“Foi muito teimoso”: Bill May deixou as Olimpíadas, mas sua luta pela inclusão nos esportes femininos já dura décadas

A jornada de Bill May no nado sincronizado não foi fácil. O gênero representou uma barreira significativa quando ele começou, aos 10 anos de idade. Apesar dos desafios, ele persistiu, quebrando barreiras e emergindo como um dos principais defensores dos homens no nado sincronizado. Mais recentemente, a equipe dos EUA revelou sua escalação completa de 12 atletas no sábado.

O nadador de 45 anos, cuja inclusão na lista era amplamente prevista, estava surpreendentemente desaparecido. Bill May não fez parte da selecção dos EUA para os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris, apesar das suas acções revolucionárias. No entanto, May competiu pelos EUA em um evento por equipes no Campeonato Mundial Aquático em Doha, no Catar, em fevereiro. Isto marcou a primeira qualificação olímpica do país desde 2008. As aspirações olímpicas de May mantinham alguma esperança devido a esta conquista, mas a incerteza ainda pairava sobre o seu caminho.

A história de May é mais do que apenas uma história olímpica. É um monumento à sua luta contínua para garantir uma vaga no esporte. Bill May começou sua jornada com Syracuse Synchro Cats e Oswego Lakettes em Nova York. Ele se mudou para Santa Clara, Califórnia, em 1996, para treinar com o Santa Clara Aquamaids. Apesar de ter sido excluído de inúmeros eventos, ele perseverou em sua dedicação. Podem reivindicações, “Eu era muito teimoso e determinado a continuar no esporte que amava.”

Mesmo assim, ele persistiu, movido por uma profunda afeição por sua disciplina. “Eu ainda queria fazer isso, mesmo que isso significasse que nunca teria permissão para competir nas Olimpíadas”, Maio diz. Os exemplos oferecidos pelos amigos do grupo de natação fortaleceram seu comprometimento. Sabendo que nunca poderiam competir nas Olimpíadas, esses jogadores nunca desistiu de seu treinamento. “Inspirei-me em amigos da equipe de natação que continuaram a competir, embora nunca chegassem ao nível olímpico”, ele notou.

Quando ele começou a participar internacionalmente em competições de duetos, sua perseverança valeu a pena, pois ganhou várias medalhas de ouro. No entanto, May foi espectadora dos Jogos Olímpicos de Verão de 2004 em Atenas devido a restrições de gênero em seu esporte. Em vez disso, ele apareceu na performance aquática “O” do Cirque du Soleil em Las Vegas. Apesar desse revés, sua paixão pelo nado sincronizado nunca vacilou e ele continuou defendendo que os homens pudessem participar do esporte. Seus esforços deram frutos quando a FINA permitiu que homens competissem em eventos de dueto misto no Campeonato Mundial em Kazan, na Rússia, em 2015. As ações de May abriram caminho para nadadores masculinos no nado sincronizado, e ele próprio alcançou um sucesso significativo ao ganhar medalhas de ouro e prata. na competição.

A rota de Bill May está repleta de probabilidades

Em dezembro de 2022, a World Aquatics fez história ao anunciar uma mudança nas regras que permitirá aos homens competir na natação artística nas Olimpíadas. Com esta decisão, a prova agrupada de oito atletas passará a incluir até dois nadadores masculinos de cada Comitê Olímpico Nacional (CON), marcando uma mudança significativa para o esporte anteriormente conhecido como nado sincronizado. Embora os homens possam competir nos Campeonatos Mundiais de Esportes Aquáticos desde 2015, antes desse desenvolvimento histórico, a natação artística nos Jogos Olímpicos só estava aberta às competidoras femininas. A inclusão de atletas masculinos no nível olímpico trouxe muita esperança ao mundo da natação artística.

Com a emoção de as Olimpíadas de Paris crescendo, May acabou sendo o único competindo na natação artística. A má notícia é que a equipe dos EUA optou por não enviar nenhum homem para os Jogos Olímpicos de Verão de 2024 na natação artística. Com a mudança, a América se torna a última nação a revelar seu time, confirmando que não haverá atletas do sexo masculino competindo no evento nos próximos Jogos.

No entanto, a jornada de May tem sido difícil, especialmente desde que o principal atleta masculino da Itália, Giorgio Minisini, foi excluído dos preparativos olímpicos do país em abril. De acordo com Adam Andrasko, executivo-chefe da Natação Artística dos EUA, o apelo para a retirada de Bill May foi feito para enviar o melhor time possível. “Infelizmente, as regras da natação artística permitem apenas que oito atletas nadem as três rotinas”, Andrasko esclareceu.“Continuaremos a celebrar Bill e a apoiar a participação masculina no esporte, ao mesmo tempo que celebraremos a história dessas oito mulheres incríveis.”

Além disso, Andrea Fuentes, treinador principal da equipe, teve que levar em consideração o desempenho geral do elenco, o que levou à saída de May da equipe. Outro fator foi a idade de May. Aos 45 anos, ele se destaca dos demais integrantes de sua equipe, sendo Audrey Kwon a mais nova, com apenas 17 anos. A competição é acirrada e o esporte evoluiu com exigências de maior precisão. Portanto, a narrativa de Bill May sublinha poderosamente a importância da inclusão e da luta contínua pela igualdade de género no atletismo.

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