Já há algum tempo que existe preocupação no snooker sobre a origem dos novos talentos e, antes da nova temporada, parece ter surgido de vários locais.
Jogadores mais velhos têm dominado o jogo nos últimos anos, com Ronnie O’Sullivan ainda em alta à medida que se aproxima dos 50, jogadores como Marco Selby e Shaun Murphy agora na casa dos quarenta e Judd Trump não é mais classificado como jovem, pois completa 35 anos este ano.
O sucesso para qualquer pessoa com menos de 30 anos é bastante raro, com Lucas Brecel contrariando a tendência ao vencer o Campeonato Mundial de 2023 aos vinte e poucos anos, enquanto dois dos jovens vencedores do torneio mais brilhantes – Zhao Xintong e Yan Bingtao – são banidos como parte da investigação de manipulação de resultados do ano passado.
O Snooker tem clamado por novos talentos promissores e agora há muito com que se entusiasmar, já que uma série de jovens brilhantes reservaram seus lugares no circuito profissional para os próximos dois anos.
Não querendo acabar com a emoção muito cedo, mas esses jogadores estão apenas começando suas jornadas profissionais. Eles não estão sendo cotados para fazer um O’Sullivan e vencer o Campeonato do Reino Unido na adolescência, mas quando chegam ao World Snooker Tour é motivo para otimismo.
A Q School acaba de terminar no Reino Unido e na Ásia, com um letão de 17 anos a tornar-se no primeiro jogador do seu país a chegar à digressão principal, ao mesmo tempo que se juntou a ele um polaco de 20 anos.
Artemijs Zizins representará a Letônia no pro tour depois de uma série brilhante de atuações na Q School, derrotando três ex-profissionais e marcando intervalos de 120 e 88 em sua vitória final sobre Kaydon Brierley.
Antoni Kowalski é o novo representante da Polónia em digressão e já está falando de um bom jogo, alegando que é imune a sentir pressão e que seu jogo A vencerá qualquer um no tour.
Também hasteando a bandeira de seu país na turnê da próxima temporada está Bulcsu Revesz, que será o primeiro profissional húngaro graças à vitória no Campeonato Júnior do WSF no início deste ano.
Outro jovem de 17 anos, Revesz teve uma chance nas eliminatórias para o Campeonato Mundial deste ano e sentiu o gostinho do sucesso, derrotando o então profissional Sean O’Sullivan por 10-8 na primeira rodada e mostrando que está pronto para competir no topo nível.
A representação de jogadores europeus em digressão é encorajadora para o crescimento do desporto, o que pode ser, pelo menos em parte, atribuído à influência do Eurosport mostrando o jogo em todo o continente a novos públicos.
Os novos jogadores não estão sozinhos no contingente continental, com o já mencionado Brecel liderando um impressionante trio jovem belga, enquanto Ben Mertens, 19, e Julien Leclercq, 21, mantiveram suas cartas no tour no final da temporada passada.
O país que tem sido o produtor mais confiável de jovens talentos nos últimos anos é a China e as perspectivas continuam a surgir, com Gong Chenzhi, de 17 anos, a juntar-se à digressão pela primeira vez este ano através do CBSA Tour.
Também embarcando em uma nova carreira profissional neste verão está a vencedora do Campeonato Mundial Feminino, Bai Yulu, que pode ter potencial para causar mais impacto do que qualquer novata.
Isso não quer dizer que a jovem de 20 anos vencerá mais partidas do que as outras estreantes, mas dado o interesse na sua vitória no Campeonato Mundial Feminino este ano, ela poderia ajudar a encorajar muito mais meninas a praticar o esporte.
Bai tornou-se campeão mundial pela primeira vez em Dongguan Changping em março, com Snooker Mundial Feminino relatando que ‘na China, o evento atraiu números cumulativos de audiência de 175,4 milhões’.
Isso é algo muito selvagem e se Bai consegue fazer sucesso na turnê principal, além de obter sucesso no circuito feminino, ela é uma grande estrela em formação.
Novos profissionais da Índia, Paquistão, Malásia, Emirados Árabes Unidos e Irã também surgiram na forma de Kreishh Gurbaxani. Haris Tahir, Lim Kok Leong, Mohammed Shehab e Amir Sarkhosh, impulsionando ainda mais o crescimento global do jogo.
Os fãs do Reino Unido, sem dúvida, estarão se perguntando de onde vem o talento local e há um pouco disso também, com Liam Davies e Robbie McGuigan se juntando ao ranking profissional pela primeira vez nesta temporada.
A estrela da Irlanda do Norte, McGuigan, de 19 anos, venceu o Campeonato Europeu para garantir sua vaga na turnê, enquanto O galês Davies, de 17 anos, venceu o evento júnior para fazer o mesmo.
Protegidos de Mark Allen e Mark Williams respectivamente, os dois adolescentes tentarão se destacar nas grandes ligas o mais rápido possível.
Eles se juntam a nomes como Liam Pullen, Stan Moody e Liam Graham, que já estavam no tour profissional quando eram adolescentes.
Já se passaram quatro anos desde Ronnie O’Sullivan fez seus comentários memoráveis sobre a necessidade de perder um braço e uma perna para sair do top 50 do mundo, tamanha a escassez de jovens talentos por aí.
Não há uma solução rápida para encontrar a próxima estrela do baeta, mas o fluxo de novos talentos de todo o mundo nesta temporada é muito encorajador.
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