Bangkok, Tailândia – Os esforços dos Estados Unidos para paralisar a máquina de guerra da Rússia na Ucrânia atraíram um alvo improvável, longe de Moscovo: a multibilionária indústria de semicondutores da Malásia.
A fabricante malaia de semicondutores Jatronics SDN BHD está entre as quase 300 entidades que Washington agrediu com sanções dos EUA no mês passado por supostas ligações com fornecedores militares da Rússia.
A Jatronics, com sede em Kuala Lumpur, é acusada de enviar para a Rússia peças e componentes eletrônicos de que Moscou precisa para sustentar o conflito.
Dados aduaneiros russos mostram que uma das empresas russas que a Jatronics forneceu desde a invasão em grande escala de Moscovo em Fevereiro de 2022 já foi sancionada pelos governos ocidentais pelas suas alegadas ligações à indústria de defesa russa.
As últimas sanções, anunciadas em 1 de Maio, congelam quaisquer activos dos EUA detidos pelas entidades visadas e impedem qualquer pessoa sob jurisdição dos EUA de negociar com elas, excluindo-as efectivamente do sistema financeiro dos EUA.
As autoridades dos EUA não disseram ter certeza de que os componentes enviados pela Jatronics foram realmente usados em equipamentos militares.
“A Jatronics forneceu esses componentes para empresas sediadas na Rússia que abastecem o complexo militar-industrial da Rússia”, disse um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA à Al Jazeera.
Alguns dos materiais que a Jatronics enviou para a Rússia incluíam itens de Nível 1 na Lista de Itens Comuns de Alta Prioridade do Departamento de Comércio dos EUA, estabelecida após a invasão para impedir o acesso da Rússia às tecnologias necessárias para a guerra, disse o porta-voz.
O Departamento de Comércio descreve os itens de Nível 1 como aqueles “de maior preocupação devido ao seu papel crítico na produção de sistemas russos avançados de armas guiadas com precisão, à falta de produção doméstica da Rússia e aos fabricantes globais limitados”.
A Jatronics não quis comentar.
Os dados alfandegários russos analisados pelo Centro de Estudos Avançados de Defesa (C4ADS), um think tank com sede em Washington, corroboram as afirmações do governo dos EUA.
Ele revela dezenas de remessas desde a invasão para empresas na Rússia, algumas com clientes próprios na crescente indústria de defesa da Rússia.
De acordo com os dados, que foram partilhados com a Al Jazeera, a Jatronics fez mais de 50 entregas a empresas na Rússia no valor de mais de 3 milhões de dólares entre abril de 2022 e setembro de 2023.
Os materiais incluíam microchips, semicondutores e pastilhas de silício, matéria-prima para a fabricação de semicondutores.
“Os microchips, que compõem a maioria dos itens enviados pela Jatronics, são particularmente notáveis devido às suas capacidades de dupla utilização. Por exemplo, microchips projetados nos EUA têm sido frequentemente encontrados em mísseis de cruzeiro, caças e drones russos que foram interceptados ou abatidos”, disse Allen Maggard, analista do C4ADS, à Al Jazeera.
A Jatronics fez entregas para oito empresas diferentes na Rússia, segundo os dados.
Eles incluem o OOO Planar, que foi sancionado pelos EUA em março de 2022.
Na altura, o Departamento de Estado afirmou que a Planar “é especializada na aquisição de tecnologia estrangeira para os programas militares da Rússia, incluindo os programas espaciais militares da Rússia”.
Acrescentou que o principal cliente da Planar era a Fábrica de Rádio Izhevsk, “que desenvolve itens e tecnologias para as forças armadas da Rússia”.
O site da usina afirma que seus projetos incluíram sistemas de navegação para UAVs e lista o Ministério de Assuntos Internos da Rússia, que supervisiona a força policial do país, entre seus “parceiros”.
Os dados também mostram que a Jatronics foi enviada para uma empresa russa chamada Design Center Kristal.
O site do Design Center Kristal diz que os parceiros da empresa incluem a Kamaz, o maior fabricante de caminhões da Rússia, que também estava sob sanções na época dos embarques dos EUA e de outros governos ocidentais para fornecer as forças armadas da Rússia.
Maggard disse que a Jatronics poderia ter se informado dos laços militares de seus clientes.
“A Jatronics teve a oportunidade de reconhecer as ligações destas empresas com o setor de defesa russo. Outros exportadores deveriam aprender a detectar os numerosos sinais de alerta exibidos por vários destinatários da Jatronics”, disse ele.
Embora os próprios fabricantes de chips possam não estar familiarizados com esses sinais, acrescentou Maggard, eles podem contratar empresas especializadas em verificações de “devida diligência” ao fazer negócios com a Rússia.
As últimas sanções dos EUA ocorrem no momento em que a Malásia tenta tornar-se um importante centro na cadeia global de fornecimento de semicondutores, alardeando a sua “neutralidade” geopolítica.
Em Abril de 2022, apenas algumas semanas após a invasão em grande escala da Rússia, o embaixador da Malásia na Rússia atraiu controvérsia quando disse à imprensa russa que o país consideraria “qualquer pedido” de semicondutores.
Em um discurso de abertura na conferência de tecnologia SEMICON Sudeste Asiático 2024 na semana passada, o primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, apresentou seu país como o anfitrião “neutro e não alinhado” ideal para fabricantes de semicondutores em meio à guerra tecnológica EUA-China e disse que seu governo teria como objetivo para atrair US$ 100 bilhões em novos investimentos.
Embora a política possa servir económica e politicamente o governo de Anwar, ao atrair investidores estrangeiros e ao resistir à pressão ocidental para escolher um lado, também torna as empresas nacionais que fazem negócios no estrangeiro vulneráveis ao tipo de sanções que acabaram de ser impostas à Jatronics, disse Zachary Abuza, um professor do National War College em Washington.
“Eles estão preparando-os para serem sancionados. A Malásia está claramente sob vigilância dos Estados Unidos neste momento”, disse Abuza à Al Jazeera.
Em Dezembro, os EUA sancionaram quatro empresas sediadas na Malásia por alegadamente ajudarem a canalizar peças de drones para o Irão, que Washington acusa de vender drones à Rússia para utilização na Ucrânia.
No início deste mês, um alto funcionário do Departamento do Tesouro dos EUA visitou a Malásia para pressionar o governo sobre o risco de sanções que corria ao alegadamente permitir que petróleo iraniano e fundos para “grupos terroristas” fluíssem através do país.
Ao comentar a visita, o governo malaio disse que dá mais importância às sanções impostas pelas Nações Unidas do que às aplicadas por países individuais.
Mas à medida que a guerra na Ucrânia avança, disse Abuza, é provável que os EUA se tornem ainda mais duros com os países que parecem estar a ajudar os seus inimigos.
“Os americanos realmente acreditam que podem ajudar os ucranianos a alcançar os seus objetivos estratégicos se conseguirmos realmente parar as cadeias de abastecimento globais russas que estão a tentar escapar às sanções, e a Malásia provou ser uma engrenagem importante na máquina russa”, disse ele.
As sanções enviam a mensagem de que “sim, você pode vender aos russos, mas perderá o acesso aos mercados dos EUA ou da Europa”, acrescentou Abuza.
“E então essas sanções são realmente uma forma de mudar o comportamento, e não apenas de punir. Estamos tentando enviar sinais de que vender para os russos é uma atitude muito míope em termos comerciais.”
O principal porta-voz do governo malaio, Fahmi Fadzil, não respondeu aos pedidos da Al Jazeera para comentar as novas sanções.
