Um trabalhador morre de insolação em Nova Delhi, enquanto partes da cidade registram 52,9 graus Celsius (127,22F).
Temperaturas extremas em toda a Índia estão a ter o seu pior impacto nas movimentadas megacidades do país, alertaram os especialistas, já que a sua capital reportou a sua primeira morte esta temporada devido ao calor recorde.
Partes do noroeste e centro da Índia têm experimentado ondas de calor a condições severas de ondas de calor há semanas, gerando alertas de que está rapidamente se tornando uma crise de saúde pública.
Na quinta-feira, a agência de notícias Reuters informou que a temperatura em Nova Delhi atingiu um recorde de 52,9 graus Celsius (127,22 graus Fahrenheit) no bairro de Mungeshpur na quarta-feira.
Essa leitura ainda pode ser revisada, já que as temperaturas máximas em outras partes da cidade variaram de 45,2ºC a 49,1ºC, disse a Reuters.
De acordo com o jornal The Indian Express na quinta-feira, o calor extremo registrado no dia anterior resultou na morte por insolação de um trabalhador de 40 anos de Nova Delhi.
A Índia classifica uma onda de calor como uma situação em que a temperatura máxima é 4,5C (40,1F) a 6,4C (43,5F) acima do normal, enquanto uma onda de calor severa ocorre quando o máximo é superior ao normal em 6,5C (43,7F) ou mais.
A onda de calor deste ano também coincidiu com as eleições nacionais, forçando muitos a suportar o sol para poderem votar.
Devido ao aumento da temperatura, o vice-governador de Nova Deli, Vinai Kumar Saxena, instruiu o governo na quarta-feira a garantir que fossem tomadas medidas para proteger os trabalhadores, fornecendo água e áreas sombreadas nos locais de construção, e concedendo-lhes licença remunerada do meio-dia às 15h.
Aarti Khosla, diretor do instituto de pesquisa Climate Trends, disse à agência de notícias AFP que cidades são mais vulneráveis ao calor devido aos “efeitos combinados da urbanização e das alterações climáticas”.
“Espere um maior número de dias mais quentes, períodos de seca prolongados e menos dias chuvosos, à medida que os padrões climáticos continuam a mudar devido ao aumento das emissões humanas”, disse ela.
Ano passado, dezenas de pessoas morreram no estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia, devido ao calor extremo.
‘A maior ameaça ao bem-estar’
Khosla descreveu as ondas de calor como “a maior ameaça ao bem-estar da Índia hoje”, acrescentando que as recentes temperaturas em Nova Deli e na região circundante eram “prova de que a questão agora é a capacidade de sobrevivência”.
A Índia conhece bem as temperaturas escaldantes do verão, mas anos de investigação científica descobriram que as alterações climáticas estão a fazer com que as ondas de calor se tornem mais longas, mais frequentes e mais intensas.
Um estudo publicado este mês pelo Centro de Ciência e Meio Ambiente (CSE) de Nova Délhi disse que as cidades indianas não estavam esfriando tanto à noite quanto na década de 2001-2010.
Ele descobriu que o declínio máximo da temperatura foi quase 2°C (35,6°F) menor do que anteriormente.
A temperatura mais alta confirmada já registrada na Índia foi de 51°C (123,8°F), em Phalodi, na orla do deserto de Thar, no Rajastão, em 2016.
Mudanças climáticas induzidas pelo homem
Os investigadores dizem que as alterações climáticas induzidas pelo homem provocaram o impacto devastador do calor na Índia e devem ser encaradas como um aviso.
“O sofrimento que a Índia enfrenta esta semana é pior por causa das alterações climáticas, causadas pela queima de carvão, petróleo e gás e pela desflorestação”, disse Friederike Otto, climatologista do Imperial College London e diretora da World Weather Attribution.
A nação mais populosa do mundo é o terceiro maior emissor de gases com efeito de estufa, mas comprometeu-se a alcançar uma economia com emissões líquidas zero até 2070 – 20 anos depois da maior parte do Ocidente industrializado.
Por enquanto, depende esmagadoramente do carvão para geração de energia.
O governo do primeiro-ministro Narendra Modi, que procura um terceiro mandato, afirma que os combustíveis fósseis continuam a ser fundamentais para satisfazer as crescentes necessidades energéticas da Índia e tirar milhões de pessoas da pobreza.
