A pós-temporada da Conferência Leste da NBA começa na noite de quarta-feira com o torneio play-in.
As seis melhores equipes da conferência já se classificaram para os playoffs, enquanto as sementes de sete a 10 entram no torneio play-in para ter a oportunidade de se classificar para as duas últimas vagas dos playoffs em cada conferência.
Aqui estão três pontos principais de discussão da Conferência Leste antes dos playoffs da NBA:
1. O segundo colocado dos playoffs do New York Knicks é candidato ou pretendente no Leste?
Os Knicks conquistaram o segundo lugar na classificação da Conferência Leste no último dia da temporada, no domingo.
Para uma franquia que não ganha um campeonato da NBA há 51 anos e uma coroa da Conferência Leste desde 1999, esta foi uma notícia emocionante e anunciou uma nova era emocionante para um dos times mais célebres da liga.
Liderado por um único All-Star diminuto para os padrões da NBA, abençoado com o coração de um leão, Jalen Brunson fez os nova-iorquinos acreditarem que este pode ser o ano em que o time finalmente começará a vencer a série de playoffs novamente.
Brunson, de 1,88 metros (seis pés e duas polegadas), recusou-se a deixar seu time vacilar nesta temporada, apesar das lesões de jogadores importantes ameaçarem constantemente atrapalhar sua campanha. O armador teve uma média de 28,7 pontos por jogo, o recorde de sua carreira, e entregou repetidamente em momentos difíceis para vencer jogos de seu time que às vezes eles não tinham como vencer.
E é aqui que reside o dilema de Brunson e dos Knickerbockers: se superaram na temporada regular, conseguirão fazê-lo novamente nos playoffs, onde os times têm mais tempo para preparar estratégias defensivas ao longo de uma série de sete jogos?
Na ausência do atacante Julius Randle – fora dos playoffs com uma cirurgia no ombro no final da temporada – a média de pontuação de Brunson na temporada regular – 28,7 pontos por jogo – é quase igual à de seus próximos dois companheiros de equipe combinados, Donte DiVincenzo – 15,5 ppg – e Immanuel Anunoby – 14,1 ppg.
Nos playoffs da Conferência Leste, isso representa um grande problema para os Knicks quando eles enfrentam supertimes de alta pontuação com vários All-Stars como Boston, Milwaukee e Filadélfia.
O último jogo da temporada regular dos Knicks no domingo foi um retrato perfeito de sua temporada, seu time, seu desempenho, conseguindo uma vitória implacável de um ponto na prorrogação contra o Chicago Bulls, com Brunson liderando bravamente o caminho com 40 pontos em um nunca dizer -die desempenho.
Para Nova York vencer o Leste, seria fácil dizer “Como Brunson vai, certamente os Knicks” – mas mesmo os melhores playoffs da carreira exibidos pelo pequeno general podem não ser suficientes para levar NY à terra prometida.
2. A coroa da Conferência Leste é para Boston perder.
Apresentar um caso estatístico para Boston vencer o Leste pode ser a tarefa mais fácil nas reportagens da NBA:
- Primeira equipe em qualquer conferência a garantir uma vaga na pós-temporada
- Terminou com o melhor recorde de vitórias e derrotas da temporada regular da NBA, 64-18, ou seja, oito jogos melhor do que qualquer outro jogador.
- Terminou em primeiro lugar na classificação da Conferência Leste por 14 jogos
- O melhor diferencial de pontos de vitórias e derrotas da NBA é 11,4
- Marcou 1,22 pontos por posse de bola, o melhor da história da NBA
Se as estatísticas não contam toda a história, então também é importante ressaltar que o Celtics tem facilmente os cinco titulares mais completos do Leste, com os All-Stars Jason Tatum e Jaylen Brown flanqueados por alguns dos melhores jogadores da liga em Jrue Holiday, Kristaps Porzingis e Derrick White.
Apesar da sua temporada historicamente excelente, os Celtics não são infalíveis. Esta equipa repleta de estrelas tem saído dos trilhos de vez em quando, fazendo-nos questionar a sua intensidade e/ou táctica – mas não o seu talento.
O Celtics perdeu os dois confrontos nesta temporada contra o infeliz Atlanta Hawks, e talvez na maior humilhação da NBA em um único jogo, eles perderam de forma surpreendente em casa contra um time esgotado do Lakers jogando sem seus All-Stars LeBron James e Anthony Davis.
Eles também perderam duas vezes para o atual campeão da NBA, Denver, o que expôs o hábito regular do Celtics de alternar entre um excelente jogo em equipe e confiar com muita frequência – especialmente em momentos difíceis – nos sublimes talentos individuais do tipo “faça você mesmo” de seus mercuriais alas Tatum. e marrom.
Boston pode de fato ser o melhor time da liga, mas nenhum título da NBA foi conquistado na temporada regular; eles terão que impor esse domínio mais uma vez nos playoffs da Conferência Leste para ganhar seu primeiro campeonato da NBA desde 2008.
3. O retorno de Joel Embiid após lesão no final da temporada colocou o Philadelphia 76ers de volta na disputa dos playoffs da Conferência Leste?
A lesão no joelho do jogador mais valioso (MVP) em 30 de janeiro de 2024 acabou com as chances de seu time terminar entre os dois primeiros na classificação dos playoffs da Conferência Leste.
O retorno de Embiid à ação da NBA poucos dias antes do final da temporada regular lançou um obstáculo gigantesco aos trabalhos de uma conferência que apresenta apenas um grande time, o Celtics, e vários times bastante decentes – Bucks, Magic, Knicks, Cavs.
Antes da lesão, Embiid marcava mais rápido do que qualquer jogador na temporada regular da NBA.
Com uma taxa de pontuação proporcional de 38 pontos a cada 36 minutos, Embiid desfrutou da maior média de pontuação “por minuto” da história da liga, superando até mesmo a melhor temporada de pontuação por minuto do lendário Michael Jordan em 1987/88.
Se estatísticas de pontuação sem precedentes não forem suficientes para calcular o valor do jogador de 30 anos para o 76ers, então pode ser: nos 39 jogos que Embiid disputou na temporada regular, o Philadelphia teve o melhor recorde da NBA com 31 vitórias e oito derrotas. Sem ele, eles tinham 16 e 27 anos.
A inesperada ascensão de Tyrese Maxey como estreante NBA All-Star é mais um motivo para o otimismo da Filadélfia rumo à pós-temporada. O guarda superatlético teve média de 25,9 pontos por jogo, a melhor de sua carreira, terminando em 11º na corrida de pontuação da NBA.
O sétimo colocado 76ers precisará primeiro fechar o jogo play-in onde o vencedor leva tudo na noite de quarta-feira para se qualificar para os playoffs da Conferência Leste.
Seu adversário não é outro senão o campeão da Conferência Leste do ano passado, o Miami Heat.
Filadélfia é favorita contra Miami, mas o Heat pode estar contando com a estatística Embiid mais ameaçadora de todas: o gigantesco pivô de 2,14 metros (sete pés) e 127 quilos (280 libras) sofreu uma lesão em todas as pós-temporadas de sua carreira.
