Maria Bamford fez seu nome como comediante, mais conhecida por estrelar “Lady Dynamite”, a comédia absurda da Netflix vagamente baseada em sua vida. Agora ela e seu marido, Scott Marvel Cassidy, contam uma versão mais baseada na realidade de sua vida juntos na nova novela gráfica “Hogbook and Lazer Eyes”.
A história começa com Bamford e Cassidy se encontrando no mundo do namoro online após uma série de encontros alternativos decepcionantes – ilustrados com uma série de caricaturas de um painel – bem como sua própria bagagem de vida. As referências fotográficas usadas para personificar seus ex-namorados foram retiradas do anuário do ensino médio de Cassidy. “Então, agora que foi publicado pela Fantagraphics, eu pensei, ‘Ah, não, vou ser processado?’” Felizmente, acrescentou ele, a editora os liberou.
“Trabalhei para a Paramount Parks e fez tenha um caso de uma noite com um Ferengi”, contou Bamford, explicando a história por trás de seu ex Ferengi ilustrado. “E isso era um erro.”
Mas, em vez de ser uma história em primeira pessoa, o relacionamento deles é narrado no livro por seus companheiros caninos.
“Os cães são ótimos narradores. Eles simplesmente têm uma tradição de contar histórias muito rica em suas vidas”, brincou Cassidy. “Os cães tinham que ser livres para falar sobre sua experiência.”
“Eles veem tudo”, acrescentou Bamford.
A transformação de seus cachorros em narradores surgiu porque o casal tinha o hábito de imaginar de forma divertida o diálogo de seus animais de estimação.
Cassidy é um artista de Los Angeles, pintor e ilustrador há 35 anos. Embora a carreira de Bamford muitas vezes envolva pegar detalhes íntimos e transformá-los em premissas de comédia stand-up, a abertura dessa forma não foi tão fácil para Cassidy.
“Maria está sempre pronta para compartilhar cada pequeno detalhe sobre nosso relacionamento, goste eu ou não”, disse Cassidy. “Mas geralmente estou a bordo. E, você sabe, não temos muito a esconder.”
Contar a história através da voz dos seus cães também os ajudou a partilhar essa verdade.
“Era mais sobre eles, menos sobre nós”, disse Cassidy.
O título do livro, porém, não vem dos nomes de seus cachorros como seria de esperar – vem dos nomes que Bamford e Cassidy usaram no site de namoro OKCupid.
“Escolhi o título de Hogbook para meu nome de namoro, porque costumava ter algo muito vago – ‘Engraçado’ – lancei uma rede muito ampla”, explicou Bamford. “Esse é todo mundo. Todo mundo é engraçado e atencioso. Opa. E então pensei, adoro palavras, e pensei, duas palavras que são divertidas juntas são ‘porco’ e ‘livro’ – ‘Hogbook’. Um cara respondeu, e era esse homem sentado ao meu lado hoje.”
Cassidy ficou animado ao encontrar alguém com quem ele correspondeu em 98%, depois de encontrar outras pessoas no site que eram apenas 50% ou 60% compatíveis – Bamford foi a primeira pessoa que conheceu fora do OKCupid. Seu próprio nome Lazer Eyes veio de uma foto em seu perfil que fazia seus olhos parecerem vermelhos.
Bamford acrescentou que transformar suas histórias neste livro foi “curador de várias maneiras”.
“Consigo falar muito publicamente sobre tudo”, disse Bamford. “Então foi bom para mim pensar: ‘Oh, meu parceiro vai ficar com o microfone’. E Scott está com o microfone – ele faz stand-up e sabe como é divertido. Mas ele parece gostar mais de pintar.
Cassidy sempre trabalhou com quadrinhos ou pintura, observou ele, o que o levou a trabalhar neste livro como uma joint venture.
“Nós dois estamos muito confiantes em nosso próprio trabalho”, disse Bamford. “Quando eu era mais jovem e namorava outros artistas, sempre era o homem que vinha antes de mim. De repente, você fica invisível em uma parceria. Então, acho que temos sorte de termos muitos anos sozinhos.”
“Foi uma coisa natural – ‘Oh, por que você não se junta a mim nisso? Vou fazer isso de qualquer maneira, então junte-se a mim’”, disse Cassidy.
A ênfase do livro em seus narradores também ajudou nas ilustrações, que apresentam inúmeros desenhos de seus cães com qualidade de vida real.
“Acho que tiramos pelo menos uma dúzia de fotos de nossos cães todos os dias”, disse Cassidy. “Portanto, tínhamos toneladas de material de referência. E às vezes esse material de referência gerava uma história, como, ‘Ah, foi quando entramos neste parque perto do Occidental College’”.
As fotos dão ritmo à história, com vários frames repetidos em poses sutilmente alteradas – como imagens de cachorros e, ocasionalmente, de seus companheiros humanos cochilando.
“Gosto da repetição das imagens, principalmente quando se trata de cochilar, porque não há nada acontecendo – mas talvez haja”, explicou Cassidy. “Às vezes um olho ronca, ou um olho se abre, ou há uma careta. Eu gosto disso.”
“Ou alguém grita em terror noturno”, acrescentou Bamford.
Bamford compartilhou admiração pela ética de trabalho de seu parceiro, observando que ele é “motivado a escrever e criar por conta própria – onde às vezes pessoas como, por exemplo, eu, reclamarão da oportunidade de fazer coisas”.
“Ele adora desenhar e pintar. Então, acho que a maior parte da visão veio dele, e então passamos por isso juntos para escrever algumas coisas”, explicou Bamford. “Transformar isso em uma história em quadrinhos, todos os sentimentos intensos dos relacionamentos, foi muito legal para mim ver. Não sou uma pessoa super visual – realmente não sei como fazer isso.”
Ela também elogiou a emoção sentida na obra, como a forma como ilustrou um dos primeiros encontros.
“Eu interpretei algumas das coisas que ele disse como aterrorizantes”, disse Bamford, “e então ele se transformou neste grande monstro aterrorizante. E foi exatamente isso que eu senti.”
Como nessa situação, o livro não foge de sentimentos difíceis, incluindo a morte de vários de seus cães.
“Ajudou muito a lembrar nossos animais de estimação que faleceram”, disse Cassidy. “Muito disso era: como faço para manter esses cães vivos e em forma física, em vez de apenas uma memória?”
Esse desejo inspirou a primeira versão do livro, inicialmente vendida como mercadoria nos shows stand-up de Bamford antes de ser estendida e transformada neste livro pela lendária editora independente de quadrinhos Fantagraphics.
“Foi realmente egoísta”, disse Cassidy. “Eu queria até documentar quais eram nossas narrativas sobre os cães, por mais ridículas que fossem. Portanto, estou grato que alguém queira ler sobre isso.
Memorializar seus cães também inclui o que você poderia chamar de uma cena excluída de “Lady Dynamite”, apresentando seus cães no set – antes de suas cenas serem finalmente cortadas.
“Eles fizeram um ótimo trabalho. Eles atingiram seus objetivos”, disse Bamford.
“Hogbook and Lazer Eyes”, de Maria Bamford e Scott Marvel Cassidy, estará à venda na terça-feira.
