Desde calçadas cheias de lixo até vendedores ambulantes que embalam refeições em recipientes de poliestireno, os resíduos plásticos são uma ameaça constante na paisagem urbana de Lagos, a capital económica da Nigéria e a cidade mais populosa do continente.
Essa imagem poderá mudar em breve se o governo local do estado de Lagos conseguir implementar a sua recente e ambiciosa proibição da utilização de poliestireno e plásticos descartáveis.
O anúncio da proibição de caixas de isopor e plásticos descartáveis, “com efeito imediato”, por Tokunbo Wahab, comissário estadual para o ambiente, apanhou muitos lagosianos de surpresa, especialmente aqueles que ganham a vida no sector informal.
“As caixas de isopor são mais baratas do que as de plástico reutilizáveis”, disse Cecilia Mathew, 20 anos, que vende pratos de arroz, carne e garri – ou farinha de mandioca – nas ruas do popular bairro de Obalende, em Lagos.
“Não faz sentido colocar comida dentro de um saco plástico (saco plástico)”, disse outro vendedor de alimentos, Funmilayo Oresanya, 43 anos.
Para os ambientalistas, a medida do Estado de Lagos foi bem-vinda, pois poderia não só reduzir os resíduos, mas também reduzir as emissões de carbono.
Mas outros críticos questionaram a viabilidade de uma proibição imediata de tais produtos de uso comum, especialmente para as empresas.
“É muito repentino”, disse Kehinde Bakare, 61 anos, vendedor de caixas de poliestireno. “Há pessoas que estão usando isso como meio de vida, então o que farão? E o pessoal da produção? ela disse, pedindo que fossem oferecidos “substitutos”.
A rede nigeriana de fast-food Food Concepts, conhecida por seus restaurantes populares Chicken Republic, PieXpress e The Chopbox, “aplaudiu” a medida, dizendo em comunicado que estava “iniciando sua transição” para acabar com as caixas de poliestireno e incentivando seus clientes “a vir com recipientes próprios”.
Plano de ação
Folawemi Umunna, co-fundador da ONG Iniciativa para a Protecção Climática e Ecológica, disse que a decisão de eliminar materiais não biodegradáveis seria positiva se o Estado de Lagos gerir adequadamente o seu plano de acção.
Em sua conta X, Wahab publicou um vídeo na terça-feira mostrando profissionais de saúde realizando exames na cidade.
Em 2019, os deputados nigerianos aprovaram uma lei que proíbe os sacos de plástico, mas esta chegou a um beco sem saída porque não concluiu o seu processo legislativo. Outros países africanos também tentaram proibir os sacos de plástico com sucesso misto.
Mas em Lagos, uma megacidade com mais de 20 milhões de habitantes, a questão da gestão de resíduos é fundamental, uma vez que o lixo bloqueia regularmente os esgotos e as rotas de evacuação, especialmente durante a estação das chuvas, causando inundações e incentivando a proliferação de mosquitos, vectores da malária, em áreas estagnadas. água.
A Nigéria é o segundo maior importador de plásticos de África, segundo a Fundação Alemã Heinrich-Boell, representando 17 por cento do consumo total de plástico no continente, e mais de 130 mil toneladas de plástico acabam nas águas nigerianas todos os anos.
Se nada mudar, as importações e o consumo de plásticos ultrapassarão os 40 milhões de toneladas até 2030, alertou num relatório de 2020.
‘Consequências socioeconómicas’
As micropartículas de plástico são ingeridas por animais e podem ser encontradas em seres humanos, disse Temitope Olawunmi Sogbanmu, toxicologista ambiental da Universidade de Lagos, apontando para a natureza “não degradável” destes materiais.
Mas se a proibição do poliestireno e do plástico descartável é “boas notícias” para o clima e a sustentabilidade, Sogbanmu diz que ainda se preocupa com “as consequências socioeconómicas” desta medida para “aqueles cuja subsistência depende desta cadeia de valor”.
Os benefícios climáticos podem ser compensados pelo impacto sobre os vendedores de alimentos e água em sacos de plástico, bem como sobre os recolhedores de resíduos que fazem parte da economia informal num país que já atravessa uma crise económica com a triplicação dos preços dos combustíveis desde que o Presidente Bola Ahmed Tinubu chegou ao poder em maio.
A taxa de inflação anual situou-se em quase 29 por cento em Dezembro.
“Haverá mais pessoas empobrecidas e será ainda mais difícil para as pessoas obterem os bens básicos”, disse Sogbanmu, que recomenda a implementação de “intervenções estratégicas” especialmente para os pobres.
O activista ambiental Oluwaseyi Moejho disse que o governo de Lagos tomou um passo ousado, mas concordou que as autoridades estatais devem perguntar às pessoas o que querem e como podem apoiá-las.
“Era uma vez uma Nigéria sem plástico e nós sobrevivemos. É muito possível”, disse ela. “Eu entendo a conveniência dos plásticos, é bastante ofuscante, mas a conveniência ao custo de nossas vidas e do futuro é muito cara.”
