Quando o lucrativo acordo do Príncipe Harry e Meghan Markle com o Spotify desmoronou em 2023, Bill Simmons, fundador e diretor administrativo do The Ringer, ficou furioso.
“Eu gostaria de ter estado envolvido na negociação ‘Meghan e Harry deixam o Spotify’”, disse Simmons, chefe de inovação e monetização de podcast do Spotify, dono do The Ringer, em seu programa autointitulado. “’Os malditos vigaristas.’ Esse é o podcast que deveríamos ter lançado com eles.”
Os comentários surpreendentes de Simmons seguiram-se ao colapso do acordo de US$ 20 milhões do duque e da duquesa de Sussex com sede em Montecito, Califórnia, com o Spotify, assinado em dezembro de 2020. Eles entregaram apenas 12 episódios do podcast “Arquétipos” de Markle.
Mas o contrato do Spotify empalideceu em comparação com os estimados US$ 100 milhões que a Netflix concordou em pagá-los em setembro de 2020, um acordo que produziu uma série de documentários “Harry & Meghan” dois anos depois – e pouco mais desde então.
Além da série documental, o acordo exclusivo da Netflix produziu o “Coração de Invictus”, sobre os jogos do Príncipe Harry para guerreiros feridos, e “Live to Lead”, sobre líderes mundiais inspiradores e entrevistas com Ruth Bader Ginsburg e Gloria Steinem. A série estreou em 31 de dezembro de 2022.
Não produzido é uma série animada criada por Markle intitulada “Pearl”, que a Netflix cortou em maio de 2022 como parte de uma série de cortes. E há pouco mais perto da produção.
O que deu errado? TheWrap conversou com vários especialistas que dizem que os Sussex esgotaram sua recepção em Hollywood com um desejo de controle de mão de ferro, combinado com uma falta de experiência. Uma porta giratória de executivos deixou a produtora do casal, Archewell, nos últimos dois anos, enquanto uma longa lista de agentes, produtores e outros veteranos da indústria exaustos marcaram-na com a reputação de “a vida é muito curta”.
Os Sussex fundaram a Archewell Productions em nome de seu filho de quatro anos, Archie. Inclui sua fundação de caridade sem fins lucrativos, além de um braço com fins lucrativos focado em projetos de mídia.
“Tudo com eles era tenso e complicado porque queriam controle total”, disse um criativo de Hollywood que trabalhou com eles, que não quis ser identificado.
Outra fonte com conhecimento da gestão de Archewell concordou, dizendo que o casal provou ser teimoso a ponto de alienar os outros. “Parece que eles só querem o que querem e não aceitam conselhos”, disse a fonte.
“Enfrentar Harry e Meghan foi um grande golpe para a Netflix”, disse o guru de relações públicas e imagem Mark Borkowski ao TheWrap. “Provavelmente atraiu muitos olhares e assinaturas, mas eles (Harry e Markle) nunca entregaram.”
Ele acrescentou que os clientes com quem trabalha estão monitorando de perto seus orçamentos e custos, mas, dado o estilo de vida dos ex-membros da realeza, “a quantidade de renda que esta dupla precisa arrecadar é enorme”.
Uma fonte com conhecimento do acordo da Netflix com Archewell disse que é um “acordo indireto”, o que significa que nem todo o dinheiro iria para os Sussex, mas também ajuda a financiar suas taxas de pessoal, escritório e desenvolvimento.
Archewell e os Sussex se recusaram a comentar esta história.
Problemas de controle
O ex-casal real era inicialmente uma propriedade popular. Antes de assinar com a Netflix, eles também tiveram discussões com Apple, Disney e NBCUniversal, informou pela primeira vez o The New York Times. Meghan já havia narrado um documentário sobre elefantes para a Disney+, e Harry colaborou com Oprah Winfrey em uma série de documentos sobre saúde mental para a Apple TV+.
A série documental “Harry & Meghan”, dirigida por Liz Garbus, foi um sucesso legítimo, estabelecendo um recorde de maior estreia de um documentário da Netflix, com um total de 81,6 milhões de horas assistidas nos primeiros quatro dias de disponibilidade, totalizando mais de 28 milhões. famílias assistindo.
A série foi um vislumbre íntimo do casamento de Sussex e ganhou as manchetes por suas críticas à família real britânica por não apoiá-los, incluindo alegações de racismo e uma narrativa de que o casal foi essencialmente forçado a deixar a Inglaterra e ir para os EUA.
Mas a produção foi aparentemente difícil. Uma pessoa com conhecimento da série disse que lidar com o ex-casal real foi um “pesadelo”, pois eles protegiam ferozmente sua história. “Harry e Meghan dificultaram muito o processo colaborativo, a tal ponto que não houve colaboração alguma”, disse a fonte.
E outros projetos não saíram do papel.
Netflix e Markle anunciaram “Pearl” com muito alarde em 2021. A série animada – co-produção executiva de Markle e David Furnish – seria centrada nas aventuras de uma menina de 12 anos que encontra inspiração em uma variedade de mulheres influentes. através da história. A Netflix o cancelou no ano seguinte, enquanto ainda estava em fase de desenvolvimento.
Houve relatos de que a Netflix comprou o livro romântico de Carley Fortune, “Meet Me At The Lake”, por US$ 1 milhão para a dupla produzir um filme. Outros planos incluíam um drama de TV com uma versão feminista de Miss Havisham, de Charles Dickens, e um documentário sobre o príncipe Harry viajando sozinho pela África. Mas tudo isso parece longe de decolar.
Outra fonte da Archewell disse ao TheWrap que “Meet Me At The Lake” estava “em desenvolvimento ativo”, mas ainda não foi escalado. E a viagem de Harry à África não está marcada. Alguns projetos serão anunciados nos próximos meses, acrescentou a fonte.
“Eles têm algumas coisas improvisadas nas quais estão trabalhando”, disse Bela Bajaria, diretora de conteúdo da Netflix, no evento “Next on Netflix” em 1º de fevereiro de Markle e Harry, incluindo “um filme em desenvolvimento” e “um ( série com roteiro).
Bajaria enfatizou que esses projetos ainda estavam em “desenvolvimento inicial”, o que levanta a questão: o que exatamente está acontecendo entre Archewell e Netflix? A Covid atacou no início do acordo, Markle entrou em licença maternidade e depois as greves dos roteiristas e atores interromperam a produção durante grande parte do ano passado. Mas com tudo isso, é notável o quão pouco o casal realmente trabalhou para o streamer.
Os representantes da Netflix, que também reduziu seus gastos com TV e filmes durante as paralisações, não quiseram comentar. Harry e Markle não têm relações de guilda, portanto quaisquer produções fora dos EUA não teriam sido afetadas.
Markle anunciou recentemente que está unindo forças com a Lemonada Media – cujo slogan é “Making Life Suck Less” – para um novo podcast, e também irá reexecutar seu podcast “Archetypes”. A empresa, fundada em 2019 por Jessica Cordova Kramer e Stephanie Wittels Wachs, é pequena e não se espera que seja um grande dia de pagamento para Markle.
Ela ainda está ganhando resíduos com “Suits”, que foi recentemente reiniciado na Netflix.
Rotatividade de Archewell
Enquanto isso, tem havido uma dramática rotatividade de executivos na Archewell – especialmente aqueles que negociam acordos de TV, cinema e mídia. Mandana Dayani, ativista de direitos humanos e executiva empresarial, foi o presidente da Archewell de maio de 2021 a dezembro de 2022 e deixou o cargo poucos dias antes da série documental de Harry e Markle ir ao ar, sem nenhuma razão apresentada.
A empresa também perdeu seu chefe de conteúdo vencedor do BAFTA, Ben Browning, em janeiro de 2023 depois que seu contrato expirou. Browning, que trabalhou em “Harry e Meghan” e no podcast “Archetypes”, voltou ao seu antigo empregador, a FilmNation Entertainment, como presidente de produção.
Bennett Levineseu gerente de produção, também saiu em janeiro, assim como Rebeca SananesChefe de áudio de Markle e Harry que saiu para trabalhar como redator freelance e produtor de podcast após a conclusão dos podcasts “Arquétipos”.
A empresa também se separou de seu vice-presidente sênior de roteiro de televisão, o produtor de “Fargo” Nishika Kumbleque durou menos de dois anos no papel.
“Meghan e Harry não têm uma equipe de qualidade ao seu redor”, disse Borkowski. “Eles dirigem este navio, estão na casa do leme, sejam vocês os Obama ou Meghan e Harry, vocês têm que confiar em pessoas que realmente podem fazer o trabalho.
“Eles só precisam encontrar uma produtora adequada, precisam de contratações significativas. Pessoas que podem realmente desenvolver roteiros, disputam talentos.”
A fonte da Archewell insistiu que o casal contratou novos executivos talentosos. Tracy Ryerson foi contratada como a nova chefe de conteúdo de script. Anteriormente, ela trabalhou na produtora de “Peaky Blinders”, Caryn Mandabach Productions, e estrelou um reality show intitulado “The Real L Word”. A ex-executiva da Disney+, Chanel Pysnik, ingressou em 2021 como chefe improvisada.
Os Sussex fizeram uma aparição surpresa na estreia na Jamaica da cinebiografia de Bob Marley, “One Love”, no final de janeiro, gerando especulações sobre um possível acordo com a distribuidora do filme, Paramount Pictures, especialmente considerando que eles supostamente viajaram com o chefe da empresa, Brian Robbins – que é vizinho em Montecito — através de um jato particular da Paramount.
No entanto, há fortes rumores de que a controladora Paramount Global está à venda, então é improvável que seja um local de pouso seguro para o casal.
Em agosto passado foi anunciado que WME assinou com Markle e ela seria representada pelo CEO da Endeavor, Ari Emanuel, Brad Slater e Jill Smoller. Archewell também é representado pela agência, que não comentou ao TheWrap.
“Ela é extremamente ambiciosa e sabe o que quer”, disse uma fonte da indústria ao TheWrap sobre as discussões de Markle com a agência de talentos. “Mas tem havido problemas com a rotatividade de executivos dentro da Archewell.”
Enquanto isso, os Sussex precisam ganhar dinheiro para manter seu estilo de vida na Califórnia e sua mansão de US$ 14,65 milhões. O Daily Mail do Reino Unido informou que eles ganharam cerca de US$ 20 milhões com seu documentário revelador, enquanto Harry ganhou cerca de US$ 15 milhões com seu livro de memórias “Spare”.
“Acho que possivelmente a Netflix se esquivou”, disse Borkowski. “Eles conhecem seu conteúdo, são especialistas em dados, sabem onde está o interesse. Então eles têm uma ideia muito boa ou não se há uma grande excitação em torno de Meghan e Harry.”
O público pode não estar interessado em um filme romântico dos Sussex, disse ele. “Eles criam muitas colunas, mas as pessoas querem conteúdo deles, a menos que revele algo extraordinário (sobre eles mesmos ou sobre a realeza britânica)?” ele disse. “Não sei quanto mais eles podem revelar.”
