Especialistas médicos e meios de comunicação chineses estão a noticiar o encerramento de departamentos obstétricos neste país de 1,4 mil milhões de pessoas, que sofreu um declínio populacional durante dois anos consecutivos – a primeira experiência da China de uma taxa de natalidade decrescente em várias décadas.
O encerramento de salas de parto foi comparado a um “inverno obstétrico” na China, enquanto a preocupação pública em torno dos encerramentos levou as autoridades a remover tópicos de pesquisa relacionados com o assunto das redes sociais chinesas.
Mas o silenciamento da preocupação pública não impediu os hospitais chineses de fecharem as suas salas de parto.
A economia da China está em dificuldades e à medida que os jovens evitar casamentos tradicionais e ter filhos, a perspectiva de reacender o crescimento populacional na China parece sombria.
Aqui está o que sabemos sobre o fechamento dos departamentos de obstetrícia da China.
Menos mulheres chinesas estão tendo filhos
O Gabinete Nacional de Estatísticas da China anunciou em Fevereiro que o a população do país caiu pelo segundo ano consecutivo em 2023 – caindo 2,08 milhões, para 1,409 mil milhões.
O declínio do ano passado foi muito superior ao declínio registado em 2022 de 850.000, que marcou a primeira vez que a população da China diminuiu desde 1961 – o ano da Grande Fome sob a liderança de Mao Zedong.
Os números de 2023 também mostraram que os novos nascimentos caíram 5,7 por cento – para 9,02 milhões – e a taxa de natalidade do país também atingiu um novo mínimo de 6,39 nascimentos por 1.000 pessoas, abaixo da taxa de 2022 de 6,77 nascimentos por 1.000.
A taxa de natalidade na China tem vindo a diminuir desde a imposição de uma política rigorosa do filho único para as famílias em 1980, entre receios de um rápido crescimento da população. No meio de uma queda igualmente acentuada da população, o governo chinês mudou de rumo em 2015permitindo que os casais tenham dois filhos e, a seguir, três filhos em 2021.
Mas permitir que os casais tenham mais filhos não resultou em mais opções para fazê-lo.
Várias explicações foram dadas para a razão pela qual o povo chinês parece não estar disposto a ter mais filhos, incluindo: A eficácia de décadas de mensagens governamentais sobre os benefícios de limitar o tamanho da família a um filho. Os custos económicos associados a ter filhos na China – cuidados infantis, educação, cuidados de saúde – e a efeitos na carreira dos jovens de ter famílias.
Quantos hospitais fecharam departamentos obstétricos?
A China não publicou números oficiais sobre os encerramentos relatados.
A agência de notícias Reuters informou esta semana que “muitos hospitais na China” pararam de oferecer serviços obstétricos este ano.
Dados da Comissão Nacional de Saúde da China mostram que o fenómeno não é repentino. Entre 2020 e 2021, o número de maternidades caiu de 807 para 793, segundo a Reuters.
“O ‘inverno obstétrico’ parece estar chegando silenciosamente”, informou o jornal chinês Daily Economic News na semana passada. Mas os alarmes já soam há mais tempo entre especialistas médicos chineses e relatos da mídia.
Em setembro, The Paper – uma organização estatal de mídia digital com sede em Xangai – publicou um extenso relatório sobre o fechamento de departamentos obstétricos, inclusive nas cidades de Ningbo e Wenzhou, na província de Zhejiang, na província de Jiangsu, na região de Guangxi, e na cidade de Guangzhou, na província de Guangdong. .
Muitos hospitais em Guangdong também ajustaram os seus serviços obstétricos e ginecológicos, de acordo com o The Paper, tais como redução do horário de trabalho, incluindo nenhuma cobertura durante a noite, e redução dos cuidados que poderiam ser prestados noutros horários.
Críticas aos fechamentos
Em um artigo de opinião publicado pela China Business News em fevereiro, o professor Deng Yong, da Universidade de Medicina Chinesa de Pequim, e Wang Chongyu, também da mesma universidade, alertaram contra a “rápida abolição” dos departamentos pediátricos e ginecológicos na China.
“As razões por detrás deste fenómeno e os problemas sociais e médicos expostos precisam urgentemente de ser discutidos e resolvidos por todos os sectores”, escreveram na sua longa análise do desenrolar da situação e no seu argumento para manter os departamentos obstétricos abertos.
“De acordo com relatos da mídia, os departamentos de obstetrícia de todo o país estão passando por um ‘inverno frio’ e o número de recém-nascidos continua a diminuir”, afirmaram.
“Embora a abolição dos hospitais pediátricos e dos hospitais materno-infantis pareça ter-se tornado uma tendência geral, a sua rápida abolição afectará a oferta de cuidados médicos básicos aos cidadãos, aumentará a pressão sobre os recursos hospitalares e desencadeará uma série de problemas sociais,” eles continuaram.
“Se não houver hospitais pediátricos, materno-infantis suficientes para prestar serviços médicos, as mulheres grávidas e os bebés não poderão receber tratamento médico profissional e as consequências serão desastrosas.”
Mudanças nas expectativas das mulheres chinesas
Stuart Gietel-Basten, professor de ciências sociais na Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong e especialista em política populacional, disse que as mudanças demográficas da China estão a reflectir-se no sector da saúde, observando que à medida que os serviços obstétricos diminuem, os necessários para uma população envelhecida aumentarão. .
A razão pela qual a fertilidade permanece tão baixa na China envolve questões agora comuns às mulheres em todo o mundo, disse Gietel-Basten à Al Jazeera.
“O que precisamos de fazer é reconhecer os desafios fundamentais do início de vida dos jovens na China e em muitas outras partes do mundo, em termos de custo de habitação, emprego digno e emprego estável”, disse ele.
De acordo com Gietel-Basten, as mulheres jovens na China enfrentam inúmeros riscos para a sua carreira e bem-estar económico por terem uma família, para não mencionar uma “carga desigual de cuidados” em casa, uma vez que se espera que as mulheres cuidem dos filhos, dos pais e dos pais. em lei.
“Os custos para as mulheres em termos de risco económico, mas também o risco de terem o tipo de vida que desejam e que esperariam ter, é muito, muito grande”, disse ele.
Atitudes chinesas em relação ao casamento e aos filhos
O número de pessoas que se casam na China caiu de aproximadamente 13,5 milhões de casais anualmente em 2013 para aproximadamente 6,8 milhões em 2022.
Os dados indicam que os chineses também se casam mais tarde, as taxas de divórcio estão a aumentar e o número de pessoas que optam por permanecer solteiras está a aumentar.
Agnes Chen, 34 anos, proprietária de uma empresa em Xangai, disse à Al Jazeera que não ficou surpresa com o fato de os departamentos obstétricos estarem diminuindo em toda a China.
“Agora não é um bom momento para ter um filho. A economia não está boa e muitos jovens estão em dificuldades e têm outras prioridades”, disse ela. “Mesmo os casais que conheço que querem ter filhos estão esperando por tempos melhores.”
Lisa Ming, 28 anos, enfermeira anestesista em Shenzhen, disse que sempre discutiu sobre começar uma família com o marido depois que eles se casaram no ano passado.
“Mas não temos muito dinheiro neste momento, por isso decidimos esperar e ver o que acontece e o que queremos no futuro”, disse ela à Al Jazeera.
“Teríamos que trabalhar muito mais para sustentar um bebê e não queremos mais estresse e pressão agora. A vida não é apenas constituir família, a qualidade de vida também é importante”, disse ela.
“Então, por enquanto, só temos um gato.”
Reportagem adicional de Frederik Kelter.
