Bem antes de ele atirar “Megalópolis”, Francis Ford Coppola falou da sua preocupação central. “Gostaria que esta questão fosse discutida”, disse Coppola à GQ em 2022. “A sociedade em que vivemos é a única disponível para nós?” Ele compartilhou o mesmo sentimento, expresso com as mesmas palavras, em uma declaração que deu à Vanity Fair no mês passado e, para enfatizar, seu personagem principal repete a frase literalmente em um momento crucial do filme.
A cena (que certamente será comentada) chega na metade do novo projeto bobo e grandioso de Coppola, quando um artista ao vivo emerge da plateia para gritar perguntas em um análogo de Coppola dando uma entrevista coletiva na tela. A cena é um instantâneo de “Megalópolis” em tamanho grande. Este é um projeto de pronunciamentos operísticos, repetições didáticas e amplas ambições artísticas – algumas realizadas, assim como muitas não – que pouco compromete as preocupações mais terrenas. Para os espectadores, começando pelo público do Festival de Cinema de Cannes que viu o filme pela primeira vez na quinta-feira, e para os expositores que buscam um projeto de US$ 120 milhões que está na Croisette em busca de distribuição, considerem esta sua advertência.
Esse análogo, aliás, é o arquiteto playboy Cesar Catalina (Adam Driver), que cita Shakespeare e ganhador do Prêmio Nobel, cuja capacidade de controlar o fluxo do tempo deixa pouca ambiguidade quanto à metáfora cinematográfica. Mas então, Cesar é apenas um dos muitos representantes em um filme cujo título completo diz “Megalópolis de Francis Ford Coppola: Uma Fábula”.
Há também o patriarca Hamilton Crassus III (Jon Voight), um rico Mestre do Universo sentado no topo de um império familiar de descendentes com ideias semelhantes, obcecado com seu legado, mas de forma alguma pronto para desacelerar. E aí vem o prefeito Cícero (Giancarlo Esposito), o principal executivo da cidade de Nova Roma, com gosto pelos clássicos e uma propensão à tradição em vez do progresso. No trabalho ele atende pelo nome de hizzoner, enquanto seus parentes o chamam pelo nome de batismo… Francis.
Então Coppola está claramente resolvendo as coisas, mergulhando em sua própria fortuna de Crasso para dramatizar esse conflito interno em visuais digitais expressionistas que evocam um desenho animado de ação ao vivo. Mas se o roteiro de Coppola acompanha o vai-e-vem de seguir em frente ou permanecer onde está – como personificado pelo sonhador modernista de Driver e pelo administrador pragmático de Esposito que, ambos, à sua própria maneira, querem desacelerar a guinada do tempo – o próprio filme cai decisivamente em um campo, tendo sucesso mais como uma obra de arte digital do que como uma história satisfatória.
Na melhor das hipóteses, “Megalopolis” parece muito com um anime de ação ao vivo, seguindo de perto “Speed Racer” dos Wachowski enquanto reduz o espaço da tela em um espetáculo pixelado, deixando qualquer noção de física para trás. Na pior das hipóteses, o filme também parece um anime live-action, trabalhado e mal dublado, cheio de discursos hesitantes e gotas expositivas que se tornam cada vez mais dramaticamente inertes.
Com duração de 138 minutos e buscando uma expansão épica, “Megalopolis” se move em um ritmo surpreendentemente acelerado, nunca se demorando em nenhum momento nem desenvolvendo um senso de ritmo interior. As cenas quebram em vez de serem construídas, com cada interação projetada para transmitir este ou aquele conceito filosófico ou teoria política que o diretor passou as últimas quatro décadas compilando. Mas porque o filme operístico é tão claramente concebido como uma espécie de Obra de arte total – uma obra total e abrangente – a estranha falta de equilíbrio e a disparidade entre as intenções e a execução do artista tornam-se ainda mais agudas.
Como rapidamente fica claro, o cineasta procurou casar seus enfeites caleidoscópicos no espaço da tela e nos padrões de edição com uma forma mais tradicional, imaginando “Megalopolis” como o tipo de saga novelística da família americana, uma vez aperfeiçoada por Francis Ford Coppola.
Seguimos o arquiteto César, estilo Robert Moses, que quer reconstruir sua metrópole em ruínas usando um novo elemento que ele mesmo descobriu (e pelo qual ganhou o Prêmio Nobel; a humildade raramente foi uma ferramenta no kit de Coppola). Cesar faz parte de um clã aristocrático dirigido por seu tio patrício, Crassus (Voight), e repleto de conhecidos como Talia Shire e Jason Schwartzman ao lado de outros, presumivelmente menos comuns na mesa da família, como Chloe Fineman e Shia LaBeouf. Os Crassii estão no topo de um império de dimensão mundial imaginado como uma Roma que nunca caiu e, embora sejam os seus senhores indiscutíveis, a governação do dia-a-dia cabe ao Presidente da Câmara Cícero.
A política urbana apenas arranha a superfície da inimizade de César e Cícero, já que o promotor que virou prefeito já tentou condenar César por matricídio, enquanto o arquiteto viúvo respondeu iniciando um relacionamento com a filha festeira de Hizzoner, Julia (Nathalie Emmanuel).
Incidente rico, embora pobre, em intrigas reais, “Megalopolis” mistura pontos de trama como Skittles, encontrando apartes aleatórios sobre deepfakes, visando satíricamente o estrelato pop contemporâneo e condenando a ascensão do populismo político moderno em termos inequívocos. Se você está se perguntando o que Coppola pode ter sentido em relação ao dia 6 de janeiro, um discurso proferido em um toco de árvore literal esculpido em uma suástica esclarecerá essa questão rapidamente. Na verdade, as inúmeras digressões do filme também compartilham a densidade e o valor nutricional desses Skittles, deixando pouco mais do que um brilho químico de doce como impressão.
Para ser justo, essa leveza é, sem dúvida, intencional, usada como forma de comprimir o máximo de informação visual possível no jogo de substituição mais amplo do diretor de encontrar o máximo possível de comparações modernas e muitas vezes surpreendentes com rituais da Antiguidade. É divertido ver estátuas de mármore caindo em lágrimas ou conectar o excesso de Calígula com club-kids dos anos 90 como Michael Alig, embora o mais divertido de tudo chegue graças ao MVP Aubrey Plaza.
Tomando uma Jezabel urbana chamada “Wow Platinum” como um convite para libertar sua alta imperatriz do acampamento interior, Plaza imediatamente intui a bobagem inerente de todo esse caso e assume o controle do filme toda vez que ela aparece na tela, seu afeto evoluindo hilariantemente de Maria Bartiroma para a vampira do cinema mudo Theda Bara em cada aparição sucessiva.
Depois de quatro décadas em produção, “Megalopolis” é um caso frustrante e paradoxal. O filme é habilmente montado e dirigido sonolentamente ao mesmo tempo; ele impressiona com sua imaginação e erudição, ao mesmo tempo que deixa você um pouco mais do que confuso.
Ainda assim, nas horas desde o início da exibição em Cannes, não se podia deixar de ficar impressionado com a ambição louca deste filme confuso. Uma vez que a confusão inicial desaparece, sente-se um estranho impulso para mergulhar novamente. Na mesma entrevista da GQ de 2022, Coppola esperava que os telespectadores voltassem a “Megalopolis” ano após ano. Deus o ajude, ele pode muito bem estar certo.
