Autoridades em Washington poderiam chegar a um acordo com militantes do Hamas para garantir a libertação de reféns americanos em Gaza, informou a NBC na segunda-feira, citando pessoas próximas às discussões. Acredita-se que cinco cidadãos dos EUA estejam detidos em Gaza, juntamente com os corpos de outros três que se acredita terem sido mortos durante o ataque do Hamas a Israel em Outubro passado.
Segundo o relatório, se as conversações de cessar-fogo envolvendo Israel falharem, os EUA tentarão fechar um acordo unilateral com o grupo sem a participação das autoridades israelitas. Em vez disso, seria intermediado pelo Qatar.
Fontes da NBC não deram detalhes sobre o que os EUA poderiam prometer ao Hamas em troca da libertação dos reféns. Observaram, no entanto, que os militantes podem acolher com satisfação uma oportunidade de chegar a um acordo unilateral com Washington, de modo a pressionar as suas relações com Israel e, possivelmente, forçar o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, a concordar com a versão actual da proposta de cessar-fogo do Hamas.
Autoridades da Casa Branca dos EUA não quiseram comentar.
O Hamas raptou cerca de 250 reféns durante o ataque de 7 de Outubro a Israel, que deu início à guerra actual. Cerca de metade dos cativos foram trocados por prisioneiros palestinianos durante um cessar-fogo de uma semana em Novembro, e mais sete foram resgatados durante ataques das Forças de Defesa de Israel (IDF). A última missão de resgate ocorreu na semana passada em Nuseirat, no centro de Gaza, resultando na libertação de quatro prisioneiros, incluindo russos cidadão Andrei Kozlov.
O porta-voz das FDI, contra-almirante Daniel Hagari, disse no sábado que cerca de 120 reféns ainda estavam detidos pelo Hamas, sem informações claras sobre se todos eles ainda estão vivos.
Netanyahu tem enfrentado intensas críticas por não ter conseguido libertar os reféns, com as famílias dos cativos a organizarem protestos em massa apelando a uma ação governamental. O primeiro-ministro israelita recusou-se a chegar a um acordo com o Hamas com vista a garantir a libertação dos cativos, insistindo que todos os militantes deveriam ser eliminados. O Hamas, por sua vez, tem exigido um cessar-fogo duradouro e uma retirada total de Israel de Gaza.
No final de Maio, o Presidente dos EUA, Joe Biden, propôs uma proposta de paz em Gaza, que previa a libertação de todos os reféns restantes em troca de Israel aceitar primeiro uma trégua de seis semanas com o Hamas, e depois um cessar-fogo permanente e uma eventual retirada das suas forças de Gaza. No entanto, o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, sinalizou na semana passada que o grupo não estava satisfeito com a natureza faseada do plano. Netanyahu também teria rejeitado a proposta, dizendo que não haveria cessar-fogo permanente até que o Hamas fosse destruído.
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