A polícia interrogou um suposto incendiário acusado de provocar centenas de incêndios que devastaram a segunda maior cidade de Washington no último ano; no entanto, em nenhuma das ocasiões ele chegou a ser formalmente acusado ou preso por esses fatos.
Aaron F. Farinacci, de Spokane, foi preso e fichado na segunda-feira sob a acusação de incêndio criminoso em primeiro grau relacionado ao incêndio “Old Trails”, no oeste do estado de Washington — um dos três incêndios que destruíram pelo menos 700 edificações e forçaram dezenas de milhares de pessoas a abandonar suas casas. Registros judiciais indicam que ele negou ter iniciado o fogo e pagou uma fiança de US$ 1 milhão para ser libertado.
As autoridades ainda não forneceram detalhes sobre a causa de outros dois incêndios que ocorrem atualmente em Spokane; até o momento, não houve relatos de vítimas fatais.
Farinacci foi condenado a 10 anos de prisão por matar seu pai, no Arizona, em 2010. No entanto, de acordo com um documento que descreve os fundamentos da acusação (*probable-cause statement*) apresentado ao Tribunal Superior do Condado de Spokane, ele foi recentemente interrogado a respeito de dois incidentes de incêndio em Spokane.
Registros policiais referentes ao prédio de apartamentos de Farinacci indicam vários incêndios “do tamanho de um ônibus” nas proximidades de sua unidade em 2025 — um deles com origem em um parque público, o que levou à emissão de avisos de evacuação no mês seguinte —, mas ninguém jamais foi preso pela polícia.
Paul Child, de 64 anos, dirigia com o neto por uma área rural a noroeste de Spokane no sábado, quando notou um indivíduo observando atentamente as árvores próximas; eles voltaram para casa 10 minutos depois, mas perceberam que o homem continuava olhando para elas!
Child, em declaração à Associated Press na terça-feira, disse que o homem “estava curvado sobre a vegetação e agindo de forma nervosa”. Fica-se com a impressão de que ele estava tramando algo.
Child recordou: “Não mais de 10 minutos após a minha chegada, minha filha disse: ‘Tem um incêndio'”. “Minhas primeiras palavras — ‘Aquele filho da puta pôs fogo’ — referiam-se exatamente ao local onde ele estava.”
Michael Drapeau, um detetive e policial do gabinete do xerife, registrou em um documento de fundamentação para a investigação que a filha de Child havia ligado para o serviço de emergência (911) e que o rapaz voltou de carro ao local onde vira o homem. Ele descreveu o homem a um policial como sendo branco, careca, vestindo uma camisa verde e carregando uma mochila.
Um policial do gabinete do xerife que atendeu à ocorrência avistou um indivíduo com as características de Farinacci caminhando a mais de uma milha (1,6 km) de distância e o deteve. Um segundo policial também chegou ao local e reconheceu Farinacci como alguém que havia visto nas proximidades do incêndio.
No momento da abordagem, Farinacci portava uma mochila, uma doleira (ou pochete), fósforos à prova d’água e um isqueiro a gás butano; ele negou ter estado presente no início do incêndio, alegando que não fora o responsável e afirmando que sua camiseta trazia a frase “Quem precisa de charme quando se tem sorte?”. Um detetive observou que ele realmente vestia uma camiseta com esses dizeres.
Drapeau relatou que, como Farinacci já havia trabalhado anteriormente em operações de evacuação relacionadas a incêndios e a origem do incêndio “Old Trails” ainda não havia sido determinada, os policiais desconheciam seu histórico de envolvimento anterior e permitiram que ele continuasse auxiliando nas evacuações sem interferência das autoridades.
Na segunda-feira, um investigador especializado em incêndios florestais descartou outras causas possíveis para o fogo — como faíscas de fiação elétrica ou a passagem de trens nas proximidades. Após essa conclusão, a polícia prendeu Farinacci sob suspeita de incêndio criminoso.
O xerife Nowels afirmou que a colaboração dos cidadãos foi fundamental para a rápida prisão de Farinacci, pois eles permaneceram atentos e agiram diante de atividades suspeitas em suas imediações, mantendo-se vigilantes e não hesitando em expressar preocupações ou intervir quando necessário.
Incêndios florestais no estado de Washington destruíram mais de 100 casas.
Child expressou sua gratidão a todos os envolvidos na resposta ao desastre pelos seus esforços corajosos e manifestou a esperança de que aqueles que perderam suas casas encontrassem alguma paz ou alívio com essa prisão.
Colin Charbonneau atuou como defensor público de Farinacci e participou da audiência por videoconferência na terça-feira, ocasião em que o juiz marcou a audiência de instrução e julgamento (ou leitura da acusação) de Farinacci para quinta-feira.
A Associated Press tentou entrar em contato com a família de Farinacci por meio de uma conta em rede social não identificada, que se acredita pertencer ao irmão dele.
A polícia já havia entrado em contato com Farinacci anteriormente a respeito de investigações sobre incêndios.
Um detetive designado para investigar o incêndio “Old Trails” realizou uma verificação de antecedentes criminais de Farinacci e descobriu que as autoridades já o haviam procurado duas vezes antes em relação a investigações de incêndios.
A Polícia de Spokane atendeu a vários chamados de incêndio nas proximidades do apartamento de Farinacci, perto do rio Spokane, em 8 de julho de 2025. Registros policiais indicam a ocorrência de diversos incêndios de grandes proporções — descritos como tendo o tamanho de um ônibus —, o que mobilizou uma equipe de resposta a emergências.
A Patrulha Estadual de Washington entrou em contato com Farinacci um mês depois, enquanto investigava suspeitos envolvidos em um incêndio no Parque Estadual Riverside. Ao encontrá-lo “ofegante por ter corrido”, os policiais tiraram fotos e documentaram que ele vestia a mesma camiseta verde que usava no sábado — embora Farinacci tenha contestado essa informação.
A polícia sustenta que Farinacci atirou em seu pai — que na época tinha 21 anos — durante uma discussão sobre lavar a louça em Mesa, Arizona. Em seguida, Farinacci disparou contra si mesmo, mas sobreviveu.
Registros mostram que ele foi inicialmente acusado de homicídio; no entanto, em 2012, ele se declarou culpado das acusações de homicídio culposo (ou homicídio sem premeditação) e agressão agravada.
Em 2011, um juiz determinou que Farinacci possuía capacidade mental suficiente para se defender, embora seu advogado, Jose Colon, tivesse levantado questões sobre sua saúde; registros judiciais indicam que ele foi hospitalizado diversas vezes para tratamento psiquiátrico.
Beth Farinacci escreveu ao juiz argumentando que uma condenação por homicídio de segundo grau teria sido mais adequada como desfecho para o caso.
O homicídio culposo ocorre quando alguém mata outra pessoa sem intenção. Como observou Beth Farinacci, tais atos jamais deveriam ser cometidos deliberadamente: ninguém deveria apontar uma arma carregada para o próprio pai e atirar em seu rosto e em suas costas.
Farinacci concluiu seu período de liberdade condicional no Arizona no início de 2024. Um agente de condicional observou que Farinacci manteve um ambiente doméstico estável com seu parceiro e familiares ao longo do último ano, embora ainda não tivesse passado por avaliação mental ou tratamento relacionado à violência doméstica.
