O assassinato de Elmer Fernandez ocorre depois que uma emergência foi declarada em fevereiro para conter um aumento na violência nas prisões.
O novo diretor de uma das maiores prisões da Colômbia foi morto a tiro, disseram as autoridades, depois de receber ameaças contra ele e a sua família na semana passada, o que levou o governo a ordenar uma operação massiva na capital para caçar os agressores.
O assassinato de Elmer Fernández em Bogotá na quinta-feira ocorre depois que o governo declarou uma “emergência prisional” em fevereiro, em meio a um aumento de casos de motins, homicídios, ataques e ameaças contra funcionários penitenciários em várias prisões em todo o país.
O ex-coronel da polícia e atual diretor do presídio La Modelo, em Bogotá, voltava do trabalho para casa quando uma motocicleta se aproximou de seu veículo e homens armados abriram fogo. Ele foi morto com um único tiro na cabeça enquanto estava sentado no banco do passageiro.
O ministro da Justiça, Nestor Osuna, condenou o assassinato e disse que uma grande operação policial estava em andamento para capturar os agressores.
“Quero expressar toda a minha solidariedade e a do governo e de toda a nação à família do coronel Fernández”, disse ele.
Fernandez, que começou a administrar a instalação em 4 de abril, não tinha escolta de segurança nem carro blindado.
Ele recebeu várias ameaças de morte por escrito depois de começar a implementar novas políticas governamentais para limpar a prisão e reprimir atividades criminosas, incluindo buscas não anunciadas de presos e suas celas.
O presidente colombiano, Gustavo Petro, disse que Fernandez foi “vilmente assassinado”, em uma postagem no X.
“Diga aos assassinos que eles não vão nos intimidar e que seguiremos em frente apesar de seus ataques e insolência”, disse ele após uma reunião de segurança de emergência.
O general William Salamanca, chefe da Polícia Nacional da Colômbia, ordenou um bloqueio em Bogotá para encontrar os suspeitos.
“Aos assassinos, quero dizer que não nos assustarão e que avançaremos apesar dos seus ataques”, disse ele aos jornalistas.
Gangues de prisão organizadas
Alguns dos criminosos mais notórios da Colômbia estão detidos em La Modelo. Em 2020, pelo menos 23 pessoas foram mortas na instalação após um motim durante o qual os presos foram “mortos a tiros intencionalmente”.
Em 2022, 49 pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridos em um incêndio durante um aparente rebelião em uma prisão na cidade de Tulua, no sudoeste da Colômbia.
As autoridades dizem que gangues organizadas operam dentro das penitenciárias superlotadas do país, contrabandeando drogas e realizando esquemas de extorsão.
Jorge Restrepo, analista político e professor da Universidade Javeriana de Bogotá, disse à Al Jazeera que os grupos criminosos estão bem conectados em todo o país e o seu poder é de longo alcance.
“É muito provável que tenha sido executado por grupos organizados”, disse ele sobre o assassinato de Fernandez.
Fernandez liderava uma operação para separar membros de gangues.
A autoridade penitenciária da Colômbia alertou que outros funcionários estão em risco. Desde o início do ano, cinco guardas foram mortos e seis sobreviveram a atentados.
Pelo menos 550 funcionários receberam ameaças de morte nos últimos dois anos, segundo o governo.
Daniel Gutierrez, diretor do Instituto Nacional Penitenciário e Prisional, admitiu que Fernández não recebeu um veículo blindado “porque não temos capacidade”, acrescentando que “na verdade, nenhum diretor tem essa proteção”.
