As patrulhas navais e aéreas de Pequim na hidrovia disputada ocorrem enquanto os EUA, o Japão, a Austrália e as Filipinas conduzem os primeiros exercícios conjuntos.
A China conduziu “patrulhas de combate” militares no disputado Mar do Sul da China, aumentando as apostas nos mares disputados no mesmo dia em que os Estados Unidos realizam os primeiros exercícios militares conjuntos com as Filipinas, o Japão e a Austrália.
O anúncio surpresa de Pequim de um exercício naval no domingo ocorreu um dia depois de os chefes de defesa dos quatro países terem dito que as Filipinas realizariam exercícios conjuntos na mesma área no mesmo dia.
O Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular (ELP) de Pequim disse que estava organizando “patrulhas conjuntas de combate naval e aéreo no Mar do Sul da China”.
“Todas as actividades militares que perturbam a situação no Mar do Sul da China e criam pontos críticos estão sob controlo”, afirmou num comunicado, num aparente ataque aos exercícios liderados pelos EUA que estão a ser realizados nas mesmas águas.
O exército chinês não deu mais detalhes sobre as suas atividades na hidrovia no domingo.
Os exercícios ocorreram dias antes da data prevista para o presidente dos EUA, Joe Biden, realizar a primeira cimeira trilateral com os líderes do Japão e das Filipinas.
Altos responsáveis dos EUA declararam repetidamente o compromisso “firme” dos EUA em defender as Filipinas contra um ataque armado no Mar da China Meridional – para consternação de Pequim.
Acusações comerciais
A China reivindica soberania territorial sobre quase todo o Mar do Sul da China e tem sido cada vez mais assertiva na região nos últimos anos.
Uma decisão de 2016 do tribunal arbitral de Haia declarou a alegação de Pequim infundada. Mas Pequim ignorou essa decisão, bem como as reivindicações territoriais concorrentes das Filipinas e de outras nações do Sudeste Asiático.
No sábado, a guarda costeira da China também trocou acusações com as Filipinas. Afirmou ter “resolvido” uma situação na quinta-feira no recife Iroquois, onde vários navios das Filipinas estavam envolvidos em operações “ilegais”.
“Sob o pretexto de ‘proteger a pesca’, os navios do governo filipino violaram e provocaram ilegalmente a mídia organizada para incitar e enganar deliberadamente, continuando a minar a estabilidade no Mar do Sul da China”, disse o porta-voz Gan Yu.
“Estamos dizendo às Filipinas que quaisquer táticas de infração são em vão”, disse Gan, acrescentando que a China “aplicaria regularmente a lei nas águas sob (sua) jurisdição”.
As Filipinas insistem que, ao abrigo do direito internacional, a área está dentro da sua zona económica exclusiva de 200 milhas náuticas. O porta-voz da guarda costeira filipina, Jay Tarriela, também acusou a China de conduzir “operações ilegais de fiscalização”.
Os exercícios conjuntos, organizados pelas Filipinas no domingo, têm como objetivo “(garantir) que todos os países sejam livres para voar, navegar e operar onde quer que a lei internacional o permita”, disse o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, numa declaração conjunta.
Chamados de “Atividade Cooperativa Marítima”, os exercícios incluirão unidades navais e aéreas dos quatro países, disse o comunicado conjunto.
Os relatórios afirmam que os exercícios também incluirão treinamento em guerra anti-submarino para salvaguardar “o Estado de direito que é a base para uma região pacífica e estável do Indo-Pacífico”.
