Um homem da Geórgia condenado pelo assassinato da sua ex-namorada há três décadas deverá ser condenado à morte na quarta-feira, naquela que seria a primeira execução no estado desde janeiro de 2020.
Willie James Pye, 59 anos, foi condenado por assassinato e outros crimes no assassinato de Alicia Lynn Yarbrough, em novembro de 1993. A injeção letal planejada com o sedativo pentobarbital está marcada para acontecer na prisão estadual de Jackson.
Departamento de Correções da Geórgia via AP
No seu pedido de clemência, os advogados de Pye qualificaram o julgamento de 1996 de “uma relíquia chocante do passado” e afirmaram que o sistema local de defesa pública tinha graves deficiências na década de 1990.
Essas falhas do sistema de justiça local tiveram o efeito de “transformar réus acusados em criminosos condenados com toda a eficiência da linha de montagem de Henry Ford”, escreveram os advogados de defesa de Pye no seu pedido de clemência.
“Se o advogado de defesa não tivesse abdicado do seu papel, os jurados teriam descoberto que o Sr. Pye é deficiente intelectual e tem um QI de 68”, disseram, citando as conclusões do perito do estado.
Os réus com deficiência intelectual não são elegíveis para execução. Especialistas disseram que Pye atende aos critérios, mas que o ônus da prova na Geórgia era alto demais para ser alcançado, argumentaram seus advogados.
“Eles também teriam aprendido que os desafios que ele enfrentou desde o nascimento – pobreza profunda, negligência, violência constante e caos na casa de sua família – excluíram a possibilidade de um desenvolvimento saudável”, escreveram. “Este é precisamente o tipo de evidência que apoia um veredicto de prisão perpétua.”
Mas o Conselho de Liberdade Condicional da Geórgia rejeitou esses argumentos após uma reunião a portas fechadas na terça-feira e negou o pedido de clemência de Pye.
Como o assassinato teria se desenrolado
Pye mantinha um relacionamento romântico intermitente com Yarbrough, mas no momento em que foi morta, Yarbrough estava morando com outro homem. Pye, Chester Adams e um jovem de 15 anos planejaram roubar aquele homem e compraram uma arma antes de irem para uma festa em uma cidade próxima, disseram os promotores.
O trio saiu da festa por volta da meia-noite e foi até a casa onde Yarbrough morava, encontrando-a sozinha com seu bebê. Eles forçaram a entrada na casa, roubaram um anel e um colar de Yarbrough e forçaram-na a ir com eles, deixando o bebê sozinho, disseram os promotores.
O grupo dirigiu até um motel onde estupraram Yarbrough e depois deixaram o motel com ela no carro, disseram os promotores. Eles viraram em uma estrada de terra e Pye ordenou que Yarbrough saísse do carro, fez com que ela se deitasse de bruços e atirou nela três vezes, de acordo com os autos do tribunal.
O corpo de Yarbrough foi encontrado em 17 de novembro de 1993, poucas horas depois de ela ter sido morta. Pye, Adams e o adolescente foram rapidamente presos. Pye e Adams negaram saber qualquer coisa sobre a morte de Yarbrough, mas o adolescente confessou e implicou os outros dois.
O adolescente chegou a um acordo judicial com os promotores e foi a principal testemunha no julgamento de Pye. Em junho de 1996, um júri considerou Pye culpado de assassinato, sequestro, assalto à mão armada, estupro e roubo, e o sentenciou à morte.
Longa história de manobras legais
Os advogados de Pye argumentaram em processos judiciais que os promotores confiaram fortemente no testemunho do adolescente, mas que mais tarde ele deu declarações inconsistentes. Tais declarações, bem como o testemunho de Pye durante o julgamento, indicam que Yarbrough saiu de casa voluntariamente e foi para o motel trocar sexo por drogas, disseram os advogados em documentos judiciais.
Os advogados que representam Pye também escreveram em processos judiciais que o seu cliente foi criado em extrema pobreza, numa casa sem canalização interior ou acesso a alimentos, sapatos ou roupas suficientes. Sua infância foi caracterizada pela negligência e abuso por parte de familiares que muitas vezes estavam bêbados, escreveram seus advogados.
Seus advogados também argumentaram que Pye sofreu danos cerebrais no lobo frontal, potencialmente causados pela síndrome alcoólica fetal, que prejudicou sua capacidade de planejamento e controle de impulsos.
Os advogados de Pye há muito argumentavam nos tribunais que ele deveria ser condenado novamente porque seu advogado não se preparou adequadamente para a fase de sentença de seu julgamento. A sua equipa jurídica argumentou que o advogado original do julgamento não conseguiu fazer uma investigação suficiente sobre a sua “vida, antecedentes, saúde física e psiquiátrica” para apresentar provas atenuantes ao júri durante a sentença.
Um juiz federal rejeitou essas alegações, mas um painel de três juízes do 11º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA concordou com os advogados de Pye em abril de 2021. Mas então o caso foi ouvido novamente por todo o tribunal federal de apelações, que anulou a decisão do painel em outubro de 2022. .
O co-réu de Pye, Adams, agora com 55 anos, se declarou culpado em abril de 1997 das acusações de homicídio doloso, sequestro com lesões corporais, assalto à mão armada, estupro e sodomia agravada. Ele recebeu cinco sentenças consecutivas de prisão perpétua e permanece atrás das grades.
