Num ano normal de eleições presidenciais nos Estados Unidos, o temporada primária ajuda a peneirar os campos de candidatos democratas e republicanos, até que reste apenas um de cada.
Mas as primárias de 2024 foram diferentes. Mesmo antes da primeira votação estadual ser realizada, o resultado era claro: o presidente Joe Biden estava à frente para uma revanche contra o ex-presidente Donald Trump.
“Esta época das primárias foi particularmente invulgar”, disse Tim Hagle, professor de ciências políticas na Universidade de Iowa.
“Em parte, isso ocorreu porque parecia haver poucas dúvidas sobre quem seria o indicado para cada partido.”
Na terça-feira, a temporada das primárias presidenciais chega a um fim discreto, com votos de baixa importância nos últimos quatro estados: Montana, Nova Jersey, Novo México e Dakota do Sul, além do Distrito de Columbia. Apenas Guam e as Ilhas Virgens votam mais tarde.
Mas os especialistas dizem que a maior conclusão das primárias presidenciais deste ano não foi quem acabaria por capturar indicação de cada partido. Foi o que cada votação estadual revelou sobre as campanhas que viriam.
O ‘aperto mortal’ de Trump
A temporada primária começou em 15 de janeiro, quando Iowa manteve seu tradicional primeira convenção política do país na corrida pela indicação republicana.
O campo dos candidatos republicanos foi inicialmente amplo. Mais de uma dúzia de candidatos lançaram uma candidatura, desde prefeito de Miami Francisco Suárez ao ex-vice-presidente de Trump Mike Pence.
Alguns observadores políticos especularam desde o início que o governador da Flórida Ron DeSantisuma estrela conservadora em ascensão, poderia desafiar Trump pela nomeação republicana.
Mas como o Convenção de Iowa aproximado, as sondagens eram claras: Trump mantinha uma vantagem aparentemente intransponível sobre todos os seus adversários.
Uma pesquisa de dezembro da Reuters e da Ipsos, por exemplo, descobriu que 61% dos republicanos apoiavam Trump. Seus próximos rivais mais próximos, DeSantis e a ex-embaixadora das Nações Unidas Nikki Haley, obtiveram apenas 11 por cento cada.
Como resultado, mesmo antes da primeira votação nas primárias, os candidatos republicanos começaram abandonando da corrida. Pouco depois da convenção política de Iowa, o campo contraiu ainda maisdeixando apenas Trump e Haley na disputa pela segunda disputa do calendário primário, em Nova Hampshire.
Para Steffen Schmidt, professor de ciências políticas na Universidade Estadual de Iowa, a lição foi que pouco poderia prejudicar a posição de Trump entre os eleitores republicanos.
Afinal, Trump enfrentou quatro acusações criminais durante o calendário primário. Uma dessas acusações levou a um julgamento que terminou no mês passado com condenações em 34 acusações criminaisrelacionado a um pagamento secreto feito a uma estrela de cinema adulto.
“Aprendemos que os processos judiciais, o sexo extraconjugal e as ‘recompensas’ não conseguem abalar o apoio de candidatos com uma base apaixonada”, disse Schmidt à Al Jazeera.
Ainda assim, Schmidt acrescentou que era “muito estranho” que um candidato de destaque como Trump pudesse brincar “sobre se tornar um ditador” – e enfrentar poucas repercussões nas urnas.
Alguns críticos apontaram que as tentativas de Haley de desafiar Trump expuseram fraquezas na candidatura do ex-presidente à reeleição. Por exemplo, ela venceu Trump em duas áreas de tendência moderada, a Distrito da Colombia e Vermonte.
E mesmo depois de suspender a sua campanha em março, Haley continuou a retirar votos da campanha de Trump. Ela obteve 21 por cento dos votos nas primárias de Indiana e mais de 16 por cento no estado decisivo da Pensilvânia.
Com a probabilidade de a corrida presidencial de Novembro se resumir a alguns estados-chave, esses “votos zombies” para a campanha há muito extinta de Haley foram amplamente interpretados como um sinal de descontentamento com Trump.
Ainda assim, meses depois de abandonar a disputa, Haley anunciou no mês passado que ela também votaria em Trump – uma indicação de que mesmo os críticos republicanos do ex-presidente estavam dispostos a apoiá-lo.
“As primárias republicanas ensinaram-nos que Donald Trump tem um controlo mortal sobre o seu partido”, disse Richard F Bensel, professor de governo na Universidade Cornell.
“Não há ninguém no partido que possa efetivamente enfrentá-lo, e mesmo os seus adversários mais fortes, como Nikki Haley, acabaram por capitular enquanto perseguiam as suas próprias ambições individuais.”
Biden ‘difícil de substituir’
Do lado democrata, o voto de protesto foi ainda mais proeminente.
Biden, o presidente em exercício, enfrentou reações adversas dentro de seu próprio partido em questões como A guerra de Israel em Gaza e imigração. O Guerra de Gazaem particular, estimulou a formação de um movimento de protesto centrado na época das primárias.
A partir das primárias de fevereiro em Michigan, os organizadores pressionaram os eleitores democratas a selecione opções como a categoria “não comprometido” em suas cédulas, em vez de apoiar Biden.
Em Michigan, o movimento “descomprometido” obteve quase 101.000 votos e dois delegados partidários de um total de 117. Em outro estado de disputa importante, Wisconsinas primárias democratas viram mais de 47.800 eleitores votarem para a categoria “não instruídos”.
Os críticos alertaram, tal como aconteceu com Trump, que mesmo pequenas perdas de apoio poderiam ter graves implicações para as eleições gerais de Novembro.
Mas o voto de protesto teve relativamente pouco efeito no resultado das próprias primárias.
Biden foi considerado um vencedor: nenhum titular jamais perdeu no sistema primário moderno, e apenas uma vez na história dos EUA um titular eleito não conseguiu obter a aprovação do seu partido.
“As primárias democratas revelaram, mais uma vez, que é muito difícil substituir um presidente em exercício, mesmo quando é muito impopular”, disse Bensel, professor de Cornell, à Al Jazeera.
Bensel acrescentou: “Em certo sentido, o Partido Democrata está caminhando sobre uma prancha sobre o que equivale a um navio afundando”.
Uma pesquisa de maio da Reuters e da Ipsos descobriu que apenas 36% dos americanos aprovavam o desempenho de Biden no trabalho.
Ainda assim, os especialistas afirmam que não surgiram candidatos democratas viáveis para desafiar o presidente enquanto ele procurava o seu segundo mandato.
Antes mesmo de as primárias começarem, o ex-ativista ambiental e teórico da conspiração Robert F. Kennedy Jr retirou-se da corrida democrata, concorrendo como independente.
Isso deixou candidatos pouco conhecidos, como autor de autoajuda Marianne Williamson e o deputado Dean Phillips para competir contra Biden nas primárias.
“Foi surpreendente que nenhum democrata que pudesse ser considerado um candidato sério estivesse disposto a desafiar Biden”, disse Hagle, professor da Universidade de Iowa. “Talvez não tenha parecido tão claro para os democratas que perderão as eleições gerais em 2024, visto que acreditam que podem vencer Trump.”
Reduzido a “dois políticos impopulares e envelhecidos”
As pesquisas atualmente mostram Biden e Trump em uma disputa acirrada para as eleições de novembro. Ambos garantiram o número de delegados necessários na época das primárias para serem nomeados pelo seu partido.
A última pesquisa da Reuters e da Ipsos revelou que os dois candidatos “estatisticamente empatados se a eleição para presidente fosse realizada hoje”. Biden manteve uma ligeira vantagem, com 41 por cento de apoio contra 39 por cento de Trump.
Ken Kollman, professor de ciências políticas da Universidade de Michigan, disse que as primárias enfatizaram que – apesar dos rumores de descontentamento em relação aos dois candidatos – ambos vieram para ficar.
“Por mais que muitos quisessem o contrário, os eleitores aprenderam que estes dois políticos impopulares e envelhecidos não vão desaparecer e que se dirigem para um confronto com consequências massivas em Novembro”, disse Kollman à Al Jazeera.
“Ambos mantiveram tenazmente a liderança dos seus respectivos partidos e nenhum deles escapou às divisões e à falta de entusiasmo entre partes do eleitorado dentro dos seus partidos.”
Dennis J Goldford, professor de ciências políticas na Drake University, concorda com esse sentimento.
Ele disse à Al Jazeera que tanto os democratas quanto os republicanos saíram das primárias “com um candidato que não entusiasma a maioria de cada partido”.
Mas ele ressaltou que há um limite para o grau de previsão das primárias para as eleições gerais. O número de eleitores que votaram nas primárias e nos caucuses pode ser comparativamente baixo.
“Os americanos falam muito sobre o direito de voto, mas não estamos falando sério. A nível nacional, conseguimos talvez uma participação de 60 por cento nas eleições presidenciais, uma participação de 40 por cento nas eleições intercalares e uma participação de 20 por cento nas primárias”, disse Goldford.
Ele acrescentou que muitas tendências de votação permaneceram consistentes na corrida presidencial até agora.
“Os republicanos levam o voto mais a sério do que os democratas; os idosos levam o voto mais a sério do que os mais jovens; e os partidários levam o voto mais a sério do que os independentes”, explicou Goldford.
Mas, acrescentou, poderá haver algumas mudanças nos blocos eleitorais tradicionais. “A questão interessante é se o suposto movimento dos círculos eleitorais democratas tradicionais – negros e latinos – em relação a Trump é real.”
Em última análise, muitos dos especialistas que falaram com a Al Jazeera disseram que a temporada incomum das primárias é um sintoma de uma corrida presidencial incomum em geral.
Nunca antes um ex-presidente dos EUA enfrentou acusações criminais – muito menos durante um ciclo eleitoral. E a última vez que a eleição presidencial foi uma revanche da corrida anterior foi em 1956.
Para Schmidt, as previsões eleitorais funcionam como as previsões meteorológicas: “A previsão depende da continuidade e de alguma replicação do passado”.
Mas este ano? “Não temos nada disso.”
