censura na Rússia e os desafios de levar o filme ao público americano.
TheWrap: Você tem falado muito sobre Putin e a Rússia. Alguns diretores muitas vezes temem ser francos sobre suas convicções políticas.
Michael Lockshin: Eu era o oposto. Esse é um dos temas principais. Esse não é o único tema, mas a censura e a relação, nem mesmo com a liberdade de expressão, mas com a liberdade artística e o que significa ser um artista. É especialmente evidente num estado que reprime qualquer liberdade. Como a década de 1930 de Stalin, sobre a qual o filme trata, ou a Rússia de Putin de hoje, que está literalmente prestes a ser igual à de Stalin. A América está numa situação muito diferente, mas há uma censura interna aqui que tem progredido nos últimos anos e este filme é uma afirmação de que existe verdade, e se você conhece essa verdade, não deveria censurá-la. Essa é uma mensagem simples.
Eu não poderia me censurar se estivesse fazendo um filme sobre censura. Isso foi algo que me ocorreu em março de 2022, quando me disseram que se você não se censurar, o filme pode não ser concluído. Eu disse que não posso me censurar porque estou fazendo um filme sobre censura. As pessoas estavam me dizendo: ‘Você deveria cortar algumas coisas aqui. Censure-se um pouco aí. Basta lançar o filme. Eu estava realmente reagindo.
Você previu esse sucesso na Rússia quando embarcou neste projeto?
Eu acreditei no filme e perseverei. Eu acreditei no conceito quando comecei a trabalhar nele, e acreditei nele quando todas as dificuldades surgiram com a guerra e o filme entrou no limbo. Passei mais de quatro anos trabalhando neste filme, todos os dias. Houve meses em que não sabíamos se eles (os produtores e distribuidores) terminariam o filme ou se algum dia o lançariam. Mas eu tive uma intuição.
Como foi o fim de semana de estreia?
Não sabíamos até dois meses antes do lançamento do filme se ele seria lançado, o que é uma janela muito pequena. E então eles não tiveram nenhum apoio para promoção de nenhum canal de TV porque as pessoas tinham medo desse filme antes mesmo de ele ser lançado. Outra coisa é que não podiam usar o meu nome em nenhum material promocional, por isso não apareci em nenhum cartaz por causa da minha posição contra a guerra e contra o regime. E eles estavam posicionando o filme (ao não mostrar) exatamente o que o filme era. Eles estavam tentando enganar o governo fazendo-o pensar que era mais uma história de amor. É uma história de amor, mas tem muito mais. Também contém muitos elementos filosóficos e políticos que são muito críticos. Então eu não tive presença alguma. Estive trabalhando no filme até a última semana na pós e finalizando o som, mas não estive na estreia. Eu nem tinha visto o filme na tela grande. Eu estava fazendo tudo neste laptop. Só vi o filme na tela grande uma semana depois de milhões de pessoas já terem assistido.
Ninguém esperava por isso. Mesmo que eles mantivessem minha presença baixa e não promovessem os aspectos políticos do filme, ninguém poderia esperar que ele explodisse da maneira que explodiu no sentido da controvérsia política em torno dele. Fiquei muito feliz em ver a reação a isso, a reação foi extremamente positiva. Todos perceberam todos esses aspectos políticos e como o filme foi oportuno para todos ali. Tanto a crítica quanto o público ficaram maravilhados com a possibilidade de esse filme ter sido feito e lançado naquela época.
Fiquei preocupado porque (o livro é) um clássico cult. Minha principal preocupação ao chegar era o que a base de fãs diria? Porque pegamos o texto e o reformulamos bastante para que funcionasse como um filme. Tem múltiplas histórias, tem fluxo de consciência. É por isso que é considerado um dos livros mais difíceis, pelo menos na literatura russa, de transformar em filme.
Capturamos a essência disso, isso foi o mais importante para mim. Portanto, nos primeiros dias a reação foi extremamente positiva. Sempre haverá ódio, mas eles eram a minoria… e então a reação política começou três dias depois porque o filme havia explodido muito.
É interessante que isso seja lançado na mesma época que “The Zone of Interest”. Ambos os filmes são peças de época e, pelo menos no caso de “Zona de Interesse”, focam em períodos dos quais acreditamos que a sociedade se afastou.
Esse é um ponto muito bom. Era exatamente nisso que eu e meu co-escritor da época, Roman Kantor, estávamos pensando. Não poderíamos esperar que se tornasse tão tragicamente relevante hoje como se tornou em apenas dois anos. Nós o aceitamos não apenas porque é o romance favorito, mas vimos uma maneira de torná-lo relevante para o que estávamos pensando e passando hoje. “Zona de Interesse” é um dos meus filmes favoritos do ano, mas é muito importante que tenha saído. Tem essa frase “nunca mais”, mas nunca mais, parecia muito real na minha infância. Parecia que isso nunca mais poderia acontecer. Hoje não tenho tanta certeza disso. Filmes como esse são muito importantes e espero que nosso filme também seja um sinal de que pensávamos que estávamos no século 21 e que estamos no mundo de Fukuyama, onde não há mais guerras, mas não acho que seja esse o caso, já que a Rússia a invasão da Ucrânia nos mostrou.
Houve uma exibição disso na UCLA que teve pessoas roubando ingressos para entrar. Você pode falar sobre isso?
A razão pela qual fiz isso foi porque estava interessado em fazer uma exibição aqui, era mais para o corpo docente e os alunos da UCLA. Não foi uma exibição aberta. A maioria dessas pessoas estava familiarizada com o livro. Foi importante para mim ver que o filme funciona. É difícil definir que tipo de filme é. Obviamente, para os americanos, os temas da censura e da repressão e do Estado autoritário ressoam de uma forma muito diferente do que para os russos neste momento, ou para muitos na Europa Oriental. Eles ainda percebem isso, mas não se torna a parte mais emocional do filme.
Houve conversas sobre como conseguir um distribuidor nos EUA?
Muito preliminar, é tudo o que posso dizer no momento. Porque ninguém estava lidando com vendas até o lançamento do filme. É uma situação estranha, normalmente você leva o filme para mercados como a EFM. Ninguém estava fazendo isso até o filme ser lançado. Eu sou o escritor e diretor. Não sou produtor nem vendedor, mas estou tendo que lidar um pouco com isso agora. É uma situação muito estranha por causa da guerra e porque ainda existem alguns produtores na Rússia. Eles estão em uma situação difícil e não podem lidar com vendas internacionais no momento. Eles têm outros problemas para resolver.
