Os manifestantes exigem melhores salários e menos regulamentações ambientais, o que, segundo eles, está a afectar os seus meios de subsistência.
Os agricultores franceses bloquearam as principais autoestradas em França com tratores, num impasse com o governo devido às preocupações com a inflação e a concorrência das importações baratas.
Na segunda-feira, os agricultores afirmaram que pretendiam estabelecer oito pontos de estrangulamento em estradas importantes para Paris.
“Precisamos de respostas”, disse Karine Duc, uma agricultora no sudoeste de Lot-et-Garonne, ao juntar-se a um comboio de tratores que se dirigia para Paris.
“Esta é a batalha final pela agricultura. É uma questão de sobrevivência”, disse ela à agência de notícias Agence France-Presse.
O governo, que teve o cuidado de evitar uma escalada, abandonou gradualmente os planos para reduzir os subsídios ao diesel agrícola e prometeu aliviar as regulamentações ambientais.
Paris também disse que pressionaria os seus pares da União Europeia a concordarem em flexibilizar as regulamentações sobre terras agrícolas em pousio.
Os agricultores devem cumprir determinadas condições para receberem subsídios da UE, incluindo a exigência de dedicar 4% das terras agrícolas a áreas “não produtivas” onde a natureza possa recuperar.
Mas as organizações de agricultores dizem que os planos precisam de ir mais longe.
“Nesta fase, o que queremos… é aumentar a pressão”, disse Arnaud Rousseau, chefe do influente sindicato de agricultores FNSEA, à rádio RTL.
“Portanto, bloquearemos todas as principais rodovias que vão e voltam de Paris, até 30 km (18 milhas) de Paris. … Nosso objetivo é pressionar o governo, para que possamos encontrar rapidamente uma solução para sair da crise.”
Nas últimas semanas, ocorreram protestos em massa de agricultores em toda a Europa, à medida que aumentava a sua indignação com a queda dos rendimentos, a burocracia e as políticas ambientais que, segundo eles, prejudicam a sua capacidade de competir.
Em resposta aos protestos em França, o governo mobilizou 15.000 polícias e gendarmes.
O Ministro do Interior, Gerald Darmanin, disse às forças de segurança para mostrarem moderação, mas alertou os agricultores para não interferirem em locais estratégicos.
“Não vamos permitir que edifícios governamentais, repartições fiscais ou supermercados sejam danificados ou que camiões que transportam produtos estrangeiros sejam parados. Obviamente, isso é inaceitável”, disse ele.
Ele disse que os protestos não poderiam afetar os aeroportos Charles de Gaulle e Orly ou o mercado atacadista internacional de alimentos de Rungis.
Veículos blindados da polícia foram enviados para Rungis na segunda-feira, depois que alguns manifestantes ameaçaram “ocupar” o local.
O presidente Emmanuel Macron convocou uma reunião com vários ministros na tarde de segunda-feira para discutir os protestos, disse seu gabinete.
No domingo, o primeiro-ministro Gabriel Attal tentou responder às preocupações dos agricultores, mas não conseguiu acalmar a situação.
“Quero que esclareçamos as coisas e vejamos que medidas extras podemos tomar”, disse ele.
Rousseau disse que espera encontrar Attal na segunda-feira.
“O nosso objetivo não é incomodar o povo francês ou dificultar a sua vida, mas sim pressionar o governo”, disse ele à emissora RTL.
