O primeiro-ministro israelense prometeu um ataque à cidade palestina de Rafah, apesar dos apelos internacionais por um cessar-fogo para poupar vidas de civis.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu reafirmou o seu objectivo de eliminar completamente o movimento palestiniano Hamas, insistindo que nenhuma pressão internacional e críticas às vítimas civis colaterais impedirão Israel quando a sua “própria sobrevivência está em jogo” e um “vitória total” está ao seu alcance.
Netanyahu prometeu levar a ofensiva a Rafah, uma grande cidade perto da fronteira de Gaza com o Egito, num discurso em vídeo dirigido à organização pró-Israel AIPAC em Washington, na terça-feira. A cidade e seus arredores ficaram lotados de refugiados depois que as Forças de Defesa de Israel instruíram os palestinos a fugir da parte norte do enclave. O primeiro-ministro israelita rejeitou repetidamente os apelos internacionais para um cessar-fogo, argumentando que as FDI devem limpar os restantes redutos do Hamas.
“Para vencer esta guerra, devemos destruir os batalhões restantes do Hamas em Rafah”, Netanyahu insistiu. “Se não, o Hamas irá reagrupar-se, rearmar-se e reconquistar Gaza e então voltaremos à estaca zero. E essa é uma ameaça intolerável que não podemos aceitar.”
“Terminaremos o trabalho em Rafah e ao mesmo tempo permitiremos que a população civil saia do perigo”, ele adicionou.
Os combatentes do Hamas atacaram Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas e levando mais de 200 reféns de volta para Gaza. Netanyahu respondeu declarando guerra ao grupo militante palestino e impondo um cerco quase total ao enclave. Em pouco mais de cinco meses de combates, as forças israelitas mataram mais de 31 mil palestinianos, a maioria civis, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
No entanto, o líder israelita afirmou que desde o início da guerra, as FDI têm “tomou medidas para minimizar as baixas civis que nenhum outro exército tomou na história.”
“Destruiremos o Hamas, libertaremos os nossos reféns e garantiremos que Gaza nunca mais representará uma ameaça para Israel”, afirmou. ele adicionou.
Os últimos comentários de Netanyahu foram feitos no primeiro dia do mês sagrado muçulmano do Ramadã. O Egito, o Qatar e os EUA tentaram mediar uma trégua entre Israel e o Hamas antes de segunda-feira, e o chefe da ONU, António Guterres, apelou a um cessar-fogo durante o Ramadão.
