Cavalheiro por excelência, o chefe Nduese Essien entrou formalmente na classe dos octogenários e escritor prolífico, Etim Etim apresenta um perfil do estadista ao serviço dos homens e do seu país.
Janeiro veio com emoções confusas no estado de Akwa Ibom com a passagem de dois de seus líderes políticos – o senador Itak Ekarika e um ex-membro da Câmara dos Representantes e empresário, Exmo. Bassey Etim.
Serviram diligentemente o país na Assembleia Nacional e contribuíram imensamente para o desenvolvimento do Estado em diversas capacidades. Dedicarei mais espaço a eles em outro artigo, mas por hoje gostaria de prestar atenção a outro ícone, estadista, membro da Câmara dos Representantes por dois mandatos e ex-Ministro da República Federal, Chefe Nduese Essien, que se tornou 80 no sábado, 2 de fevereiro.
Ele esteve na Câmara entre 1999 e 2007 e, em 6 de abril de 2010, o presidente Goodluck Jonathan o nomeou ministro do recém-criado ministério de Terras, Habitação e Desenvolvimento Urbano. Como ministro pioneiro, o Chefe Essien não só estabeleceu a estrutura burocrática e os recursos humanos necessários, como também garantiu a revisão do Código Nacional de Construção, resolveu as crises persistentes no Banco Federal Hipotecário e na Autoridade Federal de Habitação e concluiu o edifício da sede do ministério.
O Chefe Essien é um líder comunitário, um estadista idoso, um político astuto e meu bom amigo. Envio meus melhores votos ao nosso mais novo octogenário, um homem de nobre linhagem e boa educação.
Mesmo quando era um jovem empresário, o Chefe Nduese Essien era um nome familiar na década de 1980, quando fundou e geriu uma cadeia de livrarias conhecida como Students Care Bookshop, em Calabar e arredores. Naquela época, era o local de compras preferido de livros e artigos de papelaria para estudantes de graduação.
Mas só me aproximei dele em 2021, enquanto escrevia um livro sobre a política petrolífera da presidência de Obasanjo. Numa clara violação da Constituição, o Presidente Obasanjo recusou-se a pagar aos Estados do Delta do Níger, especialmente ao Estado de Akwa Ibom, os 13% das receitas petrolíferas provenientes da derivação.
Isto levou a uma luta de seis anos entre o governo federal, por um lado, e alguns profissionais, ativistas, idosos e políticos de Akwa Ibom, liderados pelo então governador Victor Attah. Devo salientar que os outros Estados do Delta do Níger também estiveram profundamente envolvidos na luta. O livro ”Akwa Ibom Heroes: Inside the Struggle for the abrogation of onshore-offshore oil dichotomy”, publicado em dezembro de 2021, detalha as várias dimensões desta luta e as 13 pessoas que desempenharam papéis importantes ao lado do Akwa Governo do Estado de Ibom. O chefe Nduese Essien é um deles.
Entrevistei-o (e a outros) durante semanas e obtive uma visão profunda da política e das lutas que levaram ao desmantelamento da desagradável dicotomia e aos compromissos e negociações que resultaram na criação da NDDC.
Na sua posição privilegiada como Presidente do Grupo Parlamentar Sul-Sul da Assembleia Nacional, o Chefe Nduese Essien trabalhou com governadores, legisladores, tecnocratas e outros para alcançar o que se tornou um marco importante na história de Akwa Ibom, e até hoje , as suas contribuições inestimáveis continuam a inspirar gerações futuras de líderes.
Além de liderar o caucus, ele também atuou nos comitês da Câmara para assuntos internos e assuntos femininos em seu primeiro mandato e, devido à sua integridade e autodisciplina, foi nomeado presidente do Comitê da Câmara sobre Anticorrupção, Ética Nacional , e Valores após a sua reeleição em 2003. Além disso, foi eleito diretor regional responsável pela África Ocidental e serviu como presidente do Capítulo Nigeriano da Rede de Parlamentares Africanos contra a Corrupção.
No domingo, uma grande multidão de dignitários, liderada pelo governador Umo Eno, dirigiu-se à sua cidade natal para celebrar com ele. Em discurso após discurso, os dignitários elogiaram o octogenário pelo seu patriotismo, amor ao seu povo e acuidade mental. ”O chefe Nduese Essien é um líder com a coragem das suas convicções. Suas contribuições intelectuais e patrióticas lhe renderam profundo respeito e admiração além-fronteiras”, disse o senador Ekong Sampson, presidente do Comitê de Minerais Sólidos do Senado, que representa o estadista mais velho na câmara alta.
Nascido em 2 de fevereiro de 1944, em Nta Isip, Ikot Ibiok, na área do governo local de Eket, no estado de Akwa Ibom, o chefe Nduese Essien é um dos mais notáveis legisladores, ativistas políticos e líderes de pensamento nacionais da Nigéria. Frequentou a Escola Primária da Igreja Qua Iboe, Usung Inyang Eket, antes de prosseguir para a Escola Secundária do Exército de Salvação, Akai Ubium, toda no atual estado de Akwa Ibom, para o ensino secundário. Mais tarde, ele se mudou para a St. Augustine’s Grammar School, Nkwere, Orlu, Imo State, onde concluiu o ensino médio antes de prosseguir para a Universidade Ahmadu Bello, Zaria, onde obteve um bacharelado em Administração de Empresas em 1972.
Logo depois de deixar a ABU, o chefe Essien foi contratado pelo jornal Nigerian Chronicle, Calabar, então um próspero jornal estatal, e foi designado para a divisão comercial. Do Chronicle, ele ingressou na College of Technology, Calabar (agora Cross River State University of Technology), como professor. Ele saiu em 1979 para iniciar uma consultoria empresarial que logo se diversificou para outros empreendimentos, incluindo a Students Care Bookshop, uma das maiores livrarias indígenas do então estado de Cross River.
Quando jovem, o Chefe Essien estava interessado na política da época, que se centrava em grande parte no regime militar, na criação do Estado e no regresso à democracia. Ele nunca perdeu a oportunidade de falar em conversas locais e nacionais. Ele é bem conhecido entre seus colegas, especialmente na St. Augustine’s Grammar School, Nkwere e ABU, onde iniciou seu ativismo. Em 1979, foi eleito Oficial de Relações Públicas do extinto Partido Nacional da Nigéria (NPN), capítulo Eket.
Após os seus dois mandatos na Assembleia Nacional, o Chefe Nduese Essien regressou a viver com o seu povo em Eket, apoiando iniciativas de base, estatais e nacionais em prol da paz e da construção de consenso, especialmente durante o pico da militância na região do Delta do Níger. Ele foi nomeado para servir no Comitê Técnico Nacional do Delta do Níger.
Foi a comissão que criou o plano para a paz, que culminou no Programa de Amnistia do Governo Federal e na criação do Ministério dos Assuntos do Delta do Níger. Em 2014, o Chefe Essien foi nomeado para a Conferência Nacional de Reforma, onde se juntou a nigerianos eminentes de todas as esferas da vida para produzir um relatório que poderia ter resolvido algumas das nossas questões nacionais se tivesse sido implementado. Foi logo após a Conferência Nacional que ele se aposentou voluntariamente da política ativa. O chefe Nduese é meu vizinho em Uyo e criei o hábito de ir visitá-lo sempre que estamos na cidade. Ele é um intelectual com uma mente perspicaz que desvia facilmente de discussões sociopolíticas sérias para brincadeiras joviais, intercaladas com gargalhadas guturais.
Nduese Essien foi homenageado com muitos títulos de chefia, incluindo Attah de Eket, Adaidaha ke Efik Ebrutu, Onwa Na’Etiriora do Reino de Amanze no estado de Anambra, entre outros. Junto-me a outros para desejar boa saúde ao Chefe Essien enquanto esperamos que ele suba ao nono andar!
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