Nova Deli, India – A Índia, a maior democracia do mundo, deu início às eleições parlamentares de dois meses e meio para decidir quem governará a nação do sul da Ásia.
No sábado, a Comissão Eleitoral da Índia – o órgão independente de realização de eleições do país – anunciou as datas para um exercício democrático que é incomparável em escala a nível mundial e na história.
Dos Himalaias, no norte, ao Oceano Índico, no sul, das colinas do leste aos desertos, no oeste, e nas selvas de concreto que são algumas das maiores cidades do mundo, até as menores aldeias, cerca de 969 milhões de eleitores são elegíveis para votar. Eles elegerão 543 políticos para a Lok Sabha, a câmara baixa do parlamento. Outros dois membros são indicados, totalizando 545 na casa.
As eleições na Índia são colossais, coloridas e complexas. Aqui estão sete maneiras pelas quais seu tamanho é incomparável.
82 dias, sete fases
O processo eleitoral que começou no sábado continuará por 82 dias até que os resultados sejam anunciados em 4 de junho. Com o anúncio do calendário, um modelo de código de conduta também entra em ação – as regras de campanha agora se aplicam e o governo do primeiro-ministro Narendra Modi não é suposto para anunciar novas políticas que possam influenciar os eleitores.
A votação ocorrerá em sete fases, de 19 de abril a 1º de junho, disse Rajiv Kumar, comissário-chefe eleitoral da Índia. A contagem dos votos terá lugar no dia 4 de junho. As eleições legislativas para os estados de Andhra Pradesh, Arunachal Pradesh, Odisha e Sikkim também acontecerão juntamente com as eleições nacionais.
Depois de 19 de abril, as outras datas de votação são 26 de abril, 7 de maio, 13 de maio, 20 de maio, 25 de maio e 1º de junho. Alguns estados concluirão a votação em um único dia, enquanto outros terão a votação distribuída em várias fases.
Ao longo dos anos, o número de dias durante os quais a votação se estendeu variou muito – desde os quatro dias mais curtos de sempre, em 1980, até 39 dias nas eleições de 2019, e 44 dias em 2024.
A principal razão para as eleições multifásicas é o envio de enormes forças de segurança federais necessárias para verificar tudo, desde a violência relacionada com as eleições ou tentativas de fraude, de acordo com N Gopalaswami, antigo comissário-chefe eleitoral da Índia.
Ainda assim, eleições escalonadas não são garantia de eleições livres e justas, uma vez que campanhas mais longas favorecem o partido no poder, disse N Bhaskara Rao, presidente do Centro de Estudos de Mídia, com sede em Nova Deli, e pioneiro na investigação eleitoral na Índia. Rao argumentou que o processo deveria ser abreviado. Quanto mais longo for o processo, maiores serão as oportunidades para o partido no poder utilizar a infra-estrutura governamental para fazer campanha.
969 milhões de eleitores
A dimensão do eleitorado da Índia é superior à população de todos os países da Europa juntos.
Eles votarão através de 5,5 milhões de urnas eletrônicas em 1,05 milhão de assembleias de voto, algumas das quais estão localizadas nas montanhas cobertas de neve do Himalaia, nos desertos do Rajastão e em ilhas escassamente povoadas no Oceano Índico.
A Comissão Eleitoral irá mobilizar cerca de 15 milhões de funcionários eleitorais e pessoal de segurança para conduzir as eleições. Eles caminharão por geleiras e desertos, montarão em elefantes e camelos e viajarão em barcos e helicópteros para garantir que todos os eleitores possam votar.
Um projeto de lei eleitoral de US$ 14,4 bilhões
Espera-se que seja a eleição mais cara do mundo. Os gastos dos partidos políticos e dos candidatos para atrair eleitores custarão provavelmente mais de 1,2 biliões de rúpias (14,4 mil milhões de dólares), disse Rao, cuja organização estima regularmente os gastos eleitorais do país.
Isso seria o dobro do que foi gasto nas eleições de 2019 na Índia – 600 mil milhões de rúpias (7,2 mil milhões de dólares). Os gastos totais com a presidência e o Congresso dos EUA corridas em 2020 também foi de US$ 14,4 bilhões.
A maior parte dos gastos eleitorais da Índia não é divulgada publicamente. Candidatos gastam dinheiro não contabilizado para atrair eleitores. O mecanismo de escrutínio eleitoral é fraco na detecção de transacções em dinheiro, disse Gopalaswami, referindo-se às tentativas dos candidatos de subornar directamente os eleitores com dinheiro ou outros atrativos, desde álcool a roupas.
Cabine de votação a 15.256 pés
A realização de eleições no sétimo maior país do mundo em área é uma tarefa complexa.
Em 2019, os funcionários eleitorais viajaram 300 milhas (482 km) durante quatro dias através de estradas sinuosas de montanha e vales fluviais para montar uma cabine de votação para um eleitor no estado de Arunachal Pradesh, no nordeste do país, que faz fronteira com a China. Pequim reivindica uma parte do Estado e garantir a realização de eleições é vital para que Nova Deli demonstre a sua soberania sobre a região.
As autoridades eleitorais também montaram uma cabine de votação a 4.650 metros de altura em um vilarejo no estado de Himachal Pradesh, no norte do país, tornando-a a assembleia de voto mais alta do mundo. Longe da costa leste do país, nas remotas ilhas Andaman e Nicobar, os trabalhadores viajaram através de mangais infestados de crocodilos e florestas densas para chegar aos locais de votação.
No distrito de Malkangiri, em Odisha, onde estão presentes combatentes maoístas de esquerda, os membros das mesas de voto caminharam 15 quilómetros (9 milhas) através de florestas e colinas para proteger as urnas electrónicas dos rebeldes após a votação. As agências de inteligência alertaram-nos de que o uso de carros poderia torná-los alvos mais fáceis.
“Em números absolutos, é gigantesco e complicado, mas num certo sentido simples também porque em cada nível a lei é muito clara sobre quais são os deveres e responsabilidades de cada oficial eleitoral”, disse Gopalaswmi. “As complicações surgem à medida que a concorrência se torna acirrada”, disse ele, acrescentando que a implementação do modelo de código de conduta se tornou cada vez mais desafiadora para a comissão eleitoral.
2.660 festas
Uma democracia multipartidária, a Índia tem cerca de 2.660 partidos políticos registados. Cada partido que compete nas eleições recebe símbolos – como o lótus do partido governante Bharatiya Janata, a mão do partido da oposição do Congresso e outros, que vão desde um elefante a uma bicicleta, e de um pente a uma flecha. Estas medidas ajudam os eleitores a identificar facilmente os candidatos, num país onde quase um quarto da população não é alfabetizada.
Em 2019, sete partidos nacionais, 43 partidos estaduais e 623 partidos políticos não reconhecidos participaram nas eleições. Os partidos que têm uma presença significativa numa legislatura estadual são reconhecidos como partidos estaduais. Aqueles com presença significativa em vários estados recebem a etiqueta do partido nacional.
Em 2019, 36 partidos conseguiram conquistar uma ou mais cadeiras no Lok Sabha. Ao todo, cerca de 8.054 candidatos, incluindo 3.461 independentes, disputaram essas eleições. Dos 543 candidatos vencedores, 397 eram de partidos nacionais, 136 eram de partidos estaduais, seis eram de partidos não reconhecidos e quatro eram independentes.
Um recorde de 612 milhões de pessoas, de um eleitorado forte de 912 milhões, votaram nas últimas eleições, registando a maior participação eleitoral de sempre, com 67,4 por cento. A participação das mulheres também aumentou para um valor histórico de 67,18 por cento em 2019.
303 contra 52
Os principais protagonistas da batalha de 2024 são o primeiro-ministro Modi e o seu BJP, que lideram uma coligação de mais de três dezenas de partidos; e a principal aliança de oposição liderada pelo partido do Congresso, composta por cerca de duas dúzias de partidos.
Em 2019, o BJP garantiu uma vitória esmagadora com 303 cadeiras. Sua coalizão teve um total de 353 assentos. O partido do Congresso venceu com 52 cadeiras e 91 com parceiros.
Atualmente, o BJP está na pole position após as recentes vitórias estaduais e espera-se que obtenha a maioria, de acordo com as pesquisas de opinião. Só o BJP controla 12 dos 28 estados da Índia, enquanto o Congresso governa três estados.
Ainda assim, a história política indiana está repleta de casos de partidos que venceram eleições estaduais importantes, apenas para perderem a votação nacional pouco depois. O BJP sabe disso melhor do que ninguém: em 2004, o seu então primeiro-ministro, Atal Bihari Vajpayee, convocou eleições antecipadas depois de vencer as principais eleições estaduais do Rajastão, Madhya Pradesh e Chhattisgarh, antes de perder a votação de Lok Sabha para uma coligação liderada pelo Congresso.
370 ou 404?
Modi estabeleceu uma meta de 370 assentos para o BJP, 67 a mais que em 2019; e para que sua aliança ultrapasse 400 assentos. Ele busca um terceiro mandato.
A última vez que um partido ultrapassou 370 cadeiras foi nas eleições de 1984. O Partido do Congresso conquistou 414 assentos após o assassinato da ex-primeira-ministra Indira Gandhi.
Se Modi vencer e completar cinco anos, será o terceiro primeiro-ministro com mais tempo no cargo na história da Índia. O primeiro primeiro-ministro do país, Jawaharlal Nehru, governou durante cerca de 16 anos e 9 meses consecutivos, enquanto a sua filha Indira Gandhi governou durante um total de cerca de 15 anos e 11 meses.
