Dene O’Kane, o maior jogador de sinuca da Nova Zelândia, morreu aos 61 anos após um acidente em sua casa em Waiheke.
O Arauto da Nova Zelândia relata que O’Kane faleceu no hospital na terça-feira, após cair em sua casa no início da semana.
A figura popular foi o porta-estandarte da sinuca da Nova Zelândia durante um período imensamente competitivo na história da sinuca, chegando às quartas de final do Campeonato Mundial em 1987 e 1992.
Ele subiu para 18º lugar no ranking mundial e alcançou uma final de classificação ao longo de sua carreira, perdendo por 9-8 para Mike Hallett no Aberto de Hong Kong de 1989.
O’Kane se tornou um corretor de imóveis ao se aposentar do jogo mas também foi presidente do clube esportivo Massé onde Bernie Endres é secretário
Endres disse sobre O’Kane: ‘Ele foi o maior neozelandês a entender uma deixa. Apenas uma presença massiva em esportes de sinalização.
“Lembro-me de conversar com Dennis Taylor e ele falar sobre o quanto admirava Dene. Ele falou sobre como foi difícil para aqueles caras do Reino Unido entrar no circuito profissional, muito menos para alguém de um país no fundo do planeta. Alguém que saiu de casa na sua idade, sem dinheiro para sobreviver e para entrar no circuito profissional.
O ex-número três do mundo, Neal Foulds, que competiu com O’Kane no auge de seus poderes, postou nas redes sociais: ‘Estou acordando com a triste notícia do falecimento de Dene O’Kane. Um dos mocinhos.
“Quando ele veio da Nova Zelândia em 1980 para o Junior Pot Black, ele foi imediatamente diferente de todos nós no bom sentido. Sempre teve um toque de classe nele.
Descanse em paz, Deno.
O atual profissional Alfie Burden escreveu: ‘Para dizer que estou arrasado ao ver a notícia esta manhã de que um dos meus grandes amigos da sinuca, Dene O’Kane, faleceu em um eufemismo.
‘Dene O era um cara inacreditável, um personagem único, alguém que nunca esquecerei, passei horas e horas praticando com ele quando era um jovem jogador, ele não precisava me dar seu tempo, ele era um jogador top 16/top 32, mas ele fez e aprendi muito com ele.
“Fora da sinuca, ele era uma ótima companhia, passamos muitos bons momentos juntos ao lado de meu pai em vários torneios onde compartilhamos refeições e bons momentos.
‘O Snooker perdeu um grande cara e um grande competidor. Eu apelidei Dene de ‘O’ O Grande’. RIP, o Grande.
O’Kane usou a sua posição de estrela do baeta para defender uma questão moral, protestando contra a realização de testes nucleares pela França no Pacífico em 1995.
Ele usou um adesivo antinuclear em seu colete no Tailândia Classic em Bangkok, onde se lia: “Não… interrompa os testes franceses”.
Ele explicou: ‘Foi como um protesto independente, sem filiação política. Achei que se eles (os franceses) queriam testar esses dispositivos, por que não o fizeram em Bordéus? Gostei de fazer isso e também foi eficaz.
“Achei que era apropriado para aquele momento, com as coisas horríveis que eles estavam fazendo”.
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