O veterano da ESPN Norby Williamson, que administrou a programação da rede esportiva, desde a cobertura de notícias de última hora até o “SportsCenter”, está saindo depois de quase quatro décadas.
“Quase 40 anos atrás, em 1985, tive muita sorte de ter uma oportunidade na ESPN”, disse Williamson em comunicado aos funcionários na sexta-feira. “Devido ao trabalho árduo, à criatividade e ao comprometimento excepcionais do pessoal da ESPN e, em muito menor grau, às minhas contribuições, gostaria de pensar que deixamos nossa grande empresa em um lugar muito melhor do que o encontramos.”
A mudança ocorre semanas depois que o executivo foi chamado diante das câmeras pelo apresentador diurno Pat McAfee. Uma pessoa familiarizada com o assunto disse ao TheWrap que a situação da McAfee não teve nada a ver com a saída, mas sim um desacordo com o presidente de conteúdo da ESPN, Burke Magnus, sobre sua estratégia de longo prazo.
Em janeiro, a McAfee destacou Williamson, acusando-o de vazar informações de classificação imprecisas sobre como “The Pat McAfee” está se saindo na rede.
“Agora, há algumas pessoas tentando ativamente nos sabotar dentro da ESPN, mais especificamente, acredito que Norby Williamson é o cara que está tentando sabotar nosso programa”, disse ele. “(Ele) é aparentemente o único humano que tem informações. E então, de alguma forma, essa informação vazou e está errada… Isso é uma tentativa de sabotagem.”
McAfee revelou que sua briga com Williamson remonta a 2018, quando “aquele cara me deixou em seu escritório por 45 minutos e não me apareceu… Então esse cara não teve nenhum respeito por mim”.
Williamson atua como editor executivo da ESPN e chefe de produção de eventos e estúdio desde setembro de 2017. Suas responsabilidades incluíam a supervisão de “SportsCenter”, “E60”, ESPN Radio, ESPN Features Unit, Investigative Journalism Unit, coleta de notícias e integração de patrocínio multimídia .
Em junho de 2023, a função foi ampliada para incluir a supervisão de todo o conteúdo de futebol da ESPN, incluindo NFL, College Football, UFL e SEC Network, além da produção de beisebol MLB, CWS e LLWS, NHL, UFC, boxe , tênis e golfe.
Antes de sua função atual, Williamson atuou na ESPN em diversas funções, inclusive como vice-presidente executivo de produção, programação de programas e desenvolvimento, vice-presidente sênior e editor administrativo.
Em nota aos funcionários, Magnus disse que a ESPN realizaria uma busca completa o mais rápido possível por um novo executivo sênior de conteúdo.
“Além disso, em breve forneceremos detalhes sobre nossa estrutura de relatórios provisórios”, acrescentou Magnus. “Entendemos que você possa ter dúvidas sobre essa transição. Eu, junto com meus subordinados diretos, estaremos à disposição para esclarecer quaisquer dúvidas nos próximos dias. Agradecemos a Norby por suas muitas contribuições à ESPN e desejamos a ele tudo de melhor em seus empreendimentos futuros. “
