Um juiz de Washington condenou a ex-repórter da Fox News Catherine Herridge por desacato ao tribunal e ordenou que ela pagasse US$ 800 por dia até que ela revelasse suas fontes para histórias sobre um cientista que foi investigado pelo FBI.
As multas contra o veterano jornalista investigativo, que mudou da Fox para a CBS em 2019 e estava entre os 20 funcionários da mídia atingido por demissões no mês passadoforam detidas por 30 dias para lhe dar a oportunidade de recorrer, O New York Times noticiou.
Patrick Philbin, advogado da Sra. Herridge, disse ao Times por e-mail: “Discordamos da decisão do tribunal distrital e, para proteger os direitos da Primeira Emenda da Sra.
A decisão na quinta-feira veio sete meses depois do juiz Christopher Cooper, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia ordenou que Herridge revelasse suas fontes pelas histórias, que detalhavam uma investigação do cientista, Dr. Yanping Chen, um sino-americano que é Presidente da Universidade de Gestão e Tecnologia em Arlington, Virgínia.
Chen entrou com uma ação contra o FBI e outras agências federais, alegando que sua privacidade foi violada quando Herridge relatou que ela havia sido objeto de uma investigação de contrainteligência federal sobre se ela havia mentido sobre seu serviço militar na China e se o banco de dados de alunos de sua escola poderia ser acessado. da China, de acordo com o Washington Post.
Chen alegou que a informação foi vazada indevidamente por funcionários de agências federais, que nunca apresentaram qualquer acusação contra ela. A investigação terminou um ano antes dos relatórios de Herridge A Associated Press informou.
“Herridge e muitos de seus colegas da comunidade jornalística podem discordar dessa decisão e preferir que um equilíbrio diferente seja alcançado, mas ela não está autorizada a desrespeitar uma ordem de um tribunal federal impunemente”, escreveu Cooper.
“A decisão de hoje é importante para garantir que os funcionários do governo possam ser responsabilizados por abusos de poder ultrajantes”, disse o advogado de Chen, Andrew C. Phillips, numa declaração ao Times, observando que se os direitos de privacidade não forem protegidos, o governo poderia “explorar os seus poderes expansivos para invadir a vida privada de um cidadão americano e depois vazar seletivamente documentos para manchar reputações ou marcar pontos políticos”.
O caso alarmou os defensores da Primeira Emenda, que apontam para a necessidade de os repórteres serem capazes de proteger as fontes que fornecem informações de forma confidencial.
Gabe Rottman, do Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa, disse ao post que era “um alívio” que Herridge pudesse apelar sem ter que pagar imediatamente multas diárias.
“Deter um jornalista por desacato por proteger uma fonte confidencial tem um efeito profundamente assustador no jornalismo”, disse a Fox News em comunicado à AP. “A FOX News Media continua comprometida em proteger os direitos de imprensa livre e a liberdade de expressão e acredita que esta decisão deve ser apelada.”
Um porta-voz da CBS disse à AP que a ordem de desacato “deveria ser preocupante para todos os americanos que valorizam o papel da imprensa livre na nossa democracia e compreendem que a confiança em fontes confidenciais é fundamental para a missão do jornalismo”.
