Mulheres choram, abraçam e apertam Joe Hite com gratidão transbordante. Eles dizem a ele que ele trouxe boas lembranças de um passado aparentemente imaculado, quando eles eram jovens e sonhavam em ficar chapados de romance.
O humilde Hite, de 56 anos, deixou claro durante uma recente conversa por telefone que tal afeto inebriante na verdade tem pouco a ver com ele. Sim, ele é um tecladista sólido e possui uma voz pop polida, mas ele entende.
Há pouco mais de um ano, ele tocava piano solo em restaurantes da Flórida como música de fundo. Mas hoje, com a ajuda de uma excelente peruca dos anos 70 e talvez das roupas mais brilhantes deste lado de Liberace, ele interpreta de forma impressionante o ícone pop Barry Manilow.
E isso por si só oprime essas mulheres que ele acompanha de volta à adolescência ou aos dias de amor.
“Estou recebendo uma tonelada de amor residual de Barry que ele conquistou para mim há muito tempo”, disse Hite rindo. “Acontece que sou um destinatário muito sortudo. Quero dizer, nosso show é muito bom.
“Mas essas pessoas estão pirando.”
O mesmo acontece com o show de tributo “Daybreak: The Music and Passion of Barry Manilow” de Hite chegando ao Brown County Music Center em 4 de fevereiro. Até agora, a turnê com uma banda de oito integrantes e dois vocalistas de apoio tocou para públicos que variam de 500 pessoas para 1.000 fãs em locais maiores e de médio porte.
Bruce Peterson da Copa Entertainment (como em “Copacabana” de Manilow) montou o show depois de ver uma foto na internet de um Manilow de meados da década de 1970 e perceber que se parecia com Hite. Peterson sugeriu a semelhança com Hite em 2021 e que Hite poderia facilmente soar como Manilow com alguma prática.
“Ele verifica todas as caixas (para interpretar Manilow)”, disse Peterson. “Ele tem até um nariz meio adunco. Eu sabia desde o início que poderíamos ter algo especial.”
Hite começou a tocar piano ainda jovem autodidata. Anos depois, ele tocou em uma série de bandas de pop-rock em sua terra natal, Wisconsin.
“Tudo aconteceu muito naturalmente”, disse ele.
Ele cresceu ouvindo a coleção de discos de suas irmãs mais velhas, de pianistas como Billy Joel e Manilow.
Hite e a banda ensaiaram um set list de 18 músicas de Manilow por alguns meses antes de Peterson reservá-los para mais de 40 datas em um mundo que já apresentava uma série de atos de tributo a Manilow. Mas se a avaliação atual do novo grupo e do sucesso da turnê pudesse ser o título de uma música de Manilow, até agora poderia ser “Look Like We Made It”. A maioria dos shows inclui os maiores sucessos, como “Mandy”, “Weekend in New England”, “I Write the Songs” e vocais menos ouvidos de Manilow em números como o clássico da Broadway “Memory”.
As resenhas dos shows do público no site da Ticketmaster elogiam o conteúdo do show, a apresentação geral e muito mais. Vários disseram que adoraram parte do contexto que Hite fornece sobre algumas das músicas.
“Trouxemos um grupo de oito pessoas para este show”, escreveu um postador. “Não tem certeza do que esperar. Ficamos agradavelmente surpresos com a música de qualidade – e uma viagem especial pela estrada da memória. Foi divertido e informativo, com detalhes maravilhosos sobre a vida e a música de Barry Manilow. Tentaremos ver esse show novamente.”
“Estou sempre procurando adicionar um pouco mais de Vegas ao show”, disse Hite, mencionando que se esforçou para ver Manilow ao vivo em Las Vegas no ano passado. “E eu quero continuar a reforçar o set list para que, se voltarmos a algumas dessas cidades de shows mais tarde, estaremos fazendo músicas diferentes.”
Sobre o espetáculo
O que: “Daybreak: The Music and Passion of Barry Manilow”, apresentando 90 minutos de sucessos do ícone pop com uma banda de oito integrantes.
Quando: 4 de fevereiro.
Onde: Brown County Music Center, 200 Maple Leaf Drive em Nashville.
Informações e ingressos: browncountymusiccenter. com.
