Lloyd Austin nomeou um substituto temporário durante seu procedimento médico, após ter sido hospitalizado secretamente
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, fez planos para transferir suas funções para um deputado enquanto ele passa por um procedimento médico eletivo, evitando o sigilo que levou a uma investigação governamental após sua hospitalização não revelada no início deste ano.
A vice-chefe do Pentágono, Kathleen Hicks, substituirá Austin enquanto ele passa por um procedimento na noite de sexta-feira no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, em Bethesda, Maryland, disse um porta-voz militar a repórteres.
“O procedimento está relacionado a um problema de bexiga que Austin sofreu como resultado de uma cirurgia a que foi submetido para tratar câncer de próstata no início deste ano”, disse o porta-voz do Pentágono, major-general Pat Ryder.
O tratamento é não cirúrgico e “minimamente invasivo,” Ryder observou. Austin determinou que ficaria temporariamente impossibilitado de desempenhar suas funções profissionais, então Hicks foi designado para assumir sua função temporariamente. O porta-voz não especificou por quanto tempo o chefe da defesa deverá ficar afastado.
Austin, de 70 anos, foi submetido a uma cirurgia de câncer de próstata em dezembro passado, sem informar o presidente Joe Biden ou outros funcionários acima e abaixo dele na cadeia de comando dos EUA. Ele adoeceu com dores abdominais no dia 1º de janeiro e foi levado de ambulância ao hospital, onde permaneceu por quase duas semanas enquanto era tratado de uma infecção urinária. Seu estado era tão grave que ele foi internado na unidade de terapia intensiva de Walter Reed no dia 2 de janeiro.
Nem os funcionários da Casa Branca nem Hicks foram informados da doença incapacitante de Austin até 4 de janeiro. Hicks, que estava de férias em Porto Rico na época, substituiu Austin sem descobrir até três dias depois que estava hospitalizado.
Uma investigação do Pentágono não encontrou “má intenção” ou irregularidades graves no sigilo em torno da hospitalização de Austin. Novas políticas foram implementadas para garantir uma cadeia de comando tranquila, e essas medidas foram implementadas quando Austin foi novamente hospitalizado em fevereiro, disse o departamento.
Austin, ex-general do Exército dos EUA e membro do conselho da Raytheon, abordou a controvérsia pela primeira vez em uma coletiva de imprensa em 1º de fevereiro. Ele admitiu que seu diagnóstico de câncer não foi tratado corretamente, acrescentando: “Eu também deveria ter contado à minha equipe e ao público americano, e assumo total responsabilidade. Peço desculpas aos meus companheiros de equipe e ao povo americano.”
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