Na Primeira Era da Terra Média, dezenas de milhares de anos antes dos eventos de O senhor dos Anéisseis imensas batalhas ocorreram entre os Elfos de Beleriand e o Lorde das Trevas Morgoth. A quinta dessas batalhas é uma das sagas mais inesquecíveis de toda a mitologia de Tolkien, um conflito tão importante e angustiante que alterou para sempre o futuro da Terra Média. Esta é a história do Nirnaeth Arnoediad: a batalha das lágrimas incontáveis.
A história da Nirnaeth Arnoediad, bem como as quatro batalhas que a precederam, são contadas nas páginas de O Silmarillion. O mundo deste romance é muito diferente daquele dos fãs de O senhor dos Anéis talvez esteja familiarizado, já que a maioria dos conflitos e histórias contadas em O Silmarillion acontecer em a terra perdida de Beleriand. Neste momento da história de Tolkien, o principal mal da Terra Média não era Sauron, mas sim o seu mestre, o desgraçado Vala. Morgothcujos vastos exércitos de orcs, dragões e Balrogs travaram guerra contra os Elfos, Anões e Homens de Beleriand durante a Primeira Era. A Batalha das Lágrimas Incontáveis foi a quinta batalha do que mais tarde seria conhecida como a Guerra das Jóias, e marcou um terrível ponto baixo para as forças do bem, enquanto o Inimigo continuava a dominar os povos livres da Terra Média.
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O que levou à batalha?
Nos anos que antecederam a Nirnaeth Arnoediad, os Elfos de Beleriand ainda estavam se recuperando de uma tremenda perda contra os exércitos de Morgoth. Dezessete anos antes, Morgoth havia desencadeado um ataque massivo que devastou todo o norte de Beleriand e resultou na morte de o Alto Rei dos Noldor, Fingolfin. Esta batalha ficaria conhecida como Dagor Bragollach, ou Batalha da Chama Súbita, e deixou os povos livres da Terra-média em uma posição incrivelmente precária.
Após Dagor Bragollach, os Noldor perderam quase todo o seu controle sobre o norte de Beleriand, mantendo apenas algumas fortalezas que resistiram aos vastos exércitos de Morgoth. Logo, porém, o Lorde das Trevas sofreu uma perda inesperada: Beren e Lúthien — dois dos personagens mais importantes de Tolkien — invadiram a fortaleza de Morgoth e roubaram uma Silmaril de sua coroa. De repente, parecia que o Lorde das Trevas não era tão invencível como muitos acreditavam anteriormente, e alguns Elfos começaram a se perguntar se ele poderia realmente ser derrotado.
Maedhros, o filho mais velho de Fëanor, começou a incitar os exércitos de Beleriand a se reunirem e marcharem contra Morgoth enquanto ele ainda estava fraco. Embora os Edain (Homens) e muitos dos Elfos concordassem em se juntar à sua causa, alguns dos exércitos Élficos mais fortes recusaram-se a enviar ajuda. Ainda assim, a União dos Maedhros foi formada, combinando uma enorme força de Elfos, Homens e Anões sob o comando de seu líder titular. Em FA 472eles partiram e começaram a longa marcha para Fortaleza de Angband de Morgoth no norte.
A batalha
A União de Maedhros desenvolveu uma estratégia que envolvia um ataque em duas frentes: um exército, liderado por Maedhros, marcharia diretamente em direção à fortaleza de Angband de Morgoth, chamando a atenção de seu exército. Depois, outro exército, liderado por Filho de Fingolfin, Fingonviria do oeste e esmagaria os Orcs entre as duas hostes. Sem o conhecimento de Maedhrosno entanto, Morgoth tinha muitos espiões, incluindo Ulfang, um elfo muito próximo de Maedhros. Como resultado, a marcha de Maedhros não saiu como planejado e, em vez disso, eles caminharam direto para uma barragem de Orcs. Eles não conseguiram enviar o sinal para Fingon e só conseguiram avançar lentamente para o oeste.
Enquanto isso, Fingon e seu exército aguardam o sinal de Maedhros dentro da fortaleza de Barad Eithel de Fingon. Sem nenhum sinal do seu aliado, Fingon começou a temer que o plano pudesse ter sido comprometido. Felizmente muita esperança é restaurada pela chegada surpresa de dez mil Elfos liderados pelo irmão de Fingon Turgon de Gondolin. Infelizmente, essas boas novas não duraram muito, pois um grande exército de Orcs chega inesperadamente às colinas do domínio de Fingon e começa a atacar suas forças com ataques de pequena escala. Ainda não tendo ouvido nada de Maedhros no leste, Fingon exorta seus soldados a não atacarem ainda, mas a provocação dos Orcs se mostra perversa demais para ficar sem vingança. À vista do exército de Fingon, eles desmembram Gelmir, um elfo cativo. Irmão de Gelmir, Vento, está entre os hospedeiros de Fingon, e ele e vários seguidores rompem as fileiras e atacam abertamente os Orcs. Com isso, a barragem rompe e Fingon lidera o resto de seu exército na perseguição ao ataque descarado de Gwindor.
No início, este grande impulso revelou-se bastante bem sucedido. Gwindor e seus companheiros rapidamente ultrapassaram Fingon e o resto de seu exército e, em sua fúria, logo conseguiram romper os próprios portões de Angband. Infelizmente, tendo deixado o resto de seus aliados para trás, a companhia de Gwindor é logo derrotada e todos, exceto seu líder, são mortos. Com isso, Morgoth envia um ataque massivo de Orcs, que derrotam o exército de Fingon e os forçam a uma retirada devastadora. Quase toda a esperança havia abandonado as forças de Fingon e Turgon, até que de repente ouviram as trombetas de Maedhros, finalmente chegando do leste.
As consequências
Com a chegada de Maedhros, muitos dos Orcs se desesperam e seus exércitos começam a se dispersar. É então que Morgoth reúne todos os seus servos das trevas e envia um ataque gigantesco que inclui Gothmog, o Balrog e Glaurung, o dragão. Assim, antes que os exércitos de Maedhros e Fingon consigam unir-se, são divididos por um ataque inimaginável.
Fingon e seu exército são atacados por Gothmog e os Balrogs, enquanto Maedhros e seu exército são queimados pelo fogo do dragão de Glaurung. Ambos os inimigos são grandes demais para serem derrotados, e Fingon acaba sendo morto após uma batalha épica com Gothmog. Glaurung é mantido sob controle pelos Anões entre as fileiras de Maedhros, e o Rei Anão Azaghâl sacrifica sua vida para ferir a grande fera e forçá-la a fugir. Maedhros e os outros Filhos de Fëanor conseguem escapar, e o herói Húrin se permite ser capturado por Gothmog para permitir que Turgon recue de volta para Gondolin. Com isso, a Batalha das Lágrimas Incontáveis chegou a um fim terrível.
A Nirnaeth Arnonediad provou ser uma das perdas mais devastadoras para os povos livres da Terra Média contra os poderes de Morgoth. O que começou como uma demonstração calculada dos poderes combinados dos inimigos do Lorde das Trevas foi traído pela traição de Ulfang e resultou em inúmeras baixas para os Elfos e seus aliados. Após a Batalha das Lágrimas Incontáveis, os poderes de Morgoth continuariam a crescer, e ele logo derrubar o reino de Gondolin de Turgon em FA 510. Em um futuro distante, bem no final da Primeira Era, o Lorde das Trevas seria finalmente derrotado de uma vez por todas, mas para os guerreiros que caíram durante a Nirnaeth Arnoediad, essa salvação simplesmente não chegou logo.
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