Sei apenas um pouco mais sobre a sucessão dos líderes pitorescos da Rússia do que sobre a sucessão da enfadonha realeza da Grã-Bretanha. Nunca tendo assistido a um episódio de “A Coroa”, de Peter Morgan Ocasionalmente, encontro um artigo que revela alguma invenção ou total desrespeito pelos fatos que esta longa série da Netflix perpetrou sobre a Casa de Windsor.
Lembro-me de entrevistar David Frost na estreia de “Frost/Nixon” de Morgan na Broadway e ele listar todas as imprecisões naquela peça sobre suas famosas entrevistas na TV com Richard Nixon. A maior mentira teve a ver com a descoberta, por sua equipe de pesquisa, de uma transcrição de uma conversa crucial entre Charles Colson e o 37º Presidente dos Estados Unidos. Frost teve a informação durante meses – o que levou Nixon a dizer: “Quando o presidente faz isso, significa que não é ilegal” – em vez de a fita ter sido descoberta na véspera da quarta e última entrevista. Em “Frost/Nixon”, Morgan inventou essa descoberta tardia para criar suspense e pintar as três entrevistas anteriores na TV como inchadas e pró-Nixon.
Não estou com Vladimir Putin na cidade para perguntar o que ele acha da peça “Patriots”, de Morgan, que estreou na segunda-feira no Ethel Barrymore Theatre depois de uma apresentação em Londres. Numa disputa de verdade e precisão, é impossível dizer quem venceria, Putin ou Morgan. Não sei onde Morgan resumiu os fatos em “Patriotas” ou se ele apenas inventou coisas sobre como o oligarca russo Boris Berezovsky pegou o vice-prefeito deposto de São Petersburgo e o colocou no caminho para ser o atual presidente-tirano de São Petersburgo. Rússia. Uma coisa é certa: Morgan sabe contar uma boa história, fato ou ficção, e o primeiro ato de “Patriotas” é uma comédia envolvente de primeira linha.
Em uma temporada da Broadway repleto de grandes performancesnão há nada maior ou mais movimentado do que a interpretação de Berezovsky por Michael Stuhlbarg. Ele não deixa nenhum gesto, nenhuma inflexão, nenhum passo de dança inexplorado. Berezovsky era uma criança prodígio, mas em vez de usar sua aptidão fenomenal para a matemática e entrar na academia como um gênio normal, ele ganhou bilhões ao se tornar o principal oligarca da Rússia após o colapso da URSS.
A expulsão dos aforismos de Morgan por Stuhlbarg lembra o Velho Louco em “Boris Godunov” e às vezes provoca aplausos do público. Não é tanto uma performance dramática, mas sim uma performance de comédia musical sem as músicas.
Além de ser altamente teatral, a atuação de Stuhlbarg não fica totalmente focada até que Will Keen, no papel de Putin, começa a dividir o tempo no palco. Keen está logo no início, mas apenas brevemente. Ele desaparece durante grande parte do primeiro ato, enquanto Stuhlbarg destrói o palco do Barrymore Theatre. Quando Keen finalmente faz alguns discursos, ele se limita a um gesto (endireitar os braços), um tique (uma inclinação irregular da cabeça), um tom (monótono) e absolutamente nenhuma expressão.
Rupert Goold dirige, e o contraste que provoca nestes dois atores diz-nos tudo. Stuhlbarg precisa jogar em grande. Keen não. Ele está interpretando Putin. O Berezovsky de Stuhlbarg pode correr por todo lado zombando desse ex-vice-prefeito que está desempregado, dirige um carro velho e trabalha como taxista. O suspense está embutido na história, e só nos resta esperar que aquele se torne presidente.
Quando essa espera termina, Keen não aumenta seu desempenho. Ele não precisa. Ele é Putin. Keen desfruta de um maravilhoso momento de silêncio em frente a um espelho. O conjunto de tijolos vermelhos de Miriam Buether lembra o interior de um silo de Chernobyl, e uma enorme porta no palco se abre para revelar um enorme espelho. Finalmente, Keen consegue adicionar uma nova pose (seus dois pés agora a um metro de distância) e um novo gesto (mão apoiada na lateral do rosto) ao seu repertório de atuação. É facilmente o momento mais memorável de “Patriots”.
Após a ascensão de Putin ao poder, Berezvosky teve que deixar a Rússia e fixar residência no sul da França e depois em Londres. No primeiro ato, o personagem é um manipulador amoral. De alguma forma, ele ganha consciência durante o intervalo. De repente, Morgan faz Berezvosky proferir versos de alguma aula de educação cívica que não existe mais. O segundo ato também fica confuso em uma ação movida por Berezvosky contra um antigo parceiro de negócios da RT News (Luke Thallon), que o tribunal britânico rejeita. A menos que você esteja familiarizado com o caso, é necessário consultar a Wikipedia para saber o que realmente aconteceu. Mais estranha é a reintrodução de um personagem professor desde o primeiro ato.
Quando Boris é um garotinho no primeiro ato, ele tem um mentor chamado Professor Perelman (Ronald Guttman). Agora que ele está falido e exilado no segundo ato, Berezvosky de repente sente a necessidade de telefonar para o velho para receber algumas palestras sobre matemática, vida e encontrar uma boa mulher para ser sua esposa depois que sua mãe morreu e ela não pode mais cuidar de você.
No final das contas, a comédia de primeira categoria do primeiro ato se transforma no melodrama de segunda categoria do segundo ato.
