A UCLA cancelou as aulas na quarta-feira após um noite de protestos violentos A tensão entre manifestantes pró-Palestina e Israel aumentou com a presença de gás lacrimogêneo, fogos de artifício e o Departamento de Polícia de Los Angeles.
Relatos daqueles que estavam no terreno diziam que indivíduos de ambos os lados foram vistos chutando e espancando uns aos outros com canos, paus, guarda-chuvas e outras armas improvisadas, enquanto a repórter do UCLA Daily Bruin, Anna Dai-Liu, disse à CNN que “por volta das 23h, fogos de artifício foram disparados e gás lacrimogêneo foi pulverizado”.
“Temos repórteres que foram gaseados e repórteres que foram agredidos”, disse ela a Sara Sidner na “CNN News Central” na quarta-feira. “Portanto, foi um dia bastante caótico de eventos na UCLA.”
Explicando que todos os repórteres do Bruin estavam estacionados no lado contra-manifestante de Royce Quad, Dai-Liu acrescentou que as tensões aumentaram com o aparecimento de “muito mais pessoas”, nem todas estudantes da UCLA, que começaram a “invadir as barricadas” de os manifestantes estudantis pró-Palestina. Imagens da violência indicam que o uso de spray de pimenta e fogos de artifício foi visto em grande parte do lado dos contra-manifestantes nas primeiras horas da manhã de quarta-feira.
Dai-Liu também notou a suspeita de presença de spray de urso e Tasers antes que as unidades do LAPD – protegidas com capacetes e protetores faciais – interviessem e separassem as partes opostas.
“É definitivamente violento de uma forma que as manifestações anteriores dos contra-manifestantes não foram”, disse Dai-Liu. “Ouvimos fontes que afirmam que foi em grande parte unilateral. É um pouco difícil para nós determinar, obviamente, em meio ao caos que ainda está acontecendo.”
Assista à aparição completa de Dai-Liu na CNN abaixo.
Além de cancelar as aulas de quarta-feira “devido ao sofrimento causado pela violência”, a liderança da UCLA incentivou os alunos em um comunicado para evitar a área de Royce Quad onde ocorreram os duelos de protestos ao redor do acampamento. A universidade também fechou a biblioteca até segunda-feira e o Royce Hall, que foi vandalizado, até sexta-feira. A polícia permaneceu estacionada no campus durante a noite até quarta-feira.
“O Departamento de Assuntos Estudantis terá funcionários essenciais no campus para apoiar nossos alunos que foram afetados por esta tragédia”, concluiu a declaração da UCLA.
Em um memorando público “afirmando nossos valores em um momento desafiador”, publicado na terça-feira, o chanceler da UCLA, Gene D. Block, defendeu o direito dos estudantes de protestar pacificamente, mas denunciou “o ativismo que prejudica nossa capacidade de cumprir nossa missão acadêmica e faz com que as pessoas em nossa comunidade se sintam intimidadas, ameaçadas e com medo.”
“Reconheço que o sofrimento no Médio Oriente teve um impacto profundo no nosso campus e continuamos a esperar uma resolução pacífica”, disse Block. “Embora os Bruins tenham uma variedade de perspectivas sobre este conflito, todos devemos proteger o bem-estar dos nossos pares e manter um ambiente seguro para a aprendizagem. Este é um compromisso que apelo à nossa comunidade para que mantenha enquanto navegamos nas próximas semanas.”
A ação noturna de terça-feira na UCLA ocorreu enquanto protestos no campus contra a guerra de Israel com o Hamas em Gaza e contraprotestos pró-Israel eclodiam em todo o país, principalmente na Universidade de Columbia, na cidade de Nova York, onde mais de 300 prisões foram feitas no mesmo dia.
