A África do Sul irá às urnas em 29 de maio para as eleições mais imprevisíveis dos 30 anos de regime democrático do país.
Prevê-se que o Congresso Nacional Africano (ANC), no poder, perca a maioria parlamentar pela primeira vez, possivelmente abrindo caminho ao primeiro governo de coligação do país.
Com o elevado descontentamento dos eleitores, os principais partidos da oposição, incluindo a Aliança Democrática (DA), os Combatentes pela Liberdade Económica (EFF) e o recém-chegado umKhonto we Sizwe (MK) pressionaram o ANC em campanhas online e comícios a nível nacional, prometendo reformas abrangentes em esperanças de atrair cerca de 28 milhões de eleitores registados para o seu lado.
Os jovens constituem um grupo demográfico chave, constituindo a maior parte do eleitorado. São também os mais afastados do passado de apartheid da África do Sul, ao qual o legado do ANC como partido da libertação está intimamente ligado.
A votação será realizada nas nove províncias do país, onde as pessoas votarão para os governos nacionais e provinciais.
Aqui estão as principais questões que são lembradas pela maioria dos eleitores:
Empregos: um em cada três sul-africanos está desempregado
O país tem a maior taxa de desemprego do mundo. Para os jovens que têm diplomas, mas que consideram a sua educação inútil, o desemprego é o maior problema nas urnas.
Analistas dizem que a fraca industrialização nas décadas de governo do ANC significa que a economia mais avançada de África não conseguiu criar empregos para a sua crescente população jovem.
As taxas gerais de desemprego aumentaram ligeiramente no final do ano passado, de 31% para 33% durante o primeiro trimestre de 2024.
O problema é particularmente grave entre os jovens do país, com idades compreendidas entre os 15 e os 34 anos. O desemprego neste grupo é de 45,5 por cento, superior à média nacional.
Por província, o Cabo Oriental – conhecido por ser Nelson Mandela país natal, que abriga a cidade de Gqeberha, anteriormente chamada de Port Elizabeth, e sendo a mais pobre de todas as nove províncias – tem os níveis mais elevados de desemprego, com 42,4 por cento. A província do Noroeste fica logo atrás, com 40,5%, e o Estado Livre, com 38%.
Por outro lado, o Cabo Ocidental, o território da oposição Festa da promotoria e onde está localizada a Cidade do Cabo, tem os níveis de desemprego mais baixos do país, com 21,4 por cento, seguido pelo Cabo Setentrional com 28,3 por cento e KwaZulu-Natal com 29,9 por cento.
Educação e emprego: desigualdades persistentes
Desigualdades históricas continuam a destruir o sector da educação da África do Sul, criando um feedback negativo no sector do emprego.
Embora as escolas tenham sido desagregadas antes do fim do apartheid, as comunidades de maioria negra ainda têm escolas públicas em grande parte subfinanciadas, com comodidades inadequadas, como bibliotecas e laboratórios. Alguns não dispõem de instalações básicas como a Internet e carecem de professores qualificados.
No geral, a população negra apresenta maior número de pessoas que não possuem nenhum tipo de escolaridade. Entre os sul-africanos brancos, no entanto, uma percentagem mais elevada tem maior probabilidade de ter concluído o ensino superior – três vezes mais do que os números observados entre os negros, os indianos ou as comunidades mistas ou multirraciais.
Os investigadores afirmam que os níveis mais baixos de qualificação superior em geral estão ligados a níveis mais baixos de competências e ao tipo de empregos para os quais as pessoas estão qualificadas. Embora 9,6% das pessoas com pós-graduação estejam desempregadas, o número mais que quadruplica entre aqueles que não concluíram o ensino médio.
Outras conclusões apontam também para o facto de os currículos escolares não prepararem os jovens para o mercado de trabalho, uma vez que não estão alinhados com as necessidades dos empregadores. Os resultados são uma incompatibilidade gritante entre competências e empregos: um relatório de 2019 do Boston Consulting Group, por exemplo, concluiu que existe uma incompatibilidade de 50 por cento entre as competências exigidas e fornecidas na África do Sul, contribuindo para uma força de trabalho de baixa produtividade.
Crime: aumentando e piorando
Os elevados níveis de pobreza, desemprego e desigualdade levaram ao aumento da criminalidade violenta na África do Sul, agravada pela ascensão de grupos criminosos organizados.
De acordo com o relatório anual sobre crimes do Serviço de Polícia da África do Sul (PDF), durante o exercício financeiro de 2022-23, foram denunciadas 1,8 milhões de acusações de crimes graves e violentos em todo o país, um aumento de 7,7 por cento em relação ao ano anterior.
Em média, 75 pessoas são assassinadas todos os dias, um aumento de cerca de 60% nos últimos 10 anos.
Os roubos de carros mais que duplicaram nos últimos 10 anos, passando de uma média de 31 incidentes por dia em 2013 para 62 casos relatados em 2023.
Por outro lado, os relatos de roubos comuns diminuíram 12 por cento nos últimos 10 anos e os crimes sexuais, incluindo violação e agressão sexual, diminuíram 5,6 por cento no mesmo período.
Habitação: milhões ainda vivem em barracos
A habitação é um tema delicado na África do Sul, onde a minoria da população branca é tradicionalmente proprietária da maior parte das terras. É um dos exemplos mais visíveis das acentuadas disparidades que contribuem para que a África do Sul seja rotulada como um dos países mais desiguais do mundo.
Embora aproximadamente oito em cada 10 sul-africanos (83,2 por cento) vivam em casas formais, pelo menos 2,2 milhões de pessoas ainda vivem em habitações informais, incluindo barracos construídos com chapas de ferro corrugado ou outro material de sucata.
Os sul-africanos negros, que representam cerca de 80 por cento da população, são afetado desproporcionalmente. Sob o regime do apartheid, os negros foram desapropriados das suas terras e forçados a viver em “bantustões” (terras natais) ou em bairros de lata e albergues lotados, onde muitos morreram de doenças devido às más condições existentes. Embora os negros já não estejam legalmente obrigados a viver nessas condições, muitos permanecem presos em habitações inadequadas e informais.
A reforma agrária foi um princípio importante do ANC na luta para acabar com o apartheid, mas os esforços para redistribuir terras e fornecer habitação a preços acessíveis a milhões de pessoas necessitadas continuam a ser insuficientes três décadas depois.
Serviços básicos: Acesso desigual
A África do Sul sofre geralmente de escassez de água. O país é altamente suscetível à seca devido à baixa pluviosidade média e ao clima quente. Acrescente a isso, a má gestão e a distribuição desigual da água significam que o acesso a este recurso crucial também varia de acordo com a raça.
Mais de 80 por cento dos lares sul-africanos têm acesso a água canalizada, mas os cortes são regulares em algumas partes, como nas províncias de Limpopo e Mpumalanga. Em todo o país, não é incomum ver casas em bairros ricos com piscinas limpas, enquanto em municípios próximos, os negros fazem fila em pontos de água comunitários com os seus baldes e recipientes de plástico para recolher água e depois regressam a casa.
A água potável é geralmente acessível, mas não garantida para todos. De acordo com dados do governo, as comunidades brancas, mestiças e indígenas têm o maior acesso à água potável – todas acima de 94 por cento. Nos lares negros, o número cai para 86,7%.
Embora o acesso à electricidade esteja amplamente disponível tanto nas zonas rurais como nas urbanas, a dependência do país de centrais eléctricas a carvão falidas significou que o fornecimento de electricidade – para todos – caiu drasticamente nos últimos anos.
‘Redução de carga’: uma crise contínua
A Eskom, o fornecedor estatal de electricidade, implementou cortes regulares de energia durante anos para gerir a crescente procura de energia e evitar o colapso da rede. Os apagões em curso são localmente conhecidos como “redução de carga”.
Em 2023, Eskom, atormentada pela corrupção e pela má gestão, impôs cortes de energia recordes, totalizando 6.947 horas, o equivalente a 289 dias, resultando em apagões contínuos de cerca de seis a 12 horas por dia em todo o país.
O Banco Central da África do Sul afirma que estes cortes de energia custaram economia cerca de 900 milhões de rands (50 milhões de dólares) por dia em perdas para fábricas e empresas.
Nos últimos dois meses, os sul-africanos desfrutaram de um fornecimento ininterrupto de electricidade, marcando o período mais longo sem cortes de energia desde 2022. Isto levou a oposição DA e outros a acusar o ANC de jogar um jogo de poder para ganhar apoiantes antes das eleições.
O ANC negou isto, com o Presidente Cyril Ramaphosa a dizer numa entrevista à estação de rádio local 702 que o seu governo tem trabalhado com a Eskom para renovar e manter as centrais eléctricas da África do Sul numa base programada.
