Evgeniy Kosgorov, um homem de 38 anos de Krasnodar, deixou a Rússia em junho de 2022 com a esposa e um filho de um mês nos braços.
Desde a invasão da Ucrânia, ele vê a sua terra natal como um Estado vilão, obrigado a seguir o caminho da Alemanha nazi, um país sem futuro e com o qual ele não queria ter nada a ver.
Mas mesmo em Tbilisi, capital da Geórgia e seu lar adotivo, a Rússia continuava a assombrá-lo. O seu passaporte e língua identificam-no como cidadão de um Estado agressor – alguém que preferiu sair do que enfrentar o governo. Ele também tem sido visto como alguém que não reagiu quando a Rússia se tornou o país que é agora.
“Compreendo perfeitamente o ódio geral pelos russos e por tudo que é russo. Aceito e compreendo porque o que a Rússia está a fazer é errado”, disse Kosgorov à Al Jazeera. “Cada vez que quero dizer que é difícil para os russos que partiram, algo dentro de mim protesta, porque os ucranianos têm mais dificuldades do que nós.”
Segundo estimativas, até um milhão dos cerca de 144 milhões de russos deixaram o país em 2022 e 2023, naquela que foi a maior fuga de cérebros desde o colapso da União Soviética.
Em um novo estudarcom base em várias rondas de entrevistas com cerca de 10.000 exilados políticos russos, os investigadores russos Ivetta Sergeeva e Emil Kamalov descobriram que 49 por cento dos entrevistados sentiam uma forte culpa pela guerra, enquanto 59 por cento se sentiam fortemente responsáveis por ela.
Como sugere a investigação, a maioria dos russos saiu devido à sua oposição à guerra na Ucrânia e às narrativas sempre presentes que retratavam a Rússia como um país nobre que luta contra os “fascistas” ucranianos. Esperavam também mais iniciativas de mobilização do exército, mais repressões internas e uma potencial crise económica.
Muitos decidiram se estabelecer em países do antigo bloco soviético, que continuam a ter regulamentações favoráveis para os russos viverem e trabalharem. Países como a Geórgia, a Arménia e o Cazaquistão já sentiram os efeitos económicos e demográficos do afluxo maciço de russos, incluindo o aumento dos preços. Para muitos habitantes locais, também trouxe memórias do passado colonial da Rússia.
Mas, como sugere o estudo, fugir da Rússia não foi suficiente para escapar à sua longa sombra, como Kosgorov descobriu.
Depois de alguns meses em Tbilisi, ele abriu o UGallery, um bar com espaço de arte onde realiza exposições com temas anti-guerra e organiza arrecadação de fundos para a Ucrânia. Mas ele tem lutado para encontrar a paz.
“Não tenho mais um país, não tenho mais uma pátria”, disse Kosgorov. “Isso é uma coisa trivial e simples. Mas o que eu quero é sentir o chão sob meus pés e entender o que o amanhã trará.”
Ele doa as suas receitas a ONG que apoiam os refugiados ucranianos e reuniu uma grande comunidade de pessoas com ideias semelhantes, mas sabe que nem todos na Geórgia acolhem com agrado a chegada dos russos; mensagens anti-russas podem ser encontradas grafitadas nos muros de Tbilisi.
Mas Kosgorov não reclama, porque não sente que tenha direito a fazê-lo. Ele reconhece, no entanto, que algumas das críticas que os exilados russos recebem no estrangeiro são infundadas.
Um dos argumentos que ouve frequentemente é que todos deveriam regressar a casa e destronar o Presidente Vladimir Putin numa revolução em massa.
“Se olharmos para a história, os protestos pacíficos raramente derrubaram as autocracias, ao contrário dos golpes militares. Putin não desaparecerá pelo simples facto de todos estes migrantes que partiram voltarem para a Rússia e protestarem. A Rússia simplesmente teria mais presos políticos”, disse Kosgorov.
Sergey, um homem de 40 anos de Moscou que pediu para não revelar seu nome completo, às vezes também se sente culpado e desesperado. Ele deixou a Rússia em outubro de 2022 com a ajuda de amigos, que lhe emprestaram dinheiro para uma passagem de avião para Yerevan, capital da Armênia.
“Certamente sinto responsabilidade pessoal pelo que está acontecendo. A Rússia transformou-se numa máquina de destruição da vida das pessoas. Tanto no exterior como dentro do país”, disse Sergey. “E isso não aconteceu da noite para o dia, em 24 de fevereiro (2022).”
Ele conseguiu manter seu emprego e agora trabalha remotamente em Yerevan, sentindo que nada em sua vida é certo. O que o ajuda a lidar com seu estado emocional é escrever cartas aos presos políticos russos que conheceu em Moscou.
“Há pessoas que estão em pior situação do que eu, que foram presas injustamente com base em acusações forjadas”, disse ele. “Todo mundo está deprimido. Não sei quantos exilados russos tomam antidepressivos, mas eu estou. Há um entendimento de que não há perspectivas claras para nós e que devemos encarar cada dia como ele chega.”
De acordo com Margarita Zavadskaya, uma cientista política baseada na Finlândia que investiga os exilados políticos russos, a última onda de migração da Rússia difere dos casos anteriores na medida em que é mais politizada. As pessoas confiam mais umas nas outras e formam comunidades mais fortes, não têm medo de falar e envolvem-se no activismo, disse ela, o que as ajuda a recuperar a dignidade e o sentido de propósito.
“As pessoas se sentem deprimidas. Eles sentem culpa, vergonha e às vezes raiva. E eles estão tentando se encontrar e se reinventar nas novas circunstâncias”, disse ela à Al Jazeera. “A ironia da situação é que a culpa está a ser sentida por aqueles que estão contra o regime e compreendem a escala da tragédia.”
Ao contrário das vagas migratórias anteriores, os novos exilados voluntários também são mais privilegiados, se não financeiramente, pelo menos no que diz respeito aos recursos que têm à sua disposição – conhecimento, educação e criatividade. Eles podem sobreviver e prosperar fora da Rússia, disse ela, e também é improvável que voltem para casa.
Quando questionados se gostariam de regressar à Rússia, Evgeniy Kosgorov e Sergey responderam. Suas respostas foram semelhantes. Podem regressar um dia, quando a guerra terminar, se e quando a Rússia pagar reparações à Ucrânia e quando a administração de Putin acabar. Nenhum dos dois acredita que qualquer um desses eventos acontecerá num futuro próximo.
