Sam Rubin, indiscutivelmente o jornalista de entretenimento mais respeitado e querido do setor, me ensinou algo que mudou minha vida.
Muitos anos atrás, Sam me contratou para criar seu primeiro site, quando ele tinha uma vaga na KLSX-FM de Los Angeles. Sam seguiu Howard Stern e estava na mira de algum radialista esquecido que queria seu horário. Seu nome era Frosty Stillwell, e seus golpes rudes em Sam no ar se tornaram um grande aborrecimento não apenas para Sam, mas para aqueles de nós que éramos fãs do programa de Sam. Mas Frosty inspirou algo mais insidioso e, como seu webmaster, vi hordas de trolls que enviavam comentários podres a Sam.
Fiquei envergonhado por Sam. Lembro-me de perguntar a ele: “Como você aguenta isso? O que vamos fazer sobre isso? Sam sorriu para mim, recostou-se na cadeira em uma longa mesa compartilhada pela equipe, escritores e produtores da KTLA e disse: “Soque para cima, não para baixo”.
Uau. Simplesmente incrível, uau. Isso foi poderoso. Ele então inclinou a cabeça, sinalizando para mim que nossa reunião havia acabado, e eu saí mudado para sempre.
Foi logo depois que The Motion Picture Home, uma comunidade de aposentados que contava com um hospital de última geração, bangalôs gerenciados e assistidos, um centro de cuidados de longa duração para os mais idosos e o lendário “Harry’s Haven” – chamado depois do pai de Kirk Douglas e uma prova do cuidado e preocupação da família Douglas com os pacientes de Alzheimer – estava em vias de ser desbastada. A UTI do hospital foi fechada, e familiares de pacientes em cuidados de longo prazo foram notificados para procurar outras escavações para nossos pais, esposas e maridos que estavam sob os cuidados do Fundo de Cinema e Televisão. Disseram-nos que não havia mais dinheiro para financiar cuidados de longa duração. Sabíamos o contrário. Sam também.
As famílias se reuniram e eu comecei a trabalhar como ativista, recorrendo a uma nova plataforma de notícias de entretenimento chamada TheWrap para lançar bombas verbais contra os figurões do estúdio que brincavam de esconder o salame com a verdade. Procurei o número de Sam e liguei para ele. Eu dei a ele um discurso de elevador sobre o que estava acontecendo. Sua resposta foi “como posso ajudar?”
Uau, como ele ajudou. Isso foi na época em que Michaela Pereira era co-âncora com Carlos Amezcua. O KTLA Morning News estava na moda e tinha um grande número de visualizações (como ainda acontece agora). Ouvi dizer que o ex-CEO da Motion Picture Home deu uma cusparada clássica quando assistiu KTLA relatando nossa história. As linhas telefônicas entre DreamWorks, Paramount e Sony (onde os negadores de cuidados se manifestavam) esquentaram. Quero dizer, todo mundo assistiu KTLA.
Sam colocou os residentes idosos sob sua proteção, por assim dizer. Ele gostava muito da ex-vice-presidente e atriz do Screen Actors Guild, Anne-Marie Johnson. Anne-Marie era uma incendiária que conquistava seguidores leais no Screen Actors Guild. Na manhã em que ele convidou ela e o ator Scott Bakula para fazerem uma reportagem sobre a terrível situação, resultou uma mudança na percepção do público sobre o que significava esse fechamento iminente dos cuidados de longo prazo da indústria cinematográfica: se isso pode acontecer com eles, pode acontecer com eles. nós.
Dê um soco para cima, não para baixo.
Sam deu a nós que lutamos pelo cuidado dos residentes do The Motion Picture Home algo valioso: legitimidade. Rapidamente atraímos o apoio da SAG-AFTRA sob a liderança de Ken Howard. Isso não teria acontecido se não tivéssemos recebido grande atenção. Quando você estava no noticiário de Sam, isso era “grande atenção”.
Sam nos ajudou a salvar os cuidados de longo prazo da indústria cinematográfica e televisiva. Mesmo quando não conseguimos um A-Lister para contar a nossa história, tivemos um A-Lister jornalístico que não abandonou os idosos, que explicou termos como “trauma de transferência” e “abuso de idosos” aos seus telespectadores. Se não fosse por Sam, teríamos que encontrar outros arranjos para nossos pais. Sam nos deu uma plataforma de transmissão, assim como Sharon Waxman nos deu uma voz digital que alcançou todos os funcionários da indústria do entretenimento. Ao fazer isso, vidas foram salvas – e Sam se alegrou conosco quando vencemos esta batalha. Os cuidados de longo prazo florescem hoje sob a liderança do CEO da Motion Picture Home, Bob Beitcher.
Por mais feliz que tenha sido o final, quando ouvi a notícia de que Sam tinha passadoFiquei atordoado. Eu conhecia Sam mais do que um jornalista de entretenimento – ele era um cara “que não tolerava tolos de bom grado”. Lutou contra o anti-semitismo e todas as formas de racismo sistémico e de intolerância cultural. Sua mãe foi a última criança a ser resgatada na estação Victoria, em Londres, durante o Kindertransport, um esforço secreto de resgate que viu crianças judias serem transportadas para fora dos territórios controlados pelos nazistas.
Conheci Sam pela última vez no Museu do Holocausto de Los Angeles, com sua irmã que estava conduzindo passeios de conscientização ao longo da rota Kindertransport. A última mensagem que recebi dele me incentivava a mantê-lo informado sobre a luta da minha organização sem fins lucrativos contra o anti-semitismo.
Ele nos deixou muito cedo. Ainda preciso dele – tanto por sua influência quanto por seu foco firme e empatia por aqueles que também são necessitados. Todos nós precisamos dar um soco para cima e não para baixo. Certo Sam?
