Deborah Riley Draper explorou a experiência negra em obras como o filme “Orgulho Olímpico, Preconceito Americano” e a série de documentos “O Legado de Wall Street Negra”. Mas sua nova série de quatro partes para a A&E não se concentra em um evento, mas em um artista negro titânico e conflituoso, o cantor James Brown, desde sua música extremamente influente até sua história preocupante de violência doméstica.
Qual foi o apelo de uma série de documentos sobre James Brown?
Minha agente me ligou e disse: “Então, Deb, há uma série de documentos baseados em música acontecendo e eu queria saber se você estava interessado”. Eu pensei, “Bem, conte-me um pouco sobre isso”, e ela disse: “É sobre James Brown”.
Você está brincando? (Risos) Claro Estou interessado. Nasci e cresci na Geórgia. Minha mãe, meus tios, meu pai, todos adoravam James Brown, e minha mãe até pegou um trem em Savannah e viu James Brown no Apollo. Portanto, a lenda de James Brown se tornou muito importante em minha família e me deu um caminho para entrar na história.
Eu queria expandir a ideia que me ocorreu quando estava folheando uma revista. Ele estava na capa da Look e dizia: “James Brown é o homem negro mais importante da América?” Fiquei fascinado por essa questão e queria ver se conseguiria responder a ela no meu trabalho ao longo destes quatro episódios – poderíamos examinar este legado, este homem que foi uma força e um catalisador, e ver se ele era de facto o mais homem negro importante na América naquela época?
Você chegou a uma conclusão sobre essa questão?
Eu fiz. Ele é certamente um dos homens negros mais importantes dos séculos XX e XXI. Essa foi a conclusão a que cheguei. Obviamente James Brown transformou a música e criou o funk e se tornou o protótipo do hip-hop e do rap. Mas também o que aprendi no processo foi a sua agência e a sua auto-identidade e a posse da sua negritude e como isso se aplicava aos negócios e ao empreendedorismo. Isso foi extremamente importante após o assassinato do Dr. Martin Luther King: inspirar as pessoas a dizerem em voz alta: “Sou negro e tenho orgulho” e transformar esta dor em determinação.
Você disse que conheceu James Brown através de sua música e do amor de sua família por ele. Você sabia muito sobre todos os outros aspectos da vida dele?
Sim, mas abordo cada história do zero. Sou uma diretora que adora fazer suas próprias pesquisas de arquivo. Adoro me aprofundar no material de origem primária. Antes de começarmos a filmar, fui até Augusta para realmente mergulhar nos lugares que ele percorreu na juventude, para poder entender um pouco sobre ele e de onde veio, como era o ambiente, como era a vida familiar e social. vida e vida cultural pareciam. Esta é uma história sobre a vida de um homem, então eu precisava desempacotá-la.
O contexto social daquela vida era obviamente fundamental.
Sim. Eu queria ter certeza de que víamos sua vida tendo como pano de fundo uma América Negra em mudança. Havia muitas coisas importantes acontecendo ao mesmo tempo, e precisávamos ver como ele se encaixava nisso e como isso se encaixava nele. Então pensei que era muito importante ver o nosso país se desenvolver e ver James Brown se desenvolver com ele.
A filmagem dele se apresentando é eletrizante e, como espectador, eu poderia assistir uma hora disso e ficar satisfeito. Mas você precisa ter cuidado com a quantidade de filmagem que usa? Porque por melhor que seja essa filmagem, ela conta apenas parte da história.
Ele é eletrizante. Mas não queríamos reduzi-lo ao seu desempenho porque há muito mais nele. Concordo 1.000%, poderia observá-lo o dia todo, mas também queria entender o homem. Este homem nasceu literalmente morto e se tornou a pessoa que poderíamos assistir por horas intermináveis em filmagens de shows. Mas o que ele teve que sacrificar? Quais eram os demônios? Quais foram os contratempos? Onde estava a redenção? Tudo isso influencia o que vemos no palco.
Questlove, que também produziu a série com Mick Jagger, fez uma citação em um episódio sobre como houve muitos erros e muita genialidade em sua vida. Como você encontra o equilíbrio entre os dois ao longo da série?
Estava no esboço que escrevi para esta série. Você tem que desdobrar uma vida em seus verdadeiros altos e baixos. James Brown é um caso clássico disso: por 10 anos consecutivos ele arrasou nas paradas. Mas, ao mesmo tempo, ele está sendo duro com a banda. Portanto, temos que entender como ele se relaciona com eles, como demite pessoas, como contrata pessoas.
Temos que vê-lo como marido e como pai e saber o que sua família estava passando quando ele se tornou uma figura pública. Tudo se junta na equação de James Brown, e não se pode deixar de fora nenhuma das variáveis. Você tem que ver tudo para entendê-lo. Para entender um ser humano, se temos 206 ossos, é isso que você quer ver quando faz o raio X.
Esta história apareceu pela primeira vez na edição Race Begins da revista de premiação TheWrap. Leia mais sobre a edição aqui.
