Jeremy Hunt, o chanceler do Tesouro do Reino Unido, está pronto para entregar o seu orçamento da Primavera, enquanto o país se prepara para a probabilidade de uma eleições gerais este ano.
Apesar de estar sob pressão de dentro de seu partido para revelar um pacote de presentes pré-eleitorais na quarta-feira, Hunt prometeu entregar um orçamento “responsável” em meio a especulações de que o primeiro-ministro Rishi Sunak acredita que seu secretário de finanças “carece de imaginação”.
Na verdade, na segunda-feira, o porta-voz do primeiro-ministro foi forçado a negar as acusações de que Sunak, ele próprio chanceler de 2020 a 2022 durante o mandato de Boris Johnson no Partido Conservador, via Caçar como “tímido”.
“Absolutamente não”, disse o porta-voz. “A chanceler está trabalhando em estreita colaboração com o primeiro-ministro para entregar nosso plano para a economia e, obviamente, a chanceler apresentará novas medidas alinhadas com isso na quarta-feira no orçamento.”
O que poderemos ver no orçamento britânico?
O que é o orçamento e por que é importante?
O Reino Unido arrecada e gasta mais de 1 trilhão de libras (1,27 trilhão de dólares) a cada ano. Hunt, portanto, ocupa um dos cargos mais importantes do Estado britânico. A parte mais pública das funções do chanceler é entregar a declaração orçamental anual, que é apresentada à Câmara dos Comuns, geralmente em março – pouco antes do final do ano fiscal do Reino Unido, em 5 de abril.
O orçamento contém os compromissos do governo em matéria de aumento ou redução de impostos e descreve os seus planos de despesas no serviço público para o próximo ano.
Como a Escócia, o País de Gales e a Irlanda do Norte têm as suas próprias administrações descentralizadas, nem tudo o que foi anunciado por Hunt será aplicável em todo o país. Por exemplo, os gastos com a defesa afectam todo o Reino Unido, enquanto as políticas de gastos que ele anuncia para o sector da educação serão aplicadas apenas a Inglaterra.
O governo escocês em Edimburgo, por exemplo, gere os assuntos internos da Escócia através de uma subvenção global de Westminster e tem o poder de variar os seus próprios níveis de imposto sobre o rendimento. Os legisladores do Parlamento escocês aprovaram o projeto de lei do orçamento escocês para 2024-25 no final do mês passado.
Qual é o estado atual da economia do Reino Unido?
A economia britânica entrou em recessão no final do ano passado. Em Fevereiro, porém, o governador do Banco de Inglaterra (BoE), Andrew Bailey, disse que havia agora “sinais nítidos de uma recuperação”.
Apesar disso, as taxas hipotecárias para muitos proprietários britânicos continuam a ser terrivelmente elevadas, como resultado de decisões económicas tomadas pela antiga primeira-ministra conservadora Liz Truss e pelo seu chanceler, Kwasi Kwarteng, há menos de dois anos.
Por seu lado, Sunak sustenta que a economia do Reino Unido, onde as taxas de juro do BoE permanecem no máximo dos últimos 15 anos, de 5,25 por cento, está “no caminho certo”.
Que parte do orçamento estará sob maior escrutínio?
Os relatórios sugerem que Hunt está considerando cortes de impostos pessoais para os trabalhadores. É amplamente esperado que Hunt faça um corte de 2 pontos percentuais no Seguro Nacional, um imposto que ajuda a pagar alguns benefícios do Estado. Fazer pagamentos de Seguro Nacional conta para o direito à pensão do Estado no Reino Unido.
Mas as indicações são de que a chanceler, limitada por restrições financeiras, será capaz de fazer apenas mudanças modestas, apesar do instinto conservador de impulsionar o crescimento económico através da redução de impostos.
“Reduzir impostos é uma palavra de ordem para a direita conservadora”, disse James Mitchell, professor da Escola de Ciências Sociais e Políticas da Universidade de Edimburgo, à Al Jazeera. “Todo chanceler conservador precisa cortar impostos, mostrar a tempo que essa é a intenção ou explicar por que os cortes de impostos não são imediatamente possíveis.”
Na semana passada, o Instituto de Estudos Fiscais (IFS) alertou o governo para não fazer cortes de impostos sem custos. Na verdade, o espectro do reinado calamitoso de Truss como primeiro-ministro – que chegou a um fim ignóbil apenas 44 dias após a decisão de Kwarteng de fazer promessas de benefícios fiscais não financiados em Setembro de 2022, causando a queda da economia britânica – paira ameaçadoramente sobre Hunt.
“Hunt estará bem ciente de que qualquer medida ousada pode sair pela culatra, como aconteceu espetacularmente sob Truss”, disse Mitchell.
“O chanceler também claramente não vem dessa ala do partido e pode ter uma visão de longo prazo e reconhecer que não quer entrar para a história ao lado de Kwarteng como um dos chanceleres mais insensatos do ponto de vista fiscal da história. Muito pode depender de ele se inclinar a apelar ao núcleo do seu partido ou a uma reputação de competência.”
Este orçamento é particularmente significativo?
Estar tão perto de eleições gerais significa que o orçamento é particularmente importante. As próximas eleições gerais devem ser realizadas o mais tardar em 28 de janeiro.
O orçamento é, segundo os observadores, uma espécie de salão de última oportunidade para um Partido Conservador que está cerca de 20 pontos atrás do Partido Trabalhista, o principal partido da oposição, nas sondagens de opinião.
Assim, além de oferecer aos Conservadores a oportunidade de cortejar os eleitores através de algum tipo de iniciativa de redução de impostos, o orçamento também dá a Hunt a oportunidade de atacar as armas dos Trabalhistas.
O que mais o chanceler poderia anunciar?
Segundo relatos, a chanceler pode visar as duas fontes de receitas propostas pelo Partido Trabalhista como futuro governo do Reino Unido – abolindo o chamado estatuto de “não-dom” (usado por alguns residentes do Reino Unido, na sua maioria ricos, para evitar o pagamento de impostos sobre dinheiro ganho no estrangeiro) e um imposto alargado sobre lucros extraordinários às empresas de energia.
Há muita especulação de que Hunt irá confiscar estas políticas trabalhistas no orçamento de quarta-feira, numa tentativa de inviabilizar os planos de gastos da oposição – e arrecadar o dinheiro necessário para cortar os impostos pessoais dos trabalhadores.
