Pelo menos 60 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas depois que homens armados abriram fogo e detonaram explosivos em uma sala de concertos no extremo oeste de Moscou.
Aqui está o que sabemos até agora:
Prefeitura de Croco
A capital russa é uma cidade extensa que abriga cerca de 21 milhões de pessoas.
A Prefeitura de Crocus, que inclui um shopping center e um local para conferências, fica no subúrbio de Krasnogorsk, cerca de 20 km a oeste do Kremlin e ao longo do anel viário de Moscou.
Inaugurada em 2009, a sala de concertos é um popular local de entretenimento com capacidade para 6.200 pessoas.
O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, certa vez realizou um concurso de Miss Universo lá.
O ataque
O ataque começou na noite de sexta-feira, no momento em que as pessoas se sentavam para assistir a um show esgotado do Picnic, uma popular banda de rock da era soviética.
Cerca de cinco homens em uniforme de combate entraram na sala de concertos e abriram fogo contra quem estava lá dentro.
Dave Primov, que estava no corredor durante o ataque, descreveu cenas caóticas.
“Houve rajadas de tiros”, disse Primov à agência de notícias Associated Press. “Todos nós nos levantamos e tentamos nos mover em direção aos corredores. As pessoas começaram a entrar em pânico, começaram a correr e colidiram umas com as outras. Alguns caíram e outros os pisotearam.”
Investigadores russos disseram que mais de 60 pessoas foram mortas, enquanto outras 145 ficaram feridas em um dos piores ataques que atingiram o país em décadas.
Os agressores também detonaram explosivos que provocaram um enorme incêndio que a certa altura cobriu até 12.900 metros quadrados (139.000 pés quadrados), segundo a agência de notícias russa Interfax.
Helicópteros foram trazidos para apagar as chamas do ar, enquanto os bombeiros combatiam o incêndio no solo. O fogo acabou sendo controlado na manhã de sábado.
O Ministério de Situações de Emergência disse que os bombeiros ajudaram cerca de 100 pessoas a escapar pelo porão do prédio, enquanto operações de resgate também foram lançadas para pessoas presas no telhado.
A agência de notícias TASS disse que os membros do Picnic não foram feridos e foram evacuados com segurança.
A caça aos atacantes
O Comité de Investigação da Rússia, a principal agência estatal de investigação criminal, abriu uma investigação “terrorista” sobre o ataque e a guarda nacional, Rosgvardia, estava entre as unidades destacadas para procurar os homens armados.
Vídeos gráficos postados nas redes sociais mostraram os homens armados disparando tiros repetidos ao entrar no prédio, atirando em pessoas gritando à queima-roupa.
Outro vídeo mostrou um homem no auditório dizendo que os agressores atearam fogo.
O Kremlin não culpou imediatamente ninguém pelo ataque, mas alguns legisladores russos foram rápidos em acusar Ucrânia.
Mykhailo Podolyak, conselheiro do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, negou o envolvimento da Ucrânia.
“A Ucrânia nunca recorreu ao uso de métodos terroristas”, postou ele no X. “Tudo nesta guerra será decidido apenas no campo de batalha”.
ISIL reivindica responsabilidade
Estado Islâmico na província de Khorasan (ISKP)uma afiliada afegã do ISIL (ISIS), assumiu a responsabilidade pelo ataque num comunicado publicado pela sua agência de notícias Amaq.
Afirmou que os seus combatentes atacaram nos arredores de Moscovo, “matando e ferindo centenas e causando grande destruição ao local antes de se retirarem para as suas bases em segurança” e depois escaparem. Não deu mais detalhes.
A Rússia relatou vários incidentes envolvendo o EIIL este mês, com a agência de inteligência FSB afirmando em 7 de março que frustrou um ataque do ISKP em uma sinagoga de Moscou.
Os EUA também alertaram para a ameaça acrescida representada por “extremistas” com planos iminentes de ataque a “grandes reuniões” em Moscovo, e partilharam essa conclusão com os russos. Na noite de sexta-feira, uma autoridade dos EUA disse que Washington tinha informações que confirmavam a reivindicação de responsabilidade do ISIL pelo ataque à Prefeitura de Crocus.
Especialistas disseram que o grupo se opôs ao presidente russo, Vladimir Putin, nos últimos anos.
“O ISIS-K (ISKP) tem uma fixação pela Rússia nos últimos dois anos, criticando frequentemente Putin na sua propaganda”, disse Colin Clarke do Soufan Center, um grupo de investigação com sede em Washington.
Michael Kugelman, do Wilson Center, com sede em Washington, DC, disse que o ISKP “vê a Rússia como cúmplice de atividades que oprimem regularmente os muçulmanos”.
Que ataques anteriores tiveram como alvo a Rússia?
Em outubro de 2015, uma bomba plantada pelo EIIL explodiu num avião de passageiros russo sobre o Sinai, matando todas as 224 pessoas a bordoa maioria deles russos voltando de férias no Egito.
O país também foi abalado por uma série de ataques mortais no início dos anos 2000.
Em Setembro de 2004, cerca de 30 combatentes chechenos apreendeu uma escola em Beslan no sul da Rússia, fazendo centenas de pessoas como reféns. O cerco terminou num banho de sangue dois dias depois e mais de 330 pessoas, cerca de metade delas crianças, foram mortas.
Em outubro de 2002, combatentes chechenos invadiram um teatro em Moscou, fazendo cerca de 800 pessoas como reféns no auditório. As forças especiais russas lançaram uma tentativa de resgatar os cativos dois dias depois, primeiro subjugando os agressores com gás narcótico. Cerca de 41 chechenos morreram, bem como 129 reféns, principalmente devido aos efeitos do gás.
