O órgão internacional de saúde apontou um salto de 40 vezes nos casos entre 2022 e 2023
A Organização Mundial da Saúde (OMS) apelou a uma “urgente” campanha de vacinação para combater surtos de sarampo em toda a Europa, depois de registar mais de 42.000 infecções no ano passado.
A filial europeia da agência soou alarmes sobre o aumento de casos num comunicado de imprensa publicado na terça-feira, observando que o Cazaquistão está entre os países mais atingidos.
“Tal como noutros países da região, o vírus está a espalhar-se rapidamente e o surto é atribuído em grande parte a uma acumulação de crianças suscetíveis que perderam doses de imunização de rotina durante a pandemia de Covid-19; 65% dos casos de sarampo notificados no Cazaquistão ocorreram em crianças com menos de 5 anos de idade”, dizia o comunicado, acrescentando que as autoridades cazaques estavam implementando “extensas medidas de resposta a surtos”, incluindo uma grande campanha de vacinação.
A OMS Europa observou ainda que mais de 42.000 casos de sarampo foram registados em 41 países em 2023 – um aumento maciço em relação aos 941 casos notificados em todo o ano de 2022.
Em comunicado anterior divulgado em dezembro, o órgão de saúde solicitou “Ação urgente” para fazer face ao surto, com o diretor regional da OMS para a Europa, Hans Kluge, a sublinhar que as vacinas devem ser uma prioridade máxima em quaisquer esforços de mitigação.
“A vacinação é a única forma de proteger as crianças desta doença potencialmente perigosa. Esforços urgentes de vacinação são necessários para interromper a transmissão e prevenir uma maior propagação”, disse ele. “É vital que todos os países estejam preparados para detectar rapidamente e responder atempadamente aos surtos de sarampo, que podem pôr em perigo o progresso no sentido da eliminação do sarampo.”
O rápido aumento das infecções por sarampo é em grande parte o resultado de uma “retrocesso na cobertura vacinal” durante a pandemia de Covid-19, que “afectou significativamente o desempenho do sistema de imunização” na Europa, segundo a OMS. As crianças foram responsáveis por grande parte da queda nas vacinações, com mais de 1,8 milhões de crianças que perderam as vacinas contra o sarampo entre 2020 e 2022.
Para reverter o surto, a agência recomendou que os países alcançassem pelo menos 95% de cobertura com vacinas padrão de duas doses contra o sarampo. Em 2022, a cobertura da segunda dose caiu para apenas 91%.
Causado por um vírus altamente contagioso transmitido pelo ar, os sintomas do sarampo geralmente incluem tosse e febre e, em casos raros, pode causar inflamação cerebral, pneumonia, cegueira e até morte. Embora estejam disponíveis tratamentos paliativos para reduzir a gravidade dos sintomas e as vacinações tenham levado a grandes reduções nas infecções globais nas últimas décadas, actualmente não existe cura para a doença.
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