A contagem regressiva para o lançamento atingiu os estágios finais quando o aborto automático foi acionado.
Nova Delhi:
A cápsula espacial Starliner da Boeing foi preparada para seu vôo de teste inaugural com astronautas da NASA, incluindo Sunita Williams, de origem indiana, a bordo. No entanto, o lançamento foi automaticamente interrompido poucos minutos antes da decolagem devido a um sistema de aborto informático, marcando outro atraso indefinido para o projeto.
A contagem regressiva para o lançamento havia chegado aos estágios finais quando o aborto automático foi acionado pelo computador do sistema terrestre responsável pela coordenação dos últimos momentos antes da decolagem. Faltando apenas três minutos e 50 segundos para o final do relógio, o sistema emitiu um comando que interrompeu a sequência de lançamento. Segundo as autoridades, a própria cápsula Starliner parecia estar em boas condições.
História dos Desafios
Este último adiamento faz parte de uma série de problemas técnicos de última hora que as equipes vinham resolvendo. Inicialmente, a NASA e a Boeing planejaram uma possível janela de lançamento hoje. No entanto, a NASA decidiu contra isso, afirmando que era necessário mais tempo para avaliar a questão minuciosamente. As próximas janelas disponíveis são 5 e 6 de junho.
“Chegamos muito perto hoje”, disse Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA, citado pela agência de notícias Reuters. “Eu sei que é um pouco decepcionante, estávamos todos entusiasmados. É assim que os voos espaciais são.”
Tory Bruno, CEO da United Launch Alliance (ULA), joint venture entre Boeing e Lockheed Martin proprietária do foguete Atlas V, sugeriu que o problema poderia ser um mau funcionamento de hardware ou um problema de comunicação de rede entre os três computadores que gerenciam os sistemas de lançamento automatizados. .
A jornada da Boeing com o Starliner foi repleta de desafios. A primeira tentativa de enviar um Starliner não tripulado para a ISS em 2019 falhou devido a problemas de software e engenharia. Uma segunda tentativa em 2022 foi bem-sucedida, preparando o terreno para esta primeira missão de teste tripulada. Atrasos anteriores, incluindo uma válvula de pressão defeituosa e vários problemas de engenharia, já atrasaram significativamente o cronograma.
As esperanças da Boeing
Os astronautas da NASA Barry “Butch” Wilmore e Sunita “Suni” Williams ficaram amarrados em seus assentos por várias horas antes de a missão ser interrompida. Os técnicos os ajudaram a sair da cápsula com segurança e eles foram devolvidos à quarentena para aguardar a próxima tentativa de lançamento. Esta missão é crítica para a Boeing, pois visa estabelecer o Starliner como uma opção confiável para transportar astronautas para a ISS e além, competindo com as missões Crew Dragon da SpaceX.
O programa Starliner, sob um contrato de US$ 4,2 bilhões com a NASA, viu seu orçamento aumentar para cerca de US$ 4,5 bilhões devido a vários contratempos. Para a Boeing, o sucesso do Starliner é crucial, não só para os seus empreendimentos espaciais, mas também para recuperar de crises nas suas operações de fabrico de aviões comerciais. A NASA, por outro lado, vê o Starliner como um componente-chave da sua estratégia para diversificar as suas opções de transporte de astronautas, o que é crucial para o seu programa Artemis mais amplo, que visa devolver os humanos à Lua e, eventualmente, a Marte.
Uma vez lançado, o Starliner deverá atracar na ISS aproximadamente 24 horas depois. A missão inclui tarefas como testar capacidades de controle manual e avaliar o desempenho da espaçonave como um potencial porto seguro. Após cerca de uma semana na ISS, os astronautas retornarão à Terra, pousando com a ajuda de paraquedas e airbags no deserto do sudoeste dos EUA.
