A votação está em curso no Senegal num atraso eleição presidencial que muitos esperam que traga mudanças após um período político turbulento que desencadeou violentos protestos antigovernamentais e aumentou o apoio à oposição.
Mais de sete milhões dos mais de 17 milhões de habitantes do país estão registados para votar nas eleições, que viram cerca de 16.440 assembleias de voto abertas no domingo em todo o país e na diáspora.
Dezenove candidatos estão competindo para substituir o presidente Macky Sall, diminuir o passo depois de um segundo mandato marcado pela agitação sobre a acusação do líder da oposição Ousmane Sonko e preocupações de que Sall quisesse estender o seu mandato para além do limite constitucional.
O titular não está nas urnas pela primeira vez na história do Senegal. A sua coligação governamental escolheu o ex-primeiro-ministro Amadou Ba, 62 anos, como candidato.
Sonko, principal adversário de Sall, não pôde participar depois de ter sido condenado por difamação. Bassirou Diomaye Faye substituiu Sonko como candidato do partido PASTEF.
Além de Ba e Faye, o ex-prefeito de Dakar, Khalifa Sall, o político veterano Idrissa Seck, o ex-primeiro-ministro Mahammed Boun Abdallah Dionne, um aliado próximo do presidente Sall Aly Ngouille Ndiaye e a empresária e recém-chegada política Anta Babacar Ngom – a única mulher entre os candidatos – estão tudo parte da corrida presidencial.
Para evitar um segundo turno, um candidato deve obter mais de 50% dos votos. Embora os resultados oficiais sejam esperados na próxima semana, nas eleições anteriores os candidatos anunciaram as suas previsões na mesma noite da votação.
Reportando de Dakar, Nicolas Haque da Al Jazeera disse que foi uma eleição “incomum”.
“Há tanto expectativa como você teria em qualquer eleição; há um elemento de medo e de incerteza porque esta é a primeira eleição nos últimos 12 anos em que o Presidente Macky Sall não está na disputa… e há um elemento de entusiasmo, especialmente entre os jovens que votam pela primeira vez.
“Esta é uma eleição como nenhuma outra e é muito importante, especialmente para os jovens.”
‘Votando pela mudança’
Filas formaram-se fora das assembleias de voto em torno de Dakar no domingo. As estradas estavam silenciosas enquanto a força policial de elite do país se espalhava pela cidade em veículos blindados, verificando os cartões de eleitor.
“Estou muito feliz por poder exercer o meu direito de voto como cidadão senegalês”, disse o eleitor Thiaba Camara Sy, da organização Demain Senegal (Amanhã Senegal), à Al Jazeera numa assembleia de voto em Dakar.
“Isso é algo que vencemos porque era alto o risco de as eleições serem adiadas sabe-se lá quando, então estou na fila há duas horas, mas estou feliz.”
No bairro de Ngor, em Dakar, à beira-mar, o pescador Alioune Samba, 66 anos, disse que estava a votar a favor da mudança que todos querem.
“Comida, água, escola; tudo é caro com a baixa renda que temos no Senegal”, disse o pai de três filhos à agência de notícias Reuters.
Khodia Ndiayes, uma cozinheira de 52 anos, disse à agência de notícias Associated Press que escolheu Faye na votação porque queria que Sonko vencesse.
“Estou orgulhosa de ter votado”, disse ela. “Precisamos de um novo presidente porque a vida é cara, a economia está ruim e precisamos de escolas melhores.”
Haque, da Al Jazeera, disse que parece que muita gente saiu para votar.
“É interessante quem são essas pessoas: muitos homens jovens, mas também mulheres, fundamentais nestas eleições porque as mulheres constituem uma parte substancial do eleitorado no Senegal”, disse ele.
Faye contra Ba
Faye, que foi apoiado pelo mais popular Sonko para o substituir, foi detido há quase um ano sob acusações que incluíam difamação e desacato ao tribunal.
Uma lei de anistia aprovada este mês permitiu que seu liberar dias antes da votação. Ele e o seu colega Diomaye fizeram campanha juntos sob a bandeira “Diomaye é Sonko”.
“A população está escolhendo entre a continuação e a ruptura”, disse Faye após votar, instando os candidatos a aceitarem o resultado.
Enquanto isso, Ba disse que estava “muito, muito, muito confiante” em suas chances de vitória.
Nestas eleições, “os dois campos políticos estão em lados opostos do espectro político”, disse Mucahid Durmaz, analista sénior de risco político para a África Ocidental na Verisk Maplecroft, à Al Jazeera.
Ele observou que, embora o Presidente cessante, Sall, e o candidato da coligação no poder, Ba, favoreçam políticas de liberalização económica, a figura da oposição Sonko e o seu candidato escolhido, Faye, planeiam introduzir uma nova moeda e renegociar contratos com operadores de petróleo e gás no país.
“A questão aqui é que, apesar do boom económico que o país testemunhou ao longo dos anos sob o presidente Sall, não facilitou realmente um desenvolvimento socioeconómico mais amplo para a população jovem do país”, disse Durmaz.
Questões econômicas
O desemprego é outra questão fundamental nas eleições.
A frustração com a falta de oportunidades de emprego estimulou o apoio a Sonko e à sua candidata apoiada, Faye, especialmente entre os jovens.
A percentagem de jovens senegaleses que não trabalhavam, não estudavam nem seguiam qualquer formação era de 35 por cento em 2019, antes da pandemia da COVID-19 comprimir ainda mais o mercado de trabalho.
Além do desemprego, o aumento do custo de vida estimulado pela guerra da Rússia na Ucrânia e a valorização do dólar dos Estados Unidos minaram o apoio às actuais autoridades senegalesas.
O lançamento da produção de petróleo e gás no final de 2024 também levantou questões sobre se a riqueza dos recursos naturais beneficiará a população em geral e criará empregos.
A coligação da oposição apoiada por Sonko prometeu renegociar contratos de energia para maximizar as receitas, enquanto Ba defende o slogan “Prosperidade Partilhada”.
Processo de votação ‘calmo’
Embora as eleições ocorram num contexto de frustrações devido a uma economia frágil, de acordo com os observadores eleitorais, o processo de votação tem sido relativamente pacífico.
Centenas de observadores eleitorais da sociedade civil, da União Africana, do grupo regional da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e da União Europeia estiveram no terreno monitorizando a justiça da votação.
“Desde a abertura desta manhã, os nossos observadores – e é uma parte do quadro – vimos que há bastantes filas em frente aos escritórios, o que mostra que as pessoas estão mobilizadas para irem e usarem o seu direito de voto e de expressão. as suas opiniões sobre o futuro do Senegal”, disse Malin Bjork, da missão de observação eleitoral da UE no Senegal, à Al Jazeera.
“Os escritórios eleitorais estão funcionando bem. Está calmo; há serenidade no processo, de acordo com nossas observações”, acrescentou.
“Penso que hoje é um grande dia para nós”, disse o grupo Aar Sunu Election (Protect Our Election), liderado pelo Dr. Abdoulaye Bousso, à Al Jazeera em Dakar.
Quando Sall anunciou o cancelamento das eleições em Fevereiro, houve um alvoroço da sociedade civil no país, incluindo o grupo de Bousso.
“Lutamos para que este dia eleitoral acontecesse e estamos muito orgulhosos de ver a grande mobilização do povo senegalês.
“Para nós, é a vitória da democracia senegalesa.”
