Um membro da tripulação foi retirado do Oceano Pacífico e outros sete ainda estão desaparecidos depois que um exercício de treinamento deu errado
Dois helicópteros de patrulha da Marinha Japonesa caíram no ar no domingo, matando um tripulante e enviando outros sete para as vastas águas do Oceano Pacífico. O acidente ocorreu um ano depois de dez soldados japoneses terem morrido em um incidente semelhante.
Os dois helicópteros Mitsubishi SH-60K realizavam exercícios de treinamento anti-submarino na noite de sábado perto das remotas ilhas Izu, cerca de 500 quilômetros ao sul de Tóquio. A comunicação com um helicóptero foi perdida por volta das 22h38, e os militares perderam contato com o segundo cerca de 25 minutos depois, informou a emissora japonesa NHK.
Equipes de resgate foram enviadas ao local “Avistamos o que se acredita ser parte da aeronave no mar e acreditamos que os dois helicópteros caíram”, O ministro da Defesa japonês, Minoru Kihara, disse aos repórteres no domingo. Num briefing de acompanhamento, o ministro confirmou que o corpo de um tripulante foi recuperado e que os outros sete ainda estavam desaparecidos.
“Os gravadores de voo estão sendo analisados,” O chefe do Estado-Maior da Força de Autodefesa Marítima do Japão (JMSDF), Ryo Sakai, disse aos repórteres, acrescentando que a tripulação de um terceiro helicóptero que participou do exercício estava sendo entrevistada.
O acidente ocorreu pouco mais de um ano depois que um helicóptero UH-60JA operado pela Força Terrestre de Autodefesa do Japão caiu na ilha de Miyako, aproximadamente a meio caminho entre a ilha japonesa de Okinawa e Taiwan. Dez soldados morreram no acidente e investigadores nunca descobri se o helicóptero mergulhou no oceano devido a um defeito técnico ou erro do piloto.
As forças americanas no Japão também sofreram uma série de acidentes aéreos nos últimos anos. Oito tripulantes dos EUA morreram quando sua aeronave V-22 Osprey com rotor inclinado caiu na ilha de Yakushima em dezembro, e cinco ficaram feridos quando um Osprey pousou em um recife perto de Okinawa em 2016. Além dos dois acidentes no Japão , os EUA perderam 11 Ospreys devido a acidentes e avarias desde 2007.
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