Se o mês passado NÓS O PGA Championship produziu condições benignas e pontuação baixa, então o US Open desta semana em Pinehurst deve ser um forte choque de volta ao tormento mental e ao desafio exaustivo geralmente associado aos principais campeonatos de golfe.
Notoriamente apelidado de “o teste mais difícil do golfe”, o US Open construiu a sua marca a partir de condições penais que muitas vezes significam que uma ronda de nível igual pode colocar-te no meio da disputa.
Nesse sentido, o torneio do ano passado, vencido por Wyndham Clark no Los Angeles Country Club, foi um tanto incomum, mas o Pinehurst No.2 não oferecerá o mesmo descanso, com condições firmes, greens rápidos e rudes desagradáveis que penalizam todo e qualquer passo em falso.
Enquanto 156 dos melhores jogadores do mundo se preparam para jogar na quinta-feira no terceiro torneio principal masculino do ano, aqui está o que você deve observar.
Scheffler em brasa, o homem a vencer
Parece que há poucas coisas além de uma cela de prisão que podem impedir o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, de vencer agora.
Sua tentativa de conquistar o segundo major consecutivo no US PGA Championship do mês passado foi lançada no caos quando o americano foi preso fora dos portões de Valhalla antes de seu segundo turno.
A enormidade de uma provação tão dramática teve seus efeitos sobre Scheffler naquela semana, mas o jogador de 27 anos não deixou que isso o afetasse muito nas semanas seguintes: afinal, ele está muito acostumado a vencer.
Quem são os favoritos para vencer o US Open?
As últimas probabilidades da Betfair:
Scottie Scheffler – 5/2
Xander Schauffele – 15/2
Rory McIlroy – 01/08
Collin Morikawa – 01/11
Viktor Hovland – 01/12
Ludvig Aberg – 14/1
Bryson DeChambeau – 16/1
Depois de terminar em segundo lugar no Charles Schwab Challenge, Scheffler garantiu sua quinta vitória do ano no Memorial Tournament da semana passada, para enfatizar seu notável domínio nesta semana.
Desde que não tenha outro desentendimento com as autoridades, o bicampeão principal será considerado, talvez até esperado, para adicionar outro troféu ao seu legado sempre crescente.
Será que McIlroy finalmente quebrará sua grande confusão?
2024 marca agora dez anos desde o último grande triunfo de Rory McIlroy, mas o norte-irlandês não parece mais perto de acabar com a sua longa seca.
O vice-campeonato do ano passado no Aberto dos Estados Unidos representou seu melhor desempenho na memória recente, mas suas duas primeiras tentativas na temporada de 2024 foram lisonjeadas para enganar.
O tetracampeão principal ganhará confiança com seus cinco resultados consecutivos entre os dez primeiros neste torneio, desde 2019, mas o percurso desta semana não é necessariamente adequado aos olhos do jogador de 35 anos.
A redução das expectativas pode liberar McIlroy para jogar o gol destemido e estrondoso que tantas vezes caracterizou sua carreira, mas pode ser uma tarefa difícil em um campo tão punitivo e exigente como Pinehurst.
DeChambeau pretende emocionar novamente
Talvez a maior desvantagem do cisma em curso entre o PGA Tour e o LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita, seja a raridade com que os melhores jogadores do jogo jogam juntos.
Tal noção ficou em plena exibição no US PGA Championship do mês passado, onde Bryson DeChambeau – o norte-americano peculiar e poderoso – fez uma exibição cativante na rodada final para empurrar o eventual vencedor Xander Schauffele até o fim.
O golfe precisa urgentemente de movimentadores de agulhas e DeChambeau é exatamente isso. Ele pode ser divisivo, mas a estrela do LIV Golf é obrigatória na TV e amadureceu e se tornou um dos grandes artistas do esporte.
O jogador de 30 anos venceu seu único torneio importante neste torneio em 2020 e deve atrair muitos olhares para ele esta semana, enquanto tenta repetir esse feito.
Hora do pai atualizando Woods
Tendo recebido uma isenção especial para o campo desta semana, o idoso Tiger Woods fará sua primeira aparição no Aberto dos Estados Unidos desde 2020.
Lesões e recuperação contínua de uma grande cirurgia no tornozelo em abril passado limitaram o 15 vezes campeão principal a apenas três repetições competitivas este ano, com sua última partida sendo perdida no US PGA Championship do mês passado.
Os fãs, sem dúvida, se reunirão para dar uma olhada no lendário americano em ação, mas um percurso longo e brutal como o de Pinehurst levará suas capacidades físicas ao limite.
Woods parecia de bom humor ao falar à mídia na terça-feira, mas nesta fase de sua carreira, ele terá que desafiar toda a lógica esportiva para estar na disputa no domingo.
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