Cuba apelou ao Programa Alimentar Mundial (PMA) por ajuda no fornecimento de leite às crianças da ilha, pela primeira vez na sua história, reconheceu o organismo da ONU.
Havana admitiu a escassez de leite durante semanas, mas não tornou público o pedido ao PMA. A agência confirmou isso à agência de notícias espanhola EFE, em comunicado por escrito na quarta-feira.
O PMA “recebeu uma comunicação oficial do governo (cubano) solicitando apoio para continuar a entrega mensal de 1 quilo de leite para meninas e meninos menores de 7 anos em todo o país”, disse a missão da agência em Cuba.
O PMA também confirmou que “esta é a primeira vez que Cuba solicita assistência” enviando uma comunicação oficial à liderança do PMA. A agência da ONU notou a seriedade do pedido dada a “a profunda crise económica que Cuba enfrenta” qual “afeta significativamente a segurança alimentar e nutricional da população.”
Segundo a EFE, o pedido cubano foi feito “no final do ano passado” para a sede do PMA em Roma, Itália. Não especificou um prazo para a ajuda, o que levou a agência a mobilizar recursos adicionais e a envolver “doadores não tradicionais” para atender a necessidade.
O PMA já entregou 144 toneladas de “leite em pó desnatado,” o suficiente para ajudar “quase 48 mil crianças com idades entre sete meses e três anos em Pinar del Rio e Havana.” No entanto, isto representa apenas 6% das crianças a quem o governo cubano pretende fornecer leite subsidiado.
As famílias cubanas com crianças de sete anos ou menos, bem como pessoas com necessidades alimentares especiais, recebem cartões de racionamento que lhes permitiriam comprar leite a um preço fortemente subsidiado de 2,5 pesos cubanos (cerca de 0,21 dólares). Contudo, o governo tem tido dificuldades para entregar o leite nos últimos meses e algumas regiões impuseram novas restrições ou substituíram o leite por “bebidas vitaminadas”.
O leite líquido e em pó pode ser comprado em Cuba a empresas privadas, mas o seu preço está alegadamente fora do alcance da maioria dos cubanos, que dependem de produtos subsidiados pelo governo.
Cuba está sob um embargo quase total dos EUA desde 1962, com Washington a tentar bloquear qualquer outro país de fazer negócios com a ilha até que esta adote “democracia.” Uma combinação do embargo e da resposta do governo cubano à pandemia de Covid-19 piorou drasticamente a situação económica da ilha nos últimos três anos.
Havana anunciou recentemente o fim de muitos subsídios, levando a um aumento acentuado nos preços de bens que vão desde cigarros a serviços públicos como electricidade, água e gás natural.
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