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Tem sido uma semana difícil para o presidente do NBCUniversal News Group, Cesar Conde, cuja ascensão meteórica para dirigir a lendária marca de notícias depois de uma carreira na Telemundo e na Univision atingiu um grande obstáculo: a revolta de seu talento no ar pela contratação do ex-RNC presidente Ronna McDaniel.
O fiasco – envolvendo repreensões no ar da famosa âncora Rachel Maddow e do veterano Chuck Todd antes de uma reversão da decisão – marca um grande erro para Conde, que está em seu cargo atual há apenas quatro anos e que foi elogiado como o primeiro hispânico a liderar uma importante organização de notícias televisivas em língua inglesa.
“Todo mundo está falando sobre o que isso significa para Cesar e o que acontecerá com ele depois desse fiasco”, disse ao TheWrap um executivo proeminente que está próximo dos talentos noticiosos da rede.
A falta de apoio da equipe de Conde o deixou isolado enquanto três dias de críticas inéditas chegavam à emissora. Além do talento no ar, a presidente da MSNBC, Rashida Jones, que se reporta ao Conde, rapidamente se distanciou da decisão de contratar McDaniel. A equipe de notícias – junto com um coro de veteranos da mídia que não fazem parte da rede – disse que McDaniel foi desqualificada para servir como comentarista não porque ela seja uma conservadora pró-Trump, mas por causa de seu papel bem documentado na tentativa de derrubar as eleições presidenciais de 2020.
A confiança entre as estrelas talentosas da rede de notícias e Conde, que é relativamente novo no mundo turbulento do cenário da mídia Nova York-Washington, DC, também parece ter sido prejudicada pelo desastre.
“Há algum sentimento de realização entre a equipe pelo fato de a decisão ter sido revertida, mas (há) muitas dúvidas sobre como a decisão surgiu e quem estava envolvido nela”, disse uma fonte da rede ao TheWrap.
Conde ingressou na NBCUniversal como vice-presidente executivo do NBCU International Group e da Telemundo Enterprises em 2013. Antes da NBC, ele atuou como membro da Casa Branca do secretário de Estado Colin Powell de 2002 a 2003 e trabalharia como diretor de estratégia e presidente da Univision entre 2003. e 2009.
Em 2008, Conde doou US$ 5.000 para o PAC de Comunicações da Univisionque gastou US$ 122.500 em candidatos democratas e US$ 12.000 em republicanos durante aquele ciclo eleitoral, de acordo com o OpenSecrets.
Em 2020, Conde foi elevado a presidente do NBCUniversal News Group – derrotando o aparente herdeiro Noah Oppeinheim – e passou a expandir sua supervisão para incluir NBCUniversal Local e NBCU Telemundo Enterprises Group após o demissão do ex-CEO da NBCU, Jeff Shell e reestruturação subsequente sob o presidente da Comcast, Mike Cavanagh.
Ao contrário de Oppenheim, Conde era um novato no mundo clubby da mídia sediada em Nova York.
Sob a liderança de Conde, a rede investiu pesadamente no serviço de streaming da NBC News, que a rede diz ser o rede de streaming de notícias que mais cresce no país.
NBC News NOW teve quatro anos consecutivos de crescimento recorde, com três de seus melhores trimestres em 2023. Cada hora teve um crescimento ano após ano em 2023, tornando-o o ano mais forte já registrado para a plataforma. O serviço de streaming 24 horas por dia, 7 dias por semana, produz atualmente mais de 12 horas de conteúdo ao vivo todos os dias. NBCNews. com também teve um bom ano em 2023, ficando à frente de NYTimes. com na segunda metade do ano.
Embora a Fox News continue a dominar as classificações de notícias a cabo, a MSNBC registrou o dobro do crescimento digital no total do dia e no horário nobre em fevereiro. No horário nobre, a rede teve uma média de 1,35 milhão de telespectadores, um aumento de 15% ano após ano. A MSNBC também teve 852.000 telespectadores diários em fevereiro, um aumento de 20% em relação ao mesmo período do ano anterior.
“As pessoas não conhecem César. Ele entrou durante o COVID e a maioria dos funcionários não conseguiu identificá-lo em uma série de fotos”, observou uma fonte da rede. “Dito isso, você não pode ficar muito desapontado com algo que nunca achou que fizesse sentido.”
Foi apenas na sexta-feira passada que a NBC anunciou que McDaniel se juntou à rede como colaborador no ar para oferecer uma “perspectiva privilegiada sobre a política nacional e sobre o futuro do Partido Republicano”.
A reação negativa à decisão inicial de contratar McDaniel foi iniciada pela NBC News ‘ Chuck Todd após a entrevista do presidente do RNC no “Meet the Press” de domingo, embora a maioria dos protestos ao vivo tenha acontecido nas ondas de rádio da MSNBC. Um número sem precedentes de jornalistas dedicou segmentos à polêmica contratação, incluindo Joe Scarborough, Mika Brzezinski, Nicolle Wallace, Joy Reid, Jen Psaki, Rachel Maddow e Lawrence O’Donnell.
Jones garantiu ao seu público que a MSNBC não teria McDaniel na rede a cabo.
Na terça-feira, Conde cedeu à pressão extraordinária e assumiu a responsabilidade por uma decisão que, segundo seu talento, manchou a credibilidade da rede.
“Depois de ouvir as preocupações legítimas de muitos de vocês, decidi que Ronna McDaniel não será colaboradora da NBC News. Nenhuma organização, especialmente uma redação, pode ter sucesso a menos que seja coesa e alinhada. Nos últimos dias, ficou claro que esta nomeação prejudica esse objetivo”, escreveu Conde num memorando aos funcionários. “Quero pedir desculpas pessoalmente aos membros da nossa equipe que sentiram que os decepcionamos. Embora esta tenha sido uma recomendação coletiva de alguns membros da nossa equipe de liderança, eu a aprovei e assumo total responsabilidade por ela.”
Ele enfatizou que a decisão inicial foi tomada devido ao “profundo compromisso da rede em apresentar ao nosso público um conjunto amplamente diversificado de pontos de vista e experiências, especialmente durante estes tempos importantes”.
“Continuamos comprometidos com o princípio de que devemos ter pontos de vista diversos sobre os nossos programas e, para esse fim, redobraremos os nossos esforços para procurar vozes que representem diferentes partes do espectro político”, acrescentou.
Conde recebeu elogios iniciais dos âncoras do MSNBC após a reversão.
“Sou grato a Cesar”, disse Joy Reid durante um segmento com Rachel Maddow, que descreveu a reversão como uma “demonstração de força” da administração por sua disposição em levar em conta as objeções de seus funcionários.
Mas não está claro se haverá alguma consequência adicional para Conde ou se a situação acabará por prejudicar os esforços da NBC para trazer pontos de vista conservadores para a rede.
“Cesar Conde provavelmente fez o que tinha que fazer ao demitir rapidamente Ronna McDaniel, dada a revolta aberta de tantas das principais personalidades da rede”, disse o especialista em relações públicas Nick Kalm ao TheWrap. “Mas também está claro que ele deveria ter considerado com mais cuidado as implicações de contratá-la em primeiro lugar. Ao mesmo tempo, a rede terá agora o desafio de fazer com que os republicanos apareçam, participem em debates e muito mais. E isso terá o impacto de pintar a rede com um viés intolerante e de esquerda que será difícil de superar.”
Um representante da Comcast se recusou a comentar esta história, assim como a NBC News.
Emily Smith contribuiu para este relatório
