Os EUA estão a suspender o financiamento da agência da ONU para os Palestinianos, UNRWA, devido a alegações de envolvimento de pessoal nos ataques do Hamas de 7 de Outubro.
A UNRWA afirma ter demitido várias pessoas e ordenado uma investigação sobre as informações fornecidas por Israel.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse estar “horrorizado com esta notícia” e apelou a uma investigação rápida.
O Hamas matou 1.300 pessoas, a maioria civis, no ataque sem precedentes.
Outras 250 pessoas foram feitas reféns. Os acontecimentos desencadearam os ataques retaliatórios de Israel ao Hamas em Gaza, que mataram mais de 26 mil palestinos, de acordo com o ministério da saúde do território administrado pelo Hamas.
Ao anunciar a sua decisão de suspender temporariamente o financiamento, o Departamento de Estado dos EUA disse estar “extremamente preocupado” com as alegações de envolvimento de funcionários da ONU nos ataques.
O chefe da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse na sexta-feira que Israel forneceu à sua organização “informações sobre o alegado envolvimento de vários funcionários da UNRWA nos horríveis ataques a Israel em 7 de outubro”.
Ele disse que a UNRWA colocou vários funcionários sob investigação e cortou relações com eles.
Um conselheiro do primeiro-ministro israelita disse à BBC que os ataques do Hamas de 7 de Outubro envolveram “pessoas que recebem os seus salários (UNRWA)”.
Mark Regev disse que havia informações que mostravam que os professores que trabalhavam nas escolas da UNRWA tinham “comemorado abertamente” os ataques de 7 de Outubro.
Ele também se referiu a uma refém israelense que, ao ser libertada, disse ter sido “mantida na casa de alguém que trabalhava para a UNRWA”.
“Eles têm um sindicato que é controlado pelo Hamas e penso que já é tempo de a ONU investigar estas ligações entre a UNRWA e o Hamas”, acrescentou.
O chefe da ONU, Antonio Guterres, disse que pediu a Lazzarini que investigasse “este assunto rapidamente”.
Ele acrescentou que a investigação deve garantir que qualquer funcionário da UNRWA “que demonstre ter participado ou sido cúmplice” no ataque de 7 de Outubro seja despedido e encaminhado para potencial processo criminal.
Washington disse que acolheu com satisfação o apelo de Guterres para uma “investigação completa e rápida”.
A UE também disse num comunicado que estava “extremamente preocupada” com as alegações e que avaliaria novas medidas “com base no resultado da investigação completa e abrangente”.
Os EUA, a Alemanha e a UE estão entre alguns dos maiores doadores da UNRWA.
A agência fornece educação, cuidados de saúde e ajuda humanitária aos palestinianos em Gaza, na Cisjordânia, na Jordânia, na Síria e no Líbano.
No entanto, diz que está a ter dificuldades para levar ajuda humanitária a muitas das cerca de 1,7 milhões de pessoas – quase três quartos da população – deslocadas por 12 semanas de combates.
Várias instalações da ONU onde os habitantes de Gaza se abrigaram foram atingidas por ataques aéreos israelitas.
Na quinta feira, 12 pessoas morreram quando um abrigo da ONU foi atingido em Khan Younis, no sul de Gaza.