O Estado báltico de 2,8 milhões de habitantes teme que possa ser o próximo na mira da Rússia se Moscovo vencer a guerra contra a Ucrânia.
Os lituanos estão a votar nas eleições presidenciais do seu país, num momento crítico da guerra da Rússia na Ucrânia, que afecta o estrategicamente importante país báltico.
As urnas abriram às 7h (4h GMT) da manhã de domingo e serão encerradas à noite, com o popular titular, Gitanas Nauseda, provavelmente ganhando outro mandato de cinco anos.
No entanto, com oito candidatos concorrendo, pode ser um desafio para qualquer um deles reunir 50 por cento dos votos necessários para vencer definitivamente. Neste caso, um segundo turno será realizado em 26 de maio.
Nauseda é um conservador moderado e um dos seus principais adversários é Ingrida Simonyte, a actual primeira-ministra e antiga ministra das Finanças, a quem derrotou na segunda volta em 2019 com 66 por cento dos votos.
Outro candidato é Ignas Vegele, um advogado populista que ganhou notoriedade durante a pandemia da COVID-19 por se opor às restrições e às vacinas.
Os três principais candidatos concordam em matéria de defesa, mas têm opiniões diferentes sobre questões sociais e sobre as relações da Lituânia com a China, que têm sido tensas durante anos por causa de Taiwan.
Aldona Majauskiene, 82 anos, disse à agência de notícias AFP que votou em Nauseda porque “ele é o melhor em todas as categorias”.
A funcionária pública Airine, 53 anos, disse à agência que votou em Simonyte e espera menos populismo do futuro presidente.
“Não estou votando em rostos, estou votando naqueles que realmente podem ajudar a aumentar a nossa segurança e qualidade de vida”, disse ela.
Preocupações com a Rússia
O presidente do sistema político da Lituânia supervisiona a política externa e de segurança e atua como comandante supremo das forças armadas.
O pequeno país é estrategicamente importante porque está localizado no flanco oriental da NATO, particularmente relevante à medida que aumentam as tensões entre a Rússia e o Ocidente devido à invasão da Ucrânia por Moscovo, que já ultrapassa os dois anos.
O enclave russo de Kaliningrado, no Mar Báltico, fica entre a Lituânia, a norte e a leste, e a Polónia, a sul. Há, portanto, grande preocupação na Lituânia, e nas vizinhas Letónia e Estónia, relativamente aos últimos ganhos das tropas russas no nordeste da Ucrânia.
Todos os três estados bálticos declararam independência após o colapso da União Soviética e aderiram à União Europeia e à OTAN.
A Lituânia, com 2,8 milhões de habitantes, teme que possa ser a próxima na mira da Rússia se Moscovo vencer a guerra contra a Ucrânia. É um dos principais doadores da Ucrânia e um grande gastador na defesa, com um orçamento militar actualmente igual a 2,75% do seu PIB.
Também na cédula eleitoral está um referendo que questiona se a constituição deve ser alterada para permitir a dupla cidadania para centenas de milhares de lituanos que vivem no estrangeiro, que lutam com uma população decrescente.
Pela primeira vez, a Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) recusou um convite da Lituânia para observar as eleições.
O governo lituano quis excluir os monitores da Rússia e da Bielorrússia, acusando ambos – que fazem parte da OSCE – de serem ameaças aos seus processos políticos e eleitorais.
A organização afirmou que a Lituânia estava a violar as regras da OSCE e que os observadores não representam os governos dos seus países, assinando um código de conduta que promete neutralidade política.
