Uma série de estruturas cruciais não têm proteção suficiente contra serem atingidas por navios, disseram os engenheiros ao outlet
Várias grandes pontes americanas podem desabar, como a ponte Francis Scott Key, se forem atingidas por um navio grande o suficiente, informou a CNN na quarta-feira, citando um grupo de engenheiros estruturais. A saída examinada “mais de uma dúzia” pontes importantes após o incidente mortal da semana passada em Maryland.
O relatório surge uma semana depois de uma grande parte da ponte Francis Scott Key, em Baltimore, ter desabado após uma colisão com um navio, matando seis pessoas e provavelmente causando milhares de milhões de dólares em danos.
A maioria das pontes examinadas pela CNN pareciam estar suficientemente protegidas com “golfinhos” ou defensas – estruturas especiais concebidas para desviar ou parar um navio antes que este possa atingir uma parte criticamente importante de uma ponte – ou mesmo ilhas-barreira artificiais, disse a emissora.
No entanto, citando dados federais, a CNN disse que a maioria das pontes tinha “membros críticos de fratura”, o que significa que se um único elemento for derrubado, toda a estrutura poderá desabar.
Pelo menos três pontes careciam de proteções adequadas, segundo análise da emissora. Uma delas é a Chesapeake Bay Bridge, perto de Annapolis. Construída em 1952, com um segundo vão adicionado em 1973, a estrutura de 6,4 km de comprimento faz parte da rota cross-country US Route 50.
Alguns dos pilares de concreto da ponte localizados perto do principal canal de navegação podem não resistir ao impacto de um navio, alertaram fontes da CNN. Adel ElSafty, professor de engenharia da Universidade do Norte da Flórida, disse ao canal que era “falta de medidas de segurança” e poderia “será muito vulnerável ao impacto de um navio.”
Um navio semelhante ao que atingiu a Key Bridge “comeria tudo isso em um segundo”, disse Hussam Mahmoud, professor de engenharia da Colorado State University.
A Autoridade de Transporte de Maryland disse à CNN em comunicado que estava analisando “opções” para aumentar a proteção da ponte. Embora a Ponte da Baía de Chesapeake esteja atualmente em obras para atualizar seu convés rodoviário e partes de sua superestrutura de aço, nenhum dos trabalhos atuais envolve fortificá-la contra navios, disse a CNN.
Além da Chesapeake Bay Bridge, a Crescent City Connection – um par de pontes cantilever sobre o rio Mississippi, perto de Nova Orleães – também foi apontada como particularmente vulnerável. Inaugurado em 1958 e 1988, em média mais de 250 mil veículos passam por eles por dia.
O Departamento de Transportes do estado descreveu as pontes como “como tripla proteção,” mas os especialistas abordados pela CNN discordaram. O sistema de defensas que as pontes possuem é “definitivamente inadequado”, Mahmoud disse, chamando as reivindicações dos funcionários “Absurdo.”
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