Barry Hearn pareceu martelar outro prego no caixão do Crisol como sede do Campeonato Mundial de Snooker, alegando que o prazo de validade do teatro Sheffield já passou.
O debate sobre o futuro do evento acirrou-se durante o recente Campeonato Mundial, com Hearn parece estar se afastando do Crisol para uma arena fictícia muito maior em Sheffield ou para pastagens novas e abundantes em outro lugar.
O contrato atual vai até 2027, então o Campeonato Mundial completará 50 anos no Crisol, mas da forma como o presidente da Matchroom Sport está falando, pode ser 50 anos e sair para o local icônico.
‘Temos que viver no mundo real. Chega um momento em que pessoas, coisas e empresas ultrapassam o prazo de validade”, disse Hearn ao talkSPORT, antes de fazer uma grande afirmação.
‘O prazo de validade do Crisol já passou. Amamos Sheffield, trouxemos bilhões e bilhões de libras em investimentos para Sheffield por meio de China etc. Fizemos nossa parte. Não apenas os passos, mais de 500 milhões de pessoas assistiram ao Campeonato Mundial este ano em todo o mundo. 40% deles são chineses.
‘O que estamos dizendo é que, para que o esporte seja maior, seremos julgados pelos prêmios em dinheiro, então meu trabalho é comercializar o esporte para que os jogadores possam ver um nível crescente de prêmios em dinheiro e tenham mais chances de mudar suas vidas através desporto, que é a razão pela qual, na minha opinião profissional, as pessoas praticam desporto.
‘O Crisol não consegue lidar com mais de 850 ingressos, eu poderia vender 5.000 ingressos por sessão e tenho 40 sessões. Só estou dizendo, rapazes, foi fabuloso, mas é como as Olimpíadas, não sou fã. Acho que é uma conquista maravilhosa, mas tente ganhar uma medalha. Em todos os esportes, tudo se resume a dinheiro, gostemos ou não.
Ninguém está questionando que mais ingressos poderiam ser vendidos em outros lugares se o Campeonato Mundial mudasse do Crisol de 980 lugares, mas 5.000 para cada sessão é uma fantasia.
A final, claro. Qualquer partida que Ronnie O’Sullivan estiver jogando, tudo bem. Um punhado de outras partidas, sim. Mas mesmo o velho mestre da promoção não está conseguindo 5.000 para Rob Milkins x Pang Junxu ou Tom Ford x Ricky Walden, dois exemplos de partidas da primeira fase do Campeonato Mundial deste ano.
A questão da multidão é onde alguns movimentos sugeridos realmente falham. A Arábia Saudita está sendo apontada como um possível destino para o Campeonato Mundial, mas não há absolutamente nenhuma maneira de Hearn chegar ao mesmo nível de seus 5.000 ingressos por sessão no Reino.
O World Masters of Snooker, a primeira aventura do esporte em Riad este ano, teria lotado, mas se todos comparecessem, estariam vestidos de maneira muito convincente como assentos vazios.
As multidões surgiram para as partidas do O’Sullivan, como acontece onde quer que o Rocket pouse, mas não tanto para qualquer outra pessoa.
Hossein Vafaei, que foi um crítico memorável do Crisol durante o evento deste anoestá aberto a mudar-se para outro lugar, mas apenas se houver uma boa multidão disponível, o que não é necessariamente o caso na Arábia Saudita.
“Eles têm muitas instalações boas lá (Oriente Médio) e tenho certeza de que se o torneio for transferido para algum lugar por lá, todos irão gostar”, disse Vafaei em Sheffield.
‘Mas você pode jogar na frente de nenhum torcedor? Este é o problema também. Para mim os torcedores são importantes, eu respeito os torcedores, eles são a razão de eu praticar esse esporte. Sou um performer, adoro me apresentar para bons fãs. Se o torneio fosse transferido para a Arábia Saudita e ninguém estivesse assistindo? Eu sinto muito…’
Judd Trump mudou e fracassou sobre o assunto, admitindo que não consegue chegar a uma conclusão firme, mas concorda que a reivindicação sobre a venda de ingressos precisaria ser seguida para que o evento fosse transferido para outro lugar.
‘Já mudei de ideia cerca de 10 vezes’, admitiu ele. “Acho que eles mantêm tudo como está ou mudam de lugar. Não acho que eles deveriam derrubar o Crisol ou construir outra coisa. Acho que eles mudam para uma cidade diferente ou mantêm como está. É duro. Acho que não existe decisão certa ou errada.
‘Eu gostaria de talvez vê-lo em Londres (se ele se movesse). Você poderia conseguir de 5.000 a 10.000 pessoas para a final em Londres. Eu gostaria que fosse para algum lugar onde você soubesse que haverá um bom público.
Hearn faz questão de deixar claro que seu único dever é para com os jogadores e que esse dever é ganhar o máximo de dinheiro possível.
O maior pote de ouro disponível está na Arábia Saudita, com o país a continuar a construir-se como um centro desportivo e Hearn a dizer: ‘O dinheiro que pagam é algo que nunca vi na minha vida.’
Certamente é dinheiro suficiente para convencer o homem de 75 anos de que o dinheiro vence a história, algo de que ele estava longe de estar convencido quando em 2017 disse: ‘Na minha lápide não estará escrito “este é o homem que conquistou o Campeonato Mundial longe do Crisol”, ele fica e não importa o quanto esteja envolvido.’
Agora, com as vastas riquezas oferecidas em outros lugares, Hearn diz sobre aqueles que querem que o Crisol continue a ser o lar da sinuca: “A vida não é um campo de jogo nivelado, francamente. É apenas tradicionalismo. Todo mundo sente que o que é, deveria permanecer.
‘Os tradicionalistas que compram ingressos para meus eventos são 5%, as pessoas casuais que compram ingressos são 95%. Que 95 por cento são descomplicados e querem assistir ao melhor do mundo.
‘Os tradicionalistas permanecerão no Crisol mesmo que haja outra pessoa na plateia. Viva no mundo real!
«Os meus empregadores, se é que tenho empregadores, são os desportistas que promovemos. Já tive esses 16 melhores jogadores de sinuca dizendo que não querem sair do Crisol por causa da história, mas se eu disser que vou ganhar o prêmio em dinheiro cinco vezes o que é agora e perguntar se eles querem ir para Saudita, cada um deles faria isso.
‘Meus desportistas olham para mim e se eu não fornecer o prêmio em dinheiro que eles querem, outra pessoa o fará.’
A última linha de Hearn é interessante, pois reconhece ameaças de forças externas e dos parceiros atuais.
Um tema recorrente durante o Campeonato Mundial foi o possibilidade de uma turnê separatista e do World Snooker Tour fazendo mudanças para manter suas principais estrelas.
Existe, claro, também a possibilidade de que não trabalhar com os sauditas mega-ricos – e outros investidores poderosos – possa levá-los a caçar furtivamente os melhores jogadores para os seus próprios eventos. Os torcedores podem resistir a uma mudança de poder na sinuca, mas a alternativa pode ser um jogo mais fragmentado e fragmentado, que seria muito menos do seu agrado.
O dinheiro fala e talvez Hearn esteja certo ao dizer que os jogadores que permanecem dedicados ao Crisol mudariam de tom com uma mala de Riyals na frente deles, mas qualquer sugestão de que os 16 primeiros são unanimemente a favor de uma mudança saudita agora não é precisa.
Certamente alguns estão dispostos a um novo local, nomeadamente O’Sullivanmas o recém-coroado campeão mundial Kyren Wilson disse Esportes celestes ele espera que o evento ‘nunca aconteça’ e antes de sua coroação no Crisol disse o mesmo.
‘Eu entendo por que as pessoas estão dizendo para ir para outro lugar. Você poderia conseguir mais prêmios em dinheiro em outro lugar, poderia conseguir mais fãs em outro lugar, mas acho que isso perderia um pouco o apelo”, disse Wilson. Metrô.
‘A rigidez, a compacidade, a ousadia do Crisol, acho que isso contribui para o teste de ser um campeão mundial, então, para mim, espero que continue.’
O seu antecessor como campeão mundial é da mesma opinião, dizendo: ‘É difícil porque normalmente adoro mudanças. Adoro formatos diferentes, locais diferentes, mas acho que o Crisol tem que ficar.
‘Adoro mudanças, novas ondas, mas o Crisol é diferente, acho que tem que ficar. É especial, acho que deveria ficar. É mágico para todos, todos conhecem o Crisol.
Talvez a busca de Hearn pelo prêmio máximo vença, mas não são apenas os fãs que são tradicionalistas obstinados, alguns jogadores ainda veem o valor do esporte além do dinheiro vivo.
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