O diretor Sean Charmatz tinha acabado de terminar o trabalho em “Trolls: Holiday in Harmony”, um especial de TV que foi ao ar na NBC em 26 de novembro de 2021, quando os chefões da DreamWorks Animation decidiram, nas palavras de Charmatz, “mostrar a Sean essa coisa de Charlie”.
“Essa coisa do Charlie” acabou sendo “Orion and the Dark”, roteiro que Charlie Kaufman, roteirista vencedor do Oscar de “Brilho Eterno de uma Mente Sem Lembranças” e “Ser John Malkovich”, havia concluído para o estúdio de animação (baseado em no livro de Emma Yarlett) anos antes. (Genny Tartakovsky trabalhou em uma versão em 2015.) Foi a decisão certa.
O filme é sobre um garotinho chamado Orion (dublado por Jacob Tremblay) que tem medo de tudo, mas tem medo principalmente do escuro. Antes de embarcar em uma odisséia noturna mágica com a personificação do Escuro (Paul Walter Hauser), o filme dá algumas voltas decididamente para a mão esquerda e está cheio do que só pode ser descrito como Kaufmanismos.
Isso falou à sensibilidade de Charmatz. “Cheguei na parte em que Orion diz: ‘Mas não quero dar um soco nele, porque o nariz vai entrar no cérebro e eu vou matá-los. E então irei para a prisão’”, disse Charmatz. “É assim que minha mente funciona. Esse é o tipo de matemática que eu faço. Eu me identifiquei muito com Orion e com a escrita de Charlie, e pensei, eu amo isso.”
O produtor executivo Walt Dohrn, que trabalhou com Charmatz no especial Trolls e agora estava em “Orion and the Dark”, pediu a Charmatz uma prova de conceito. Charmatz decidiu fazer um storyboard de uma sequência do roteiro. Mas como Charmatz era tão rápido, ele completou sua apresentação uma semana antes e decidiu fazer algo mais envolvente – uma animação inteira da sequência, completa com diálogos que ele gravou (com seu filho substituindo Orion), música que ele havia selecionado (“Tame Impala”, que apareceu no filme final) e outros floreios.
“Eles estavam esperando que eu clicasse. Eu nem contei para ninguém e simplesmente explodi e apertei o play. E então eles conseguiram basicamente um corte do meu trabalho em vez de uma proposta. Eu acho que eles disseram, Uau, entendemos, entendemos o que você faria. Isso ficou muito claro para nós”, disse Charmatz. “Eles apenas tiveram que descobrir o que poderiam fazer com isso, porque sentiram que não era tão quadrante como alguns dos outros filmes.”
Felizmente para Charmatz (e “Orion and the Dark”), Greg Taylor, um ex-executivo da DreamWorks que era fã do roteiro, estava agora na Netflix e teve uma ideia: os dois estúdios poderiam fazer parceria no filme, usando um fornecedor (Mikros Animation) para fornecer a animação real.
E, para que conste, Charmatz não tinha medo do escuro quando era pequeno. “Eu estava com medo do apocalipse e das pessoas simplesmente tomando conta das casas”, disse Charmatz. Ele culpa o fato de ter crescido em uma casa “sem censura” pela intensidade de seus medos. (Ele se lembra de assistir “Platoon” quando tinha seis anos.)
Também é uma reviravolta perfeitamente Kaufman que um filme de animação menor e mais indie, considerado estranho demais para um amplo lançamento nos cinemas, agora vá direto para a Netflix, transmitido para mais de 250 milhões de telas em todo o mundo.
“Sinto-me muito feliz, de certa forma, (isso) foi aonde foi”, disse Charmatz. “E eu acho que é tão acessível. Só tem que ser o que é. Ele estava certo. Foi o filme nº 1 da Netflix quando estreou no início deste ano, é um dos filmes de animação mais assistidos da plataforma (pelo menos de acordo com o que foi compartilhado com Charmatz) e agora tem chance de ganhar o Emmy de ouro. E mais do que isso, o filme realmente ajudou as pessoas.
Após a estreia do filme, Charmatz “recebia feedback de pessoas como, ‘Diga a Sean que realmente ajudou, de verdade’. Ainda sou cínico e penso, ‘Sim, não acredito em você.’ Mas recebi feedback assim.” Ele disse que lhe disseram que o filho de alguém finalmente se sentia confortável em ir para a cama à noite depois de assistir “Orion and the Dark”.
“Orion and the Dark” também mudou Charmatz. “Estou muito grato pelas experiências e por aprender a confiar no processo. Este é um tipo de mantra para minha vida agora: não se estresse, não fique ansioso com coisas que ainda não estão funcionando bem. Se você permanecer positivo e continuar tentando consertar as coisas, isso chegará lá”, disse Charmatz. “Eu tenho que deixar isso para lá e apenas deixar o processo acontecer. E confie no processo.”
Deixar o processo acontecer inclui não se estressar com o próximo show, que ele ainda não definiu. “Eu acredito que eles vão me colocar em alguma coisa e vai ser ótimo. Mas agora não é nada”, disse Charmatz. “Eu tenho que estar bem com isso e ser grato e agradecido. Veremos o que acontece. Mas eu aprecio que eles me queiram. Eu ainda estou lá.” Orion ficaria orgulhoso.
